Micah Richards se lembra do medo de tudo isso, do pânico daquelas grandes noites em que ele não sabia o que esperar além de 90 minutos de agonia.
O Bayern de Munique sempre foi eles. Quer fosse Franck Ribéry ou Arjen Robben, parecia que um par de flechas vermelhas estava caindo em sua direção; Richards aguentava o ritmo, mas era o fato de que ambos sabiam enganar como mestres batedores de carteira e tinham mais truques do que um mágico.
“Era um nível acima”, diz Richards Esporte do Daily Mail. “Você sabia o que estava acontecendo na Premier League, semana após semana, mas então entraríamos na Liga dos Campeões e haveria jogos quando você pensava: ‘o que está acontecendo aqui?’
– Sempre tivemos dificuldades com o Bayern. Lembro-me de quando eles enfrentaram o Napoli e tinham um time com (Edinson) Cavani, (Ezequiel) Lavezzi e (Marek) Hamsik, três jogadores incríveis. Perdemos por 2 a 1, mas teríamos ficado felizes se empatassemos lá. Seria assim agora?
Em uma palavra, não. O Manchester City, antigo time de Richard, ultrapassou o Napoli ao vencê-lo por 2 a 0 em setembro. Durante a conversa, o ex-zagueiro da Inglaterra relembra os problemas que o Borussia Dortmund apresentava, um time de vespas amarelas e pretas, fervilhando de raiva e raiva.
Que time o Dortmund tinha: Robert Lewandowski, Mario Gotze, Marco Reus, Mats Hummels com Jurgen Klopp dirigindo do lado de fora. O Dortmund era o time que nenhum time inglês queria enfrentar naquela época. Na quarta-feira, o City os venceu por 4 a 1 e quase não suou.
Micah Richards lembra do medo de jogar na Liga dos Campeões contra times de ponta durante sua época no Man City
Ele se lembra de jogar contra um poderoso time do Napoli, incluindo o principal Edinson Cavani
E uma linha de frente do Bayern de Munique composta por Frank Ribery, Robert Lewandowski e Arjen Robben
O Dortmund tinha nomes no seu elenco que você conheceria, mas eles desapareceram porque não são mais considerados bons o suficiente para a Premier League: Emre Can, Pascal Gross, Carney Chukwuemeka, Fabio Silva.
Jamie Gittens, uma estrela brilhante na temporada passada para o Dortmund, foi vendido ao Chelsea neste verão por £ 51 milhões. Ele fez duas partidas na Premier League e seis partidas como reserva, ele é um verdadeiro jogador de equipe. As contratações do Dortmund têm sido historicamente perturbadoras.
Mas é aqui que estamos agora. A Premier League avança por toda a Europa a ponto de as equipes poderem respirar um pouco no meio da semana quando a Liga dos Campeões chega à agenda, o que é notável quando se pensa em como era há 10 anos.
Dito de outra forma: o Newcastle terá muito mais problemas para lidar com o Brentford neste fim de semana do que durante a marcha contra o Athletic Club na quarta-feira. Alguém realmente achou que a equipe de Eddie Howe não venceria os bascos em St James’s Park?
O Jeopardy, nesta competição, deixou a cidade há muito tempo. Após quatro rodadas de partidas, os seis times da Premier League marcaram 56 gols e sofreram apenas 17 – na verdade, é uma surpresa quando o placar como Qarabag 2 Chelsea 2 pisca na tela.
É notável que tenha chegado a este ponto. Liverpool x Real Madrid é um jogo que deveria saltar das páginas e ter uma grande audiência na TV, mas foi uma surpresa que alguns ficaram surpresos. Os homens de Arne Slott venceram por 1 a 0 na terça-feira: o Liverpool é um time melhor, com jogadores melhores. Apenas o hype e as relações públicas diriam o contrário.
Sem Thibaut Courtois, Xabi Alonso teria deixado a sua antiga sequência com um resultado semelhante ao 4-0 que a sua equipa do Bayer Leverkusen sofreu há 12 meses. O Real pode ter vencido 10 de seus 11 jogos na La Liga, mas a intensidade doméstica está a um mundo de distância de jogar contra times da Premier League.
Gareth Southgate sempre apontava isso, durante sua época como técnico da Inglaterra, quando questionado por que Jadon Sancho e Jude Bellingham não eram titulares regulares em uma fase de seu reinado, quando chegaram a Dortmund.
A vitória do Liverpool por 1 a 0 em Anfield, na noite de terça-feira, sobre o Real Madrid não deve ser uma surpresa.
A qualidade da Premier League é agora superior à da Liga dos Campeões
Quer se trate da Alemanha, Espanha, França ou Itália, os níveis de intensidade caem dependendo da oposição. Dortmund x Bayern de Munique nunca será jogado na mesma velocidade que, digamos, Dortmund x Augsburg ou Dortmund x Paderborn: os indivíduos não precisam estar a todo vapor o tempo todo.
Todo mundo sabe que esse não é o caso na Inglaterra. O Liverpool enfrentou o Crystal Palace, atualmente nono colocado na tabela, fora de casa, no dia 27 de setembro, e foi pressionado, derrotado e acabou expulso por um gol no último minuto que gerou delírio. Foi um dos jogos mais violentos que o lado do Slots enfrentará.
No entanto, quando enfrentou o Eintracht Frankfurt – atualmente em oitavo lugar na tabela da Bundesliga – fora de casa, em 22 de outubro, o Liverpool venceu por 5 a 1 e poderia ter tido mais alguns para garantir. As respectivas posições na liga sugeririam que o teste seria semelhante; a realidade é muito diferente.
Isso é uma coisa boa ou perigosa? Este observador assistiu aos quartos-de-final da Liga dos Campeões, em Abril de 2017, em Turim, quando a Juventus levou a tocha ao Barcelona, derrotando-os por 3-0, numa exibição impressionante que os selou como um dos melhores da Europa.
A equipe de Max Allegri incluía Gianluigi Buffon, Giorgio Chiellini, DNI ALVES, Leonardo Bonucci e Paula Dybala; O Barcelona tinha Luis Suárez, Andrés Iniesta, Javier Mascherano, Neymar, Ivan Rakitic e o pequeno número 10, que era bastante decente, chamado Loled Letion Messi.
O Barcelona está construindo uma equipe impressionante com Marcus Rashford, Lamine Yamal e Raphinha
Mas isso não compara a equipe vencedora da Liga dos Campeões de 2015 dos gigantes catalães, que incluía três atacantes: Lionel Messi, Neymar e Luis Suárez.
Era um futebol de outro mundo, muito acima de tudo o que a Premier League poderia oferecer. Agora, olhando para a Juventus, que está na 26ª colocação, com três empates e nenhuma vitória em quatro jogos, nos perguntamos como os poderosos caíram.
Não é exagero dizer que os onze titulares da Juventus frente ao Sporting Lisboa esta semana seriam, na melhor das hipóteses, jogadores do plantel se viessem para Inglaterra. O Barcelona está a tentar regressar à antiga glória, mas é um insulto compará-lo à equipa que conquistou a Europa pela última vez em 2015.
“A Premier League é a melhor liga do mundo”, disse Mauricio Pochettino à BBC Sport esta semana. – É claro que sinto falta. Estou muito feliz na América, mas também pretendo voltar um dia à Premier League. É a liga mais competitiva.
Uma coisa mais precisa seria dizer que é o mais poderoso. Mais competitivo, certamente, que o futebol internacional e agora mais competitivo que a Liga dos Campeões, por isso não há desculpas: um dos seis deve vencer em Budapeste, no próximo mês de Maio. A distorção está aí para todos verem. O medo do desconhecido desapareceu.
