As lojas de caça-níqueis High Street pagam bônus aos funcionários vinculados ao quanto os jogadores perdem | Jogatina

As lojas de caça-níqueis High Street pagam bônus aos seus funcionários vinculados ao quanto os jogadores estão perdendo, descobriu o Guardian, o que foi condenado pelo sistema de recompensa “assustador” dos parlamentares e das campanhas.

Uma rede de 1.451 “centros de jogos para adultos” (AGC), a maioria deles abertos 24 horas por dia, espalhou-se pelo Reino Unido nos últimos anos, concentrando-se nas áreas economicamente mais desfavorecidas.

Em meio a receitas prósperas, a Merkur, de propriedade alemã, publicou um lucro de £ 15 milhões para 2024, enquanto a Admiral Slots pagou ao seu proprietário austríaco um dividendo de £ 10 milhões no ano passado, de acordo com contas publicadas na Companies House esta semana.

Pode agora revelar-se que o crescimento de pelo menos um dos principais intervenientes do sector tem sido parcialmente gerido por sistemas de incentivos que desbloqueiam bónus em troca do cumprimento de objectivos fundamentais. No Merkur, esses objetivos incluem receitas provenientes de perdas de jogadores em máquinas caça-níqueis muito viciantes.

Para os gerentes de obra da Merkur, a maior parte do bônus – no valor de até 80% do salário anual – está vinculada ao “lucro controlável”, de acordo com documento interno que indica a estrutura do cronograma.

Esta medida é parcialmente determinada por despesas com salários e itens menores destinados a manter os clientes jogando, como comida e bebidas gratuitas e “distribuições em dinheiro”.

Mas o primeiro artigo da lista de fatores que contribuem para o controle dos lucros é a “receita líquida”.

Na verdade, isso significa tirar nas máquinas caça-níqueis das lojas, que oferecem apostas de £ 2 a cada 1,5 segundos, para um jackpot máximo de £ 500.

As máquinas foram associadas em estudos sucessivos a uma dependência mais elevada do que a maioria dos outros formatos de jogo.

Jackie Olden lutou por regulamentações mais rígidas para os AGCs, depois que sua falecida mãe, que estava gravemente doente, perdeu milhares de libras em uma filial da Merkur em Stockport. A empresa recebeu multas de quase £ 100.000 no início deste ano por falha na responsabilidade social, segundo reportagem do Guardian.

“Parece um soco na cara que minha mãe tenha sido ajudada, mas a equipe pode ter sido motivada financeiramente para não impedi-la”, disse Jackie.

“Parece que a multa que receberam não lhes ensinou nada.”

Merkur disse que “rejeita veementemente” todas as sugestões de que seu sistema de incentivos prejudique objetivos de jogo mais seguros.

Os advogados da empresa apontaram que parte do bônus de lucro controlável, correspondente a 20% do salário, pode ser perdida caso as lojas não consigam atingir as metas de desempenho, que incluem a realização de treinamentos de jogo mais seguros.

O bônus também inclui um elemento separado – no valor de até 20% do salário – baseado no alcance de metas de “conformidade e auditoria”. É claro que isso inclui um elemento de “jogo mais seguro”, envolvendo gerentes que perguntam à equipe júnior sobre sua interação com os clientes.

Os advogados da empresa disseram que elementos de jogo mais seguros foram adicionados à programação de bônus em janeiro de 2025 e resultaram em mais interações com os clientes.

Mas deputados de todo o espectro político manifestaram preocupação sobre o potencial perigo moral criado por qualquer sistema de incentivos ligado às receitas provenientes das slot machines.

Eles disseram que isso poderia dar ao pessoal da AGC, alguns dos quais ganham um salário mínimo, um motivo para olhar para o outro lado quando pessoas vulneráveis ​​sofrem enormes perdas.

IAin Duncan Smith, o antigo líder conservador que agora faz campanha pela reforma do jogo, disse que embora parte do bónus estivesse ligada a objectivos de jogo mais seguros, o calendário geral parecia “um incentivo para não intervir” quando os jogadores perdem somas que não podem pagar.

Ele disse que parecia que as empresas “falavam da boca para fora com cinismo sobre sua” obrigação “de impedir o jogo malicioso. Caindo”.

A deputada trabalhista Dawn Butler, que se oferece para se tornar a próxima presidente da Câmara de Londres, disse: “O pagamento destes bónus parece contradizer completamente as declarações destas empresas sobre os seus compromissos de responsabilidade social.

“Esta estrutura de bônus deve ser alterada imediatamente. Também levanta a questão de por que a comissão de jogos permite essa prática de AGCs em primeiro lugar.”

O seu colega deputado trabalhista, Alex Ballinger, disse que o sistema “mostra uma total falta de responsabilidade e a necessidade urgente de maior regulamentação”.

Em 2020, a Comissão de Jogos disse aos operadores para pararem de pagar bônus aos funcionários que trabalham com polêmicos “sistemas VIP” para clientes de alto valor, o que significa que aqueles que perdem muito dinheiro. Mas disse que essas regras não se aplicam à forma como o pessoal é pago nos AGCs, embora os jogadores possam facilmente perder centenas de libras por hora.

Um ex-funcionário de Merkur disse ao Guardian que a oportunidade de obter uma renda extra significava que a equipe tinha menos probabilidade de realizar “interações de jogo mais seguras”.

Estas intervenções, condição para ter uma licença para trabalhar no Reino Unido, incluem recomendar aos clientes que façam uma pausa quando sofrerem grandes perdas ou parecerem preocupados.

“É improvável que os funcionários quebrem o jogo com um cliente que perde muito dinheiro porque acham que isso aumentará a renda”, disseram.

“Já vi muitas vezes quando o pessoal decide deixar o cliente em paz quando ele perde.

“No final das contas a empresa tenta obter lucro e para isso o cliente deve perder.”

Um ex-funcionário da Merkur disse que o bônus máximo de 100% do salário era impossível de ser alcançado na prática.

Eles acrescentaram que o pessoal júnior recebe menos quantias, até £ 315 por mês.

O cronograma de bônus era anteriormente mais generoso, mas mudou em janeiro deste ano, disseram.

O Guardian entende que outras grandes empresas do setor realizam programas de bônus semelhantes.

As contas anuais das duas principais empresas comerciais da Admiral no Reino Unido mostram receitas combinadas de 12%, para mais de £ 300 milhões no ano passado, enquanto o lucro combinado antes de impostos aumentou 16%, para £ 46,3 milhões.

As contas afirmam ainda que “os pacotes de substituição incluem incentivos ao desempenho e outros benefícios”.

A empresa não respondeu a um pedido de mais informações sobre seu cronograma de bônus.

Um porta-voz da Merkur disse: “Rejeitamos veementemente todas as sugestões de que nossos sistemas de incentivos sejam contrários às nossas obrigações de proteger os clientes ou que de alguma forma dissuadam a equipe de conduzir interações de jogo mais seguras.

“Todas as nossas estruturas de bônus são projetadas para reconhecer uma série de métricas operacionais e de conformidade, incluindo jogos estritamente mais seguros e requisitos de auditoria.

“A Mercur comprometeu-se a garantir um ambiente seguro, responsável e agradável para todos os clientes e a manter os mais altos padrões de integridade e conformidade em todos os nossos locais.”

BACTA, o órgão comercial da AGCS, disse: “A BACTA não emite orientações específicas sobre programas de bônus de pessoal, mas todos os membros operam em um ambiente muito regulamentado e são obrigados, de acordo com nosso estatuto de responsabilidade social, a garantir que todas as práticas comerciais apoiem o cumprimento de jogos mais seguros e obrigações de responsabilidade social”.