A missão declarada de Donald Trump de mediar a paz na Ucrânia pode resumir-se a esta simples questão: poderá o presidente dos EUA convencer o mundo a parar de comprar os combustíveis fósseis da Rússia?
Na semana passada, Trump impôs sanções às duas maiores empresas petrolíferas da Rússia, Rosneft e Lukoil, numa tentativa de prejudicar a capacidade de Moscovo de financiar a sua máquina de guerra.
Tom Keatinge, fundador do Centro de Finanças e Segurança (CFS) do think tank de defesa Rusi, disse: “Os EUA foram mais eficazes em 24 horas do que a UE nos últimos seis meses. Trump está disposto a dizer o que muitos outros são demasiado tímidos ou demasiado diplomáticos para dizer em voz alta.
As sanções significam que as empresas que compram petróleo russo correm o risco de perder acesso ao sistema financeiro baseado no dólar. Isto poderá ter implicações particularmente grandes para a Índia e a China, que emergiram como os maiores importadores de petróleo e gás russos desde a invasão em grande escala da Ucrânia pelo Kremlin, há mais de três anos e meio.
“Coerção Econômica”
O efeito foi rápido. Em poucas horas, as sanções provocaram um aumento de 6% nos preços globais do petróleo e relatos de uma pausa imediata no fornecimento de petróleo russo às principais refinarias na Índia, o maior cliente de petróleo bruto de Moscovo, e à maior empresa petrolífera estatal da China.
Luke Wickenden, analista do Centro de Pesquisa sobre Energia e Ar Limpo (Crea), disse que uma redução significativa nas importações de combustíveis fósseis da Ásia seria “devastadora” para as receitas de exportação do Kremlin.
“Entre Janeiro e Setembro deste ano, 86% das exportações de petróleo bruto da Rússia – incluindo remessas de oleodutos – foram para a China e a Índia. Se Moscovo perdesse o acesso a estes mercados, poderia perder cerca de 7,4 mil milhões de dólares em receitas mensais, o que se traduz em cerca de 3,6 mil milhões de dólares em receitas fiscais por mês fluindo directamente para o Kremlin”, diz Wickens warchestlin.
“No entanto, há alguma esperança. Em Setembro, as importações russas de petróleo bruto das refinarias estatais da Índia caíram para os níveis mais baixos desde Maio de 2022, caindo 38% em termos mensais. Se a Índia sozinha reduzisse as suas importações de petróleo russo, o Kremlin poderia perder cerca de 1,6 mil milhões de dólares em receitas fiscais mensais.”
As receitas mensais de exportação de combustíveis fósseis da Rússia caíram 4% no mês passado, para o valor mais baixo desde a invasão em grande escala, e são agora metade do que eram em Setembro de 2022.
Mas embora as receitas sejam significativamente inferiores ao que eram, continuam a ser apoiadas pelas compras de petróleo e gás a compradores na Ásia e na Europa de Leste e pelos envios de gás natural liquefeito (GNL) transportado por via marítima para a UE. Acredita-se também que a Rússia exporta milhões de toneladas de petróleo bruto através dos chamados “petroleiros paralelos”, uma frota de navios antigos utilizados para contornar as sanções ocidentais.
A mais recente medida de Trump para privar a máquina de guerra de Putin de receitas de combustíveis fósseis ocorreu depois de ter recebido uma resposta morna às suas exigências para que a Índia e a China reduzissem as suas importações de energia russa ou enfrentassem condições comerciais mais duras como consequência.
A China condenou a “intimidação unilateral” e a “coerção económica” da administração Trump sobre o que descreveu como as suas compras “legítimas” de petróleo à Rússia e prometeu tomar “contramedidas firmes” se os seus interesses nacionais fossem prejudicados.
Trump disse que o primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, lhe garantiu em um telefonema esta semana que Delhi “não comprará muito petróleo da Rússia” porque ele também “quer ver o fim da guerra Rússia-Ucrânia”. Mas embora Modi tenha reconhecido o apelo, com Trump desejando ao primeiro-ministro um feliz Diwali, ele não confirmou publicamente os planos para reduzir as importações de petróleo bruto da Rússia pela Índia.
“Mancha vergonhosa” na UE
Para Trump, a missão de quebrar o domínio energético da Rússia tem benefícios duplos, segundo Keatinge. “Há aqui uma oportunidade de trazer paz à Ucrânia e lucro aos Estados Unidos”, disse ele.
Os EUA tornaram-se o maior fornecedor de GNL da Europa desde que a guerra na Ucrânia secou as importações de gás russo e retardou os embarques marítimos de gás. Foi responsável por mais de 55% das importações de GNL da UE no ano passado, acima dos volumes insignificantes em 2019.
Trump pode esperar que as exportações de gás dos EUA para a Europa aumentem depois de a UE ter concordado na semana passada em eliminar gradualmente todas as importações de gás russo, incluindo GNL, até ao início de 2027. Embora a dependência da Europa da energia russa tenha diminuído, o continente ainda financia o Kremlin através de compras de petróleo e gás russos, o que Keatinge disse ser “uma vergonha” para a UE.
A UE continua a ser o maior comprador de GNL russo, de acordo com dados do Crea, e comprou metade do total das exportações de GNL da Rússia, seguida pela China (22%) e pelo Japão (18%). O bloco é também o maior comprador de gás gasoduto, comprando 35% do gás gasoduto da Rússia, seguido pela China (30%) e pela Turquia (29%).
A Hungria e a Eslováquia foram os maiores importadores de gás russo da UE no mês passado, comprando 393 milhões de euros e 207 milhões de euros, respetivamente, de combustíveis fósseis russos. A França, a Bélgica e os Países Baixos também continuaram a importar gás russo.
A França foi o terceiro maior comprador de gás russo da UE no ano passado, importando 153 milhões de euros de combustíveis fósseis russos, todos sob a forma de GNL, parte do qual foi então entregue à Alemanha. A Bélgica foi o quarto maior importador, importando 92 milhões de euros de GNL russo, enquanto os Países Baixos compraram 62 milhões de euros de GNL.
Keatinge disse: “A UE foi rápida em dizer que está antecipando a data de saída para janeiro de 2027, mas quantos ucranianos morrerão antes disso? Alguns países europeus poderiam encontrar uma maneira de passar sem as importações russas quase imediatamente – isso deveria ter acontecido há três anos. Deveríamos responsabilizar a Índia e a China, é claro, mas também deveríamos olhar para as nossas.”
O efeito a longo prazo da guerra de Trump sobre as receitas dos combustíveis fósseis da Rússia, e se esta pode trazer paz à Europa e lucro aos EUA, ainda está por ver. Observadores da indústria alertaram que muito dependerá do rigor com que as sanções forem aplicadas e de como reagirão aqueles que ainda dependem dos combustíveis fósseis da Rússia.
Enquanto isso, Keatinge está otimista. “Nunca aposte contra Trump”, disse ele.
