UMTodos os sinais apontam para que o governo continue com um conjunto perigoso de escolhas falsas no Orçamento no final deste mês. Constrangida pelas regras de dívida e empréstimo que impôs a si própria, a chanceler, Rachel Reeves, parece acreditar que tem apenas três opções: receber benefícios daqueles que não podem trabalhar; tributar aqueles que trabalham e já lutam para sobreviver; ou peça a quem não precisa trabalhar que pague um pouco mais. A minha preocupação é que ela não só faça as escolhas erradas, mas que não consiga desafiar as ortodoxias perigosas que a forçaram a ver estas como as únicas escolhas em primeiro lugar.
A retórica política trabalhista dá a impressão de que os trabalhadores não precisam se preocupar. Seu manifesto eleitoral de 2024 o partido comprometeu-se a reconstruir o país para que “mais uma vez sirva os interesses dos trabalhadores”. Há apenas algumas semanas, o primeiro-ministro Keir Starmer mencionou os “trabalhadores” nada menos que 17 vezes no seu discurso. discurso de conferência. O chanceler estava logo atrás dele e usou a expressão em 16 ocasiões sob o dela.
Mas poucos pensavam que uma das primeiras coisas que este governo faria seria perseguir as pessoas que não podiam trabalhar. As tentativas de cortes trabalhistas nos pagamentos por invalidez no início deste ano foram uma tentativa de recriar a lógica desacreditada da austeridade – cortar o apoio daqueles que mais precisam e minar a nossa saúde financeira para poupar dinheiro do Tesouro. Os defensores do Partido Trabalhista desafiaram com sucesso os cortes na segurança social e, desde então, a chanceler reconheceu o legado prejudicial da austeridade. Certamente é hora de traçarmos um limite com esta perigosa ideologia económica.
O problema é que o governo parece relutante em fazer qualquer coisa que possa ser considerada radical ao tributar aqueles que são tão ricos que não precisam de trabalhar. Starmer rejeitou aqueles que apoiam um imposto sobre a riqueza como “negociante de óleo de cobra“. Mesmo assim, o chanceler não parece completamente fechado à ideia de tributar certas formas de riqueza. Há rumores de a reforma tributária municipal para aqueles com as propriedades mais caras, ou um “imposto de saída” para punir pessoas que transferem suas fortunas para fora do país. Ambos seriam primeiros passos positivos.
Vale a pena lembrar que a tributação da riqueza não visa apenas aumentar as receitas. É também uma forma de abordar a crescente desigualdade que tem um efeito corrosivo sobre a democracia e permite concentrações oligárquicas de poder político e económico. A equalização do imposto sobre ganhos de capital com os impostos sobre o rendimento do trabalho seria outro passo importante. Olhando para o futuro, o Partido Trabalhista precisa de estabelecer uma infra-estrutura que permita ao governo monitorizar a riqueza moderna, tais como reprimir os paraísos fiscais e trabalhar com outros países para estabelecer um imposto mínimo global sobre os ultra-ricos, para que os futuros impostos sobre a riqueza possam ser concebidos com precisão, sem lacunas.
Mas com a enorme pressão dos advogados, contabilistas e consultores fiscais da cidade que, em conjunto, constituem a indústria de defesa da riqueza, o governo provavelmente não irá tão longe. Cada vez que sugere que os ricos deveriam contribuir mais, depara-se com um mito sobre um êxodo dos super-ricos o que faria com que os trabalhadores suportassem a maior parte da carga fiscal. Os aumentos do imposto sobre o rendimento parecem, portanto, ser o resultado mais provável do Orçamento, incluindo potencialmente o primeiro aumento da taxa básica de imposto em 50 anos.
Isto seria economicamente míope e politicamente estúpido. Primeiro, o custo de vida ainda é elevado. Os “impostos furtivos”, como o congelamento dos limites do imposto sobre o rendimento, continuaram a pesar. Considere que o salário médio semanal em agosto de 2007 foi de £ 720 a preços de 2025. Em agosto de 2025 eram £735. Nos 18 anos seguintes, contudo, os custos dos bens essenciais para as famílias trabalhadoras, tais como rendas, contas de energia, custos de transporte e impostos municipais, aumentaram acentuadamente, a taxas superiores à inflação.
Embora a inflação possa ter caído em comparação com os picos pós-pandemia, as taxas de inflação mais elevadas permanecem atinge os mais pobres com mais força. As pessoas se sentem pior porque estão muito pior. Fazer com que se sintam ainda mais pobres ao tributar mais os seus rendimentos é uma receita para o desastre político. Nos próximos anos, as pressões da crise climática e o envelhecimento da nossa população exigirão que todos paguemos impostos mais elevados. Mas qualquer governo não pode esperar vender estes impostos a uma população sem primeiro mostrar que está disposto a tributar aqueles que têm muitas vezes mais riqueza do que a pessoa média.
Entre falar sobre os trabalhadores, Starmer fez algumas observações fascinantes no seu discurso na conferência, dizendo que “a renovação nacional não é apenas movimentar dinheiro, é uma religação completa do Estado e da economia”. Isso é exatamente o que deveríamos estar fazendo. Mas chegar lá exigirá romper com um conjunto de escolhas desnecessariamente estreito e falso.
depois da campanha do boletim informativo
Não deveria tratar-se de punir aqueles que não podem trabalhar, ou aqueles que trabalham mas lutam com o aumento do custo de vida: deveria tratar-se de desmantelar um sistema económico baseado na extracção e na acumulação extrema de riqueza. Em última análise, é isso que servirá os interesses dos trabalhadores.
