MINNEAPOLIS – Indo para a temporada de 2025, o quarterback do Lions, Jared Goff, admitiu que não poderia ter imaginado nenhum cenário em que Detroit não chegasse à pós-temporada após um dos anos de maior sucesso na história da franquia.
Mas quando ele deixou o US Bank Stadium na véspera de Natal, aquela história de pesadelo se tornou realidade quando os Leões foram oficialmente eliminados dos playoffs após uma derrota por 23 a 10 para o Minnesota Vikings no penúltimo jogo da temporada regular.
“É uma merda”, disse Goff sobre perder os playoffs. “Refletiremos sobre toda a temporada depois da próxima semana, mas sim, é uma merda.”
Os Leões (8-8) entraram na temporada com 67% de chances de chegar aos playoffs, a quinta melhor probabilidade, de acordo com a ESPN Analytics, mas agora perderam quatro dos últimos cinco jogos.
Com a derrota, os Leões deram ao rival da divisão Packers uma vaga nos playoffs, garantindo ao Green Bay pelo menos uma vaga como wild card.
“No final das contas, você tem que tirar o chapéu para eles. Eles tinham um bom plano de jogo e não estávamos prontos”, disse o lateral-direito do Lions, Penei Sewell. “Simples assim.”
Goff foi demitido cinco vezes na quinta-feira, e a defesa dos Vikings forçou-o a cinco reviravoltas (duas interceptações, três fumbles), o que empatou um recorde na carreira.
Detroit terminou a pós-temporada com seis reviravoltas depois de entrar na disputa com oito até a Semana 16, o menor número na NFL.
Goff atrapalhou-se no primeiro quarto, depois o running back Jahmyr Gibbs, que terminou com 17 corridas para 41 jardas, atrapalhou-se no segundo quarto.
Goff se atrapalhou duas vezes no quarto período.
“Eles fizeram um bom trabalho na defesa. Eles tinham um bom esquema e tiraram vantagem de algumas coisas sobre nós”, disse Goff, que fez 18 de 29 para 197 jardas de passe e um touchdown enquanto enfrentava forte pressão. “Eles conseguiram nos perseguir e adicionar um rusher extra muitas vezes.”
O técnico Dan Campbell chamou de “decepcionante” perder e perder a pós-temporada depois que os Leões alcançaram uma temporada de 15 vitórias na franquia em 2024. No entanto, eles tiveram que se ajustar à perda de ambos os coordenadores na entressafra e não conseguiram recriar a magia do elenco do ano passado, apesar de começar com 2 este ano.
“Vou assistir muito. Vou assistir muitas coisas porque não gosto de estar em casa para os playoffs”, disse Campbell. “E eu sei que nossos rapazes também não. E, novamente, quando você perde, é preciso uma aldeia. Todos estão envolvidos, inclusive eu. Então, sempre vou olhar para mim mesmo primeiro.”
A linha ofensiva do Detroit teve dificuldades sem o left tackle Taylor Decker, que foi descartado devido a uma doença antes do jogo, e os Leões não conseguiram encontrar um ritmo. Seu único touchdown veio em uma tentativa de pontuação de 19 jogadas e mais de 10 minutos às 11:13 do segundo quarto, que foi culminada por um passe para touchdown de 4 jardas de Goff para o wide receiver calouro Isaac TeSlaa.
No entanto, Goff esteve sob pressão em 38% de suas quedas e não lidou bem com a pressão, terminando 4 de 8 com 55 jardas de passe e uma interceptação sob pressão.
Com oito derrotas nesta temporada, o Detroit agora tem mais derrotas do que as duas temporadas anteriores combinadas (27-7), e Campbell diz que não hesitará em reformular o elenco na entressafra, quando necessário.
Mas, por enquanto, os Leões estão focados em enfrentar os Bears para fechar o ano e tentar sair com uma vitória.
“(gerente geral do Lions) Brad (Holmes) e eu teremos muitas decisões a tomar. Muitas coisas para analisar”, disse Campbell. “O que, por que, como precisamos melhorar. Porque precisamos melhorar.
“… Eu sei disso: não é preciso muito para que as coisas fiquem desequilibradas. Não tanto quanto você imagina.”
