A economia mundial depende do sucesso ou fracasso da inteligência artificial. Está se tornando evidente que provavelmente estamos condenados de qualquer maneira.
O crescimento do emprego estagnou e crescimento salarial está a diminuir, especialmente entre os empregos de baixos salários. Atrasos em empréstimos sobe, corre um aumento de falências. Confiança do consumidor entrou em colapso. E a formulação de políticas imprudentes tem o seu preço. A guerra comercial de Donald Trump está a reduzir o acesso dos agricultores ao mercado chinês e o acesso dos fabricantes às terras raras chinesas. A sua restrição à migração contraria o acesso ao trabalho, da agricultura à assistência médica. A paralisação prolongada do governo começa menor crescimento económico.
No entanto, tudo isso não foi páreo para o boom da IA. No meio do atoleiro de estatísticas sombrias, o apoio ao investimento de um estreito nexo de empresas tecnológicas que perseguem o sonho de uma inteligência artificial sobre-humana está, por si só, a sustentar o crescimento económico. Isso se depara investimentos empresariais e impulsiona uma recuperação do mercado de ações que dura despesas de consumo e levantar o humor dos 60% dos americanos que possuem ações.
Quanto tempo isso vai durar? Tentar prever pontos de inflexão económica e convulsões no mercado de ações é inútil. Ainda assim, o equilíbrio precário da economia dos EUA oferece algumas boas pistas sobre para onde estamos indo: provavelmente estamos fritos, independentemente de como a história da IA se desenrole.
E se a recuperação do mercado de ações impulsionada pela IA se revelar uma bolha? Os investidores são claros nervoso. O índice VIX, o “medidor de medo” dos mercados financeiros que mede as expectativas de futuras oscilações nas ações, atingiu na semana passada o seu nível mais alto desde o “Dia da Libertação”, em abril, quando Trump desencadeou uma enxurrada de tarifas que fez os mercados cambalearem.
Todo o projecto de IA é subitamente obscurecido por um medo imediato e palpável: e se os investidores perceberem que os enormes ganhos de produtividade que Silicon Valley nos garante mais do que justificam o investimento de centenas de milhares de milhões de dólares em agentes de IA cada vez mais poderosos não se materializarão de facto? Trilhões de dólares em estoque podem desaparecer em dias.
Gita Gopinath, ex-economista-chefe do FMI agradeço se o mercado quebrar como aconteceu depois do rebentamento da bolha pontocom na viragem do século, eliminaria 20 biliões de dólares em riqueza detida pelas famílias norte-americanas e 15 biliões de dólares em riqueza detida por investidores no resto do mundo.
Mas considere o cenário oposto. E se o sonho não desmoronar? Os avanços da IA nos próximos meses parecem destinados a justificar os sonhos de produtividade do Vale do Silício. A evidência dos seus benefícios está a começar a surgir nos lucros das empresas. Os investidores estão a sentir-se confortáveis com as elevadas avaliações da Nvidia, da Alphabet e do resto dos chamados “sete magníficos” – os gigantes tecnológicos cuja avaliação combinada representa agora cerca de um terço de todo o índice S&P 500 das maiores empresas dos Estados Unidos. Que tipo de mundo teremos então? O que o grande salto na produtividade significaria para a humanidade?
Na linguagem económica, o crescimento da produtividade é benéfico por definição. É o que impulsiona o aumento do padrão de vida. Os avanços tecnológicos que impulsionam o crescimento da produtividade – ao permitir-nos fabricar novos produtos e serviços, mais rápidos e mais baratos – não criar perdedores. Pense nos trabalhadores agrícolas, que representavam 40% dos empregos na virada do século 20, ou nos assistentes administrativos inutilizados pelo computador, ou cavalosempurrado de sua sede na economia pelo motor de combustão interna.
Mas os trabalhadores como um todo beneficiaram geralmente do aumento dos salários à medida que se adaptavam à utilização das novas tecnologias. O aumento dos rendimentos criou procura de novos produtos, o que abriu novos empregos. O preço de mercado de uma hora de trabalho – ou seja, o salário dos trabalhadores – aumentou dez vezes desde que os luditas começaram a destruir a maquinaria têxtil em 1800, embora o emprego tenha crescido continuamente.
depois da campanha do boletim informativo
Pode-se concluir que a IA não será diferente do trator ou do tear mecânico. Mas a promessa da IA é muito mais ambiciosa. Não oferece a replicação de certos dados humanos. Ele propõe replicar humanos. Na verdade, os revolucionários da IA pretendem construir agentes que possam fazer tudo o que os humanos fazem, mas melhor. Não é uma tecnologia que confronta os trabalhadores com novas tarefas. Ele foi projetado para executar todas as tarefas em um nível mais alto do que qualquer trabalhador humano poderia.
Isto criaria um problema que o mercado de trabalho costumava resolver: como é que as pessoas vão conseguir sobreviver? A redistribuição pode tomar o seu lugar. Mas, como Erik Brynjolfsson, da Universidade de Stanford coloqueo novo arranjo concentraria enormemente riqueza e poder. A maioria de nós “ficaria precariamente dependente das decisões daqueles que controlam a tecnologia”, argumentou. A sociedade correria o risco de “ficar presa num equilíbrio em que aqueles que não têm poder não têm forma de melhorar os seus resultados”.
Talvez devêssemos esperar que a revolução da IA que se desenrola diante de nós se transforme em uma bolha que estoura. Todos sofreremos quando esta explodir – empurrando o mundo para a recessão. Mas depois que o projeto desmoronar, talvez a humanidade possa construir algo mais promissor, menos perigoso, a partir dos pedaços.
Brynjolfsson destaca que o valor da automação é insignificante quando comparado aos ganhos de criar algo novo. Neste sentido, ele sugere que a IA deve ter como objetivo construir agentes para aumentar, em vez de substituir, o trabalho, para ajudar os trabalhadores humanos a realizar tarefas que atualmente não podem realizar. A IA já está ajudando a projetar novas proteínas. Num nível mais prosaico, poderia ajudar a fornecer aos enfermeiros o conhecimento técnico que lhes permitiria realizar tarefas reservadas aos médicos.
As bolhas de investimento deixam atrás de si conhecimentos e infra-estruturas valiosos. O atual ecossistema de informação foi construído a partir dos escombros da crise das pontocom. Um século e meio antes disso, os investidores perderam a camisa na crise que se seguiu ao investimento maciço nos caminhos-de-ferro britânicos. A economia britânica afundou numa recessão dolorosa. Mas a bolha deixou para trás quilômetros e quilômetros de ferrovias valiosas.
Talvez um colapso da IA pudesse lançar as bases para desviar a tecnologia da busca do Vale do Silício de construir um agente superinteligente e movido por software para substituir humanos de carne e osso e espalhar uma versão sintética da humanidade por toda a galáxia. Em vez disso, poderíamos concentrar-nos na construção de algo que ajude a melhorar a vida das pessoas tal como elas são.
