Oito dos nove esquiadores perdidos em uma avalanche na Califórnia foram encontrados mortos, e a última pessoa desaparecida é “presumivelmente morta”, anunciaram autoridades locais na quarta-feira.
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Esta avalanche é uma das mais mortais nos Estados Unidos em décadas.
Seis esquiadores deste grupo de 15 foram resgatados no meio de uma tempestade de neve no dia anterior. Mas, apesar dos esforços dos serviços de emergência em condições extremamente difíceis, “oito dos outros nove esquiadores foram encontrados mortos”, disse o xerife do condado de Nevada, Shannan Moon, em entrevista coletiva.
Acrescentou que continuam as buscas para encontrar o último membro do grupo, mas que a pessoa é “presumida morta” dadas as condições meteorológicas na zona.
A tragédia ocorreu na manhã de terça-feira perto de Castle Peak, um pico na Sierra Nevada que atinge mais de 4.300 pés acima do nível do mar, na região do Lago Tahoe, um dos principais destinos para os amantes das montanhas na Califórnia.
O grande número de vítimas levanta muitas questões sobre a presença deste grupo de esquiadores na área.
A equipe de 11 esquiadores foi acompanhada por quatro guias profissionais. Juntos, eles partiram no domingo para uma viagem de esqui de três dias nesta região remota, longe de qualquer resort.
E isso apesar da tempestade esperada há dias na Califórnia. Fortes nevascas causaram o fechamento de muitas áreas de esqui e rodovias na área do Lago Tahoe.
Os serviços meteorológicos emitiram alertas destacando o risco “alto” de avalanches na área na terça e quarta-feira.
AFP
Tiro de longa distância como “campo de futebol”
A Blackbird Mountain Guides, empresa organizadora da expedição, ainda não explicou porque aprovou esta viagem.
Segundo ele, o grupo voltava de viagem quando foi pego por uma avalanche na manhã desta terça-feira.
“Nossos pensamentos estão com as pessoas desaparecidas, suas famílias e os primeiros socorristas no local”, disse em um comunicado a Blackbird Mountain Guides, que cobra mais de US$ 1.000 por pessoa por uma operação de três dias.
O oficial florestal de Tahoe, Chris Feutrier, disse que a camada de neve que cobria o grupo tinha o comprimento de “um campo de futebol”.
O xerife Moon disse que um dos seis sobreviventes era guia e cinco eram clientes da empresa. Dois dos sobreviventes foram hospitalizados e “não conseguiam andar devido aos ferimentos sofridos durante a avalanche”.
Segundo ele, foram mobilizados cerca de cinquenta socorristas. Quando finalmente chegaram ao grupo, na noite de terça-feira, as condições climáticas eram muito adversas.
“Falar das condições meteorológicas extraordinárias é um eufemismo”, insistiu, sublinhando que “muita neve e ventos fortes dificultam a visibilidade”, o que complica muito o acesso dos socorristas.
“Por favor, evitem a Sierra durante a tempestade atual e evitem viajar para as montanhas nos próximos dias”, implorou o xerife do condado de Placer, Wayne Woo, cujas forças estão se juntando ao esforço de socorro. “As condições são muito perigosas lá.”
