DUBAI, Emirados Árabes Unidos (AP) – Agressores disparando metralhadoras e granadas lançadas por foguetes abordaram um navio-tanque que transportava gasolina na costa da Somália na quinta-feira, disseram as autoridades, provavelmente o mais recente ataque de piratas somalis ressurgentes que operam na região.
Uma série de ataques recentes atribuídos a piratas somalis deixou os transportadores nervosos mesmo antes da apreensão, na quinta-feira, do navio Hellas Afrodite, com bandeira de Malta. A captura do navio representa o primeiro navio comercial tomado por piratas fora da Somália em mais de um ano e levantou receios de mais ataques.
“Esta é uma série de eventos sem precedentes que visam navios mercantes desde o sequestro do MV Basilisk em maio de 2024”, alertou o Centro de Conscientização e Cooperação de Informação Marítima da França. “Os piratas são ágeis, decisivos, movem-se entre áreas e têm alcance real.”
O ataque da manhã de quinta-feira teve como alvo o Hellas Aphrodite, que transportava uma carga de gasolina de Sikka, na Índia, para Durban, na África do Sul, disse o proprietário do navio, Latsco Marine Management Inc.
O Centro de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido e a empresa de segurança privada Ambrey descreveram os agressores como usando armas, incluindo jogos de RPG. Sua tripulação de 24 pessoas trancou-se na cidadela do navio quando ocorreu o ataque. O navio supostamente não tinha segurança armada.
“Todos os 24 tripulantes estão seguros e prontos e continuamos em contato próximo com eles”, disse Latsco. A empresa “ativou a sua equipa de resgate e está em coordenação com as autoridades competentes para garantir a segurança e o bem-estar contínuos da tripulação”.
Ambrey acrescentou que parecia ser um ataque de piratas somalis, que estariam operando na área nos últimos dias e apreenderam um barco de pesca iraniano para usar como base de operações. O Irão não reconheceu a apreensão do barco de pesca, denominado Issamohamadi.
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A Operação Atalanta da União Europeia, uma missão antipirataria em torno do Corno de África, emitiu um comunicado dizendo que tinha um “ativo” próximo e estava “de perto, pronto para tomar as medidas adequadas para responder eficazmente a este alerta de pirataria”. Essa força da UE respondeu a outros ataques piratas recentes na área e emitiu recentemente um aviso aos transportadores de que um grupo pirata estava a operar ao largo da Somália e que era “quase certo” que os abusos acontecessem.
O ataque de quinta-feira ocorre depois que outro navio, o Stolt Sagaland, com bandeira das Ilhas Cayman, foi pego em um suposto ataque pirata envolvendo tanto sua força de segurança armada quanto os atacantes atirando uns contra os outros, disse a força da UE.
A pirataria ao largo da costa da Somália atingiu o pico em 2011, quando foram relatados 237 ataques. A pirataria somali na região em 2011 custou à economia mundial cerca de 7 mil milhões de dólares, dos quais 160 milhões foram pagos em resgate, segundo o grupo de vigilância Oceans Beyond Piracy.
A ameaça foi reduzida pelo aumento das patrulhas navais internacionais, pelo fortalecimento do governo central na Somália e por outros esforços.
No entanto, os ataques de pirataria somali foram retomados a um ritmo mais elevado no ano passado, em parte devido à incerteza causada pelos rebeldes Houthi do Iémen que lançaram ataques no corredor do Mar Vermelho durante a guerra Israel-Hamas na Faixa de Gaza.
Em 2024, foram relatados sete incidentes ao largo da Somália, de acordo com o Bureau Marítimo Internacional. Até agora, este ano, vários barcos de pesca foram apreendidos por piratas somalis.
