SEUL, Coreia do Sul – O preço dos produtos que ele foi acusado de roubar era de cerca de 70 centavos. Custou mais de US$ 9 mil para provar sua inocência.
Tudo começou numa manhã de janeiro de 2024, quando um segurança retirou dois lanches populares sul-coreanos da geladeira do escritório de uma empresa. Uma, uma Torta de Choco, custa cerca de 30 centavos, e a outra, uma mini torta de creme, custa cerca de 40 centavos. Mais tarde naquele mês, a empresa o acusou de roubo, o que gerou acusações contra ele.
O caso gerou indignação nacional. A empresa, subcontratada de logística da Hyundai, alegou que o segurança estava proibido de limpar ele mesmo o conteúdo da geladeira por ser subcontratado e não funcionário. Ele insistiu que era inocente e disse que pessoas no escritório o convidaram para comprar os salgadinhos.
Quase dois anos depois, um juiz de recurso declarou o homem inocente na quinta-feira, de acordo com o tribunal distrital de Jeonju, no sul do país, onde o caso foi julgado.
O primeiro veredicto de culpa, proferido em abril, deixou o trabalhador de 40 anos, cujo nome as autoridades sul-coreanas não identificaram, em risco de ser despedido.
“Este é Jean Valjean da Coreia do Sul?” O legislador da Assembleia Nacional, Seo Young-kyo, disse em entrevista coletiva após o veredicto de quinta-feira que comparou o segurança ao prisioneiro fictício do romance “Os Miseráveis”, que foi preso por roubar um pão.
Seo pediu aos promotores que não apelassem mais da decisão; Eles podem fazer isso por mais uma semana. “A investigação excessivamente zelosa quase custou o ganha-pão de uma família”, disse ele.
O fato de o homem ter enfrentado uma ação legal por um crime tão leve irritou muitos sul-coreanos. Isto provocou a ira de alguns legisladores que questionaram o promotor do caso e o juiz presidente numa audiência pública no mês passado.
“Aceito humildemente as críticas de que somos contrários ao senso de justiça do povo”, disse o promotor-chefe de Jeonju, Shin Dae-gyeong, na audiência antes do veredicto final. Ele disse que seu escritório está convidando o público a fornecer feedback por meio do comitê de cidadãos sobre como os promotores devem proceder com o caso.
O advogado do homem, Park Jeong-gyo, disse que ele gastou pelo menos US$ 9.240 em honorários advocatícios desde o ano passado para manter sua inocência.
Em abril, um juiz o considerou culpado e multou-o em cerca de US$ 34; Esta é a multa mais baixa que um tribunal pode impor num processo criminal, mas é quase 50 vezes a multa que recebeu. O juiz observou que o réu tinha condenação semelhante em seu histórico criminal. O trabalhador protestou.
O caso levantou suspeitas de que a empresa de logística, que atua no centro de distribuição de uma fábrica de veículos Hyundai, tenha segundas intenções no caso. Park, o advogado do homem, disse que ele foi punido por ser membro do sindicato ao qual se filiou um mês antes de ser denunciado à polícia.
“A empresa usou indevidamente a lei para suprimir trabalhadores e sindicatos”, disse Lee Min-jeong, diretor da filial de Jeonju da Confederação Sindical Coreana, a repórteres após a decisão de quinta-feira.
Enfrentando um novo escrutínio público no caso, os procuradores reduziram as suas recomendações de sentença durante o processo de recurso e procuraram a sentença diferida, um sistema em que a sentença é suspensa por um determinado período de tempo e dispensada se não ocorrerem incidentes durante esse período.
Nas contestações, 39 colegas de trabalho do homem afirmaram que lanchavam no mesmo escritório e não sofreram nenhuma punição. Estas declarações tornam difícil concluir que o réu pretendia roubar, afirmou o Tribunal Distrital de Jeonju num comunicado.
O segurança disse num comunicado através do seu sindicato, Hyundai Motor Jeonju Irregular Labour Branch, que estava grato pela absolvição e esperava que nenhum outro trabalhador passasse pela mesma provação.
