Os varejistas sofreram outro golpe no mês passado; As vendas estavam a cair mesmo antes da guerra no Irão, à medida que as famílias controlavam os seus gastos.
Os volumes de vendas caíram 0,4 por cento entre janeiro e fevereiro, após dois meses consecutivos de crescimento, de acordo com dados do Instituto Nacional de Estatísticas (ONS).
Este valor antecipa-se a novas descidas esperadas em Março, à medida que os custos mais elevados da energia comprimem ainda mais os orçamentos das famílias.
O crescimento anual das vendas desacelerou para 2,5% em Fevereiro, face aos 4,8% registados em Janeiro, uma vez que as vendas nos supermercados caíram e o tempo chuvoso afectou as vendas de bens domésticos.
Embora as vendas tenham aumentado 0,7% nos três meses até fevereiro, permaneceram 0,3% abaixo dos níveis pré-pandemia.
Outro golpe: os consumidores eram cautelosos em relação aos gastos mesmo antes da guerra no Irão
A confiança dos consumidores já está fraca; A longa pesquisa de opinião do consumidor da GfK mostra uma “onda de medo” sobre o impacto das repercussões da guerra no Irão.
O índice caiu dois pontos este mês, para menos 21, devido a receios de aumentos de preços, enquanto as expectativas da economia para os próximos 12 meses caíram seis pontos, para menos 37; oito pontos pior do que no ano passado.
Embora isto signifique que as vendas a retalho irão provavelmente piorar nos próximos meses, os economistas alertam que esta recessão não será instantânea.
“Os elevados preços da energia ameaçam perder impulso ao restringirem os orçamentos familiares e enfraquecerem a confiança dos consumidores”, disse Martin Beck, economista-chefe da WPI Strategy.
“O aumento dos preços do petróleo irá desviar os gastos das compras discricionárias, enquanto a nova pressão inflacionista irá corroer ainda mais os rendimentos reais e a confiança dos consumidores poderá sofrer”.
As atualizações comerciais dos retalhistas têm sido cautelosas quanto às suas perspetivas para este ano, mas muitos disseram não ver um impacto imediato.
Mas ontem a Next avisou que precisaria de aumentar os preços entre 4 e 10 por cento se o conflito continuar por mais de três meses.
O próximo chefe, Lord Wolfson, disse esperar que os preços comecem a subir de 1% a 2% a partir de junho para compensar o aumento dos custos.
O varejista espera sofrer uma perda de £ 15 milhões com o aumento dos custos de combustível e transporte aéreo.
O presidente-executivo da HMV, Phil Halliday, disse que a crise apresentava tanto um “problema de vendas como um problema de custos”, enquanto a H&M disse que a guerra poderia levar a “alguma pressão adicional de custos” se fosse prolongada.
O diretor de investimentos do primeiro-ministro Miton, Neil Birrell, disse: ‘O consumidor manteve-se firme diante das pressões crescentes, mas é altamente duvidoso que isso possa continuar no ambiente atual.’
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