Nas últimas semanas, tenho avaliado o desempenho do time de futebol Mizzou na temporada regular de 2025. Primeiro, tive uma visão holística da equipe e classifiquei os três lados da bola. Na semana passada, me aprofundei um pouco mais no ataque e classifiquei os grupos de posição ofensiva individualmente. Esta semana, vou reverenciar essas notas, observando de longe o lado da bola de maior sucesso para os Tigres de 2025: a defesa. Vamos dividir essa unidade ainda mais para ver o desempenho de cada grupo.
O grupo defensivo de Mizzou ancorou o interior da defesa dos Tigres com força e produção consistente. O sênior Chris McClellan era a peça central da unidade e um dos defensores internos mais eficazes da SEC. McClellan terminou a temporada de 2025 com 42 tackles no total, sete tackles por derrota e cinco sacks excelentes; produção que consistentemente interrompeu as jogadas adversárias e desmoronou os bolsos do meio.
Sterling Webb complementou bem McClellan, proporcionando snaps constantes e fisicalidade contra a corrida enquanto fazia tackles para perder os seus. Webb terminou o ano com quatro tackles por derrota e 2,5 sacks. Marquis Gracial e Jalen Marshall completaram a rotação e desempenharam um papel vital em manter a unidade renovada, contribuindo com snaps significativos e mantendo-se no ponto de ataque. Juntos, o grupo ajudou Mizzou a permanecer forte contra corridas internas e permitiu que os linebackers fluíssem livremente para o futebol.
A linha defensiva interna, assim como a defesa como um todo, nunca foi a razão do fracasso de Mizzou nesta temporada. Essa confiabilidade tornou a unidade de defesa uma parte fundamental da identidade defensiva dos Tigres.
Classificações de ataque defensivo: B+
As pontas defensivas foram a força motriz por trás da defesa dos Tigres em 2025 e formaram um dos conjuntos de passes apressados mais produtivos da SEC. Zion Young e Damon Wilson pressionaram consistentemente os zagueiros e mudaram os planos de jogo com sua capacidade de vencer fora do limite.
Young liderou os Tigers com 15 tackles para derrota e adicionou 6,5 sacks, combinando força e esforço para atrapalhar a corrida e o passe. Wilson o complementou perfeitamente, terminando a temporada com nove sacks e servindo como a principal ameaça de velocidade fora do limite. Juntos, eles criaram uma pressão constante e forçaram o ataque adversário a situações de passe desconfortáveis.
A profundidade foi outro ponto forte do grupo. Darris Smith fez avanços significativos, emergindo como um pass rusher rotacional confiável e às vezes até mesmo um espião de quarterback. Ele mesmo contribuiu com quatro sacks, enquanto o novato Daeden Hopkins também mostrou potencial em ação limitada, mostrando os primeiros sinais de que poderia se tornar um grande contribuidor em temporadas futuras.
Com uma produção de elite no topo e maior profundidade atrás dele, a ponta defensiva deu o tom para toda a defesa.
O corpo de linebacker de Mizzou combinou produção de elite com profundidade impressionante, tornando-o uma das unidades mais completas do elenco. A transferência Josiah Trotter teve um impacto imediato e dramático em sua primeira temporada em preto e dourado depois de vir da Virgínia Ocidental. Trotter lidera o time com 84 tackles, 13 tackles para derrota e dois sacks, ganhando todas as honras da SEC como primeiro time e rapidamente se estabeleceu como o líder da defesa.
O poder da unidade foi muito além de sua estrela. Khalil Jacobs forneceu jogo constante e defesa de corrida física, enquanto Triston Newson contribuiu com snaps e experiência valiosos. A rotação permitiu que os Tigres se mantivessem frescos e agressivos durante as partidas. Nick Rodriguez também mostrou flashes emocionantes quando teve chances e se posicionou como uma peça-chave em potencial na defesa no ataque.
A combinação de grandes talentos, consistência e profundidade fez do grupo de linebackers uma força estabilizadora durante toda a temporada.
O grupo de cornerbacks mostrou um progresso mensurável durante a temporada de 2025 e desempenhou um papel de apoio crítico no sucesso defensivo de Mizzou. O Senior Toriano Pride deu um notável passo em sua última temporada universitária, melhorando sua consistência e competitividade na cobertura e liderando o time com duas interceptações.
Dreydon Norwood entregou outra temporada sólida, enfrentando uma variedade de recebedores e contribuindo de forma confiável tanto na cobertura quanto no suporte de corrida. Stephen Hall adicionou profundidade e forneceu snaps importantes ao longo do ano, como uma terceira opção confiável.
Esta unidade estava longe de ser dominante e lutou para causar estragos. Eles também tiveram momentos de vulnerabilidade diante do grande jogo. Dito isto, os cornerbacks geralmente competiram bem e conseguiram evitar muitas quebras catastróficas no final do ano. A sua melhoria constante ajudou a manter Mizzou entre as melhores unidades defensivas do país.
Foto de Scott Winters/Icon Sportswire via Getty Images
A unidade de segurança entrou na temporada com grandes expectativas, principalmente após a chegada do transferido Jalen Catalon, mas os resultados foram desiguais. A temporada do Catalon foi um tanto decepcionante em comparação com o entusiasmo da pré-temporada. Embora tenha trazido experiência e fisicalidade, ele não proporcionou de forma consistente o nível de impacto do jogo que muitos esperavam, especialmente na cobertura.
Uma das evoluções mais positivas veio da Santana Banner, que se revelou uma forte adição à unidade. Banner proporcionou estabilidade, alcance e desarme confiável, ajudando a acalmar a defesa em momentos importantes da temporada. Marvin Burks apresentou uma clara melhoria em relação ao ano anterior, tornando-se mais confiante e confiável no esquema defensivo.
O sênior Daylan Carnell teve uma temporada final relativamente sólida, embora tranquila. Ele cumpriu suas responsabilidades, evitou grandes erros e serviu como uma presença constante de veterano. No geral, o grupo de segurança fez o suficiente para apoiar uma defesa forte, mas a inconsistência e as expectativas não satisfeitas impediram-no de ser uma verdadeira força.
A defesa do Mizzou de 2025 foi definida por uma frente sete agressiva e produtiva que controlava consistentemente a linha de scrimmage. A ponta defensiva e os linebackers impulsionaram o sucesso da unidade, enquanto a linha defensiva interna proporcionou estabilidade e resistência contra a corrida. Essa base permitiu que os Tigres permanecessem competitivos em todos os jogos, mesmo quando o ataque era difícil.
O secundário apresentou melhorias à medida que a temporada avançava e manteve-se durante grande parte do ano, embora continue a ser a área com maior espaço para crescimento. Quando a pressão e a cobertura funcionaram em conjunto, Mizzou subjugou os adversários. Quando qualquer um deles vacilou, surgiram vulnerabilidades.
Mesmo com essas limitações, esta foi uma defesa que deu consistentemente aos Tigres uma chance de vitória. Com o desenvolvimento contínuo na retaguarda e a excelência sustentada no ataque, o teto defensivo de Mizzou no ataque permanece extremamente alto.
