BUENOS AIRES, Argentina (AP) – Na margem norte do rio Riachuelo, na Argentina, revendedores de carros de luxo relatam um aumento nas vendas desde que o presidente libertário Javier Milei eliminou as restrições às importações.
As ruas do distrito financeiro de Puerto Madero estão repletas de banqueiros elogiando Milei por acabar com a proibição de um ano de venda de dólares online. Restaurantes finos servem sushi e filés para executivos petrolíferos argentinos que são apaixonados por seus esforços para atrair investimentos estrangeiros.
Do outro lado do poluído Rio Riachuelo, Verônica Leguizamon, 34 anos, tem apenas alguns ovos, uma caixa de leite e um punhado de pãezinhos na despensa.
Com um recipiente Tupperware, ela enfrentou fortes chuvas na sexta-feira passada para levar para casa o jantar para suas quatro filhas em um refeitório em seu bairro de Isla Maciel – uma nova rotina diária desde que Milei cortou subsídios para serviços públicos e desmantelou o controle de preços de alimentos básicos.
“Antes, podíamos escolher o que cozinhar”, disse ela. “Agora dependemos dos outros para saber se devemos comer ou não.”
As situações contrastantes destes bairros de Buenos Aires, a pouco mais de um quilómetro de distância, ilustram as tensões que polarizaram os eleitores argentinos nas eleições nacionais de domingo para o Congresso.
Quando os eleitores forem às urnas, as suas opiniões amplamente divergentes sobre a economia determinarão se Milei terá sucesso – e se a administração Trump prosseguirá com um plano de resgate financeiro para o seu aliado ideológico sem dinheiro.
“No meu pequeno círculo, todos estão felizes com o andamento das coisas”, disse Fernanda Díaz, 42 anos, que dirige uma empresa de aluguel de iates em Puerto Madero. “Quando saio disso, vejo que as pessoas estão preocupadas em chegar ao final do mês.”
A oposição de Milei assusta os mercados
Comentando as eleições intercalares, o presidente dos EUA, Donald Trump, ameaçou retirar um pacote de ajuda de 20 mil milhões de dólares à Argentina se Milei sofrer uma derrota nas mãos de um “socialista ou comunista”, provocando uma liquidação nos mercados argentinos.
Aparentemente, Trump referia-se ao movimento ideológico vagamente populista e de base ampla da Argentina, conhecido como Peronismo, que ajudou a causar a devastação económica que Milei herdou no final de 2023.
Gastos públicos imprudentes sob uma sucessão de governos peronistas – incluindo a ex-presidente Cristina Fernández de Kirchner, que agora cumpre prisão domiciliária por corrupção – deram à Argentina a fama pela sua inflação e dívida soberana em espiral.
“Precisávamos de uma grande mudança”, disse Díaz, que antes de iniciar o seu negócio de iates perdeu o seu cargo executivo quando o grupo retalhista chileno Falabella encerrou as suas operações na Argentina devido à inflação elevada, restrições às importações e uma taxa de câmbio extremamente flutuante sob o antigo governo peronista. “Votei no governo de Milei e fiquei muito entusiasmado no início.”
Os mercados estremecem à ideia de um regresso peronista.
Quando a coligação peronista derrotou o partido libertário de Milei por uma vitória esmagadora nas eleições provinciais do mês passado em Buenos Aires, os investidores entraram em pânico porque a reforma do mercado livre do presidente estava a perder apoio e apressaram-se a retirar capital do país.
Num movimento extremamente raro, o Departamento do Tesouro dos EUA veio em socorro – vendendo dólares para satisfazer a crescente procura de dólares, assinando uma linha de crédito de 20 mil milhões de dólares e prometendo outros 20 mil milhões de dólares em apoio de bancos privados, em vez dos contribuintes dos EUA.
Os ativos aumentaram com cada um dos anúncios da administração Trump. Tendo evitado uma crise monetária, Mileli e seus seguidores ficaram, por um breve período, exuberantes.
“Estou orgulhoso do apoio dos EUA. Isso nos ajuda a ficar mais fortes”, disse Luciano Naredo, 28 anos, vendedor de carros de luxo em Puerto Madero. “Acho que a Argentina está finalmente ocupando o seu lugar de direito no mundo.”
Cansado da motosserra
Embora Isla Maciel seja há muito tempo um reduto peronista, 42% do município de Avellaneda votou em Milei como presidente em 2023, apostando no forasteiro político de cabelos rebeldes para estabilizar a economia e acabar com a inflação de três dígitos.
Com uma motosserra expelindo fumaça de diesel nas reuniões, Milei cortou dezenas de milhares de empregos públicos, cortou gastos do governo e queimou reservas estrangeiras para sustentar o peso em depreciação crônica.
A inflação caiu – para cumprir a principal promessa de campanha de Miley.
Mas quase dois anos após a sua reforma económica, o poder de compra também caiu. Com a inflação ainda acima dos 30% anualmente, os residentes da Isla Maciel viram o valor dos seus salários, pensões e benefícios sociais diminuir.
“Você não pode viver com 290 mil pesos por mês com a inflação de hoje”, disse Epifanía Contreras, 64 anos, enquanto embalava sua tigela plástica de arroz e ervilhas no refeitório da Fundação de Isla Maciel, referindo-se à sua pensão mensal de US$ 200. “A situação está cada vez pior. Não é justo.”
Voluntários servindo sopa paraguaya, um pão de milho aguado, para um grande número de clientes regulares na sexta-feira disseram que a demanda mais que dobrou no ano passado. Aqueles que antes faziam refeições ocasionais para economizar algum dinheiro agora aparecem com fome.
“As pessoas saem de uma necessidade real”, disse Maria Gomez, uma cozinheira voluntária. “É um caos total.”
Um terço a menos de residentes do município de Avellaneda apoiou o partido libertário de Milei nas eleições provinciais do mês passado do que em 2023, expressando nostalgia pelas políticas de redistribuição do partido peronista de oposição, apesar da sua recente reputação de ruína económica.
Milei prometeu em seus discursos de campanha continuar com seu duro programa de austeridade. Mas sua rolha de motosserra, que já foi um item básico nos ralis, não é vista há meses.
Os argentinos enfrentam uma incerteza familiar
A maioria das pesquisas de opinião prevê uma disputa acirrada entre o partido La Libertad Avanza (A Liberdade Avança), de Milei, e a coalizão peronista. Metade da Câmara dos Deputados da Argentina, ou 127 cadeiras, e um terço do Senado, ou 24 cadeiras, estão em disputa nas eleições de domingo.
O governo, que atualmente controla menos de 15% do Congresso, conseguiu aprovar uma lei pela última vez em março. La Libertad Avanza espera ganhar assentos suficientes para defender medidas de austeridade, defender o veto do presidente e introduzir reformas trabalhistas e fiscais.
As apostas são altas. Uma derrota de Milei poderia colocar mais pressão sobre o peso e forçar uma dolorosa desvalorização da taxa de câmbio controlada da moeda, aumentando a inflação e minando o feito emblemático do presidente.
Os argentinos cansados estão mais uma vez se preparando para causar impacto.
“Cada novo governo chega, critica o anterior, promete fazer as coisas de forma diferente e acaba sendo igual ou pior”, disse Matías Paredes, 50 anos, um corretor imobiliário cuja clientela estrangeira desapareceu com a forte taxa de câmbio de Milei.
“Este país se move em ciclos.”
