Para compreender a importância do ataque sem precedentes de Israel em Setembro aos negociadores do Hamas em Doha, basta olhar para a decisão do Presidente Trump de assinar um acordoordem executivagarantir a segurança do Qatar – um passo surpreendente para um aliado não pertencente à OTAN.
No dia anterior, Trump pressionou o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, a dar um raro desculpa, disse ao seu homólogo do Qatar, numa chamada para a Sala Oval, que prometeu não realizar mais ataques desse tipo enquanto Trump estivesse a observar.
Para os Estados Árabes do Golfo, o ataque de Israel ao Qatar foi um divisor de águas. Muitos responsáveis e cidadãos do Golfo consideraram o ataque de Israel no centro de Doha como uma ameaça imediata à segurança da região – e à sua própria. Washington apressou-se em tranquilizar os seus parceiros árabes, mas o ataque de Israel corria o risco de causar danos a longo prazo.
A incapacidade ou falta de vontade de Trump para impedir o ataque de Israel contribuiu para as preocupações de longa data de muitos líderes do Golfo sobre a fiabilidade do guarda-chuva de segurança dos EUA. Os Estados do Golfo estão agora a reavaliar a sua aliança de defesa e segurança, não para substituir os EUA, mas para preencher lacunas e actualizar os mecanismos de cooperação.
O ataque de Israel também provocou uma impressionante solidariedade retórica entre os seis membros do Conselho de Cooperação do Golfo – liderado pelos seus pesos pesados, a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Qatar – e precipitou uma mudança dramática nas percepções do Golfo sobre o Estado judeu.
Há apenas cinco anos Os Emirados Árabes Unidos e o Bahrein normalizaram as relações com Israele há dois anos, a Arábia Saudita conversou com os Estados Unidos sobre seguir o exemplo. Mas o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro, e a guerra em Gaza atrasaram o progresso rumo a uma maior normalização. O enorme custo humano em Gaza prejudicou gravemente as relações dos Estados do Golfo com Israel.
As preocupações sobre as acções israelitas no Golfo aumentaram ao mesmo tempo que as ameaças do Irão diminuíram. As acções militares israelitas contra o Irão, o Hezbollah, o Hamas e outras partes da rede regional de Teerão ao longo dos últimos dois anos beneficiaram de muitas maneiras os estados do Golfo preocupados com o Irão. O alardeado “eixo de resistência” de Teerão está em ruínas e o seu programa nuclear foi substancialretrocederde bombas israelenses e americanas.
No entanto, o Irão continua a ser uma preocupação de segurança nuclear para os estados do Golfo. Poucos meses antes do ataque de Doha, foi o Irão quem violou a soberania do Qatar e lançou uma campanha coreografadaataque à base militar dos EUA al-Udeidem retaliação aos ataques dos EUA e de Israel às instalações nucleares de Teerão.
Mas embora os líderes do Golfo acreditem que a ameaça global do Irão diminuiu, temem que Israel se torne uma potência cada vez mais desestabilizadora. O discurso de Netanyahu e do seu governo de extrema-direita sobre um Israel maior aumentou as preocupações. Depois, o ataque do Qatar confirmou os piores receios dos líderes do Golfo, retratando Israel como uma ameaça directa à segurança e às ambições de transformação económica dos Estados do Golfo.
Os líderes do Golfo temem cada vez mais que, se Israel estava disposto a atacar em Doha, poderia estar disposto a atacar noutro local – contrariamente à visão que o Golfo tem de si próprio como uma ilha de segurança e estabilidade. Anwar Gargash, conselheiro dos Emirados,chamou o ataque israelense“traiçoeiro” e destacou que “a segurança dos estados árabes do Golfo é indivisível”.
O impacto na arquitectura de segurança da região permanece incerto. Uma reunião de líderes árabes e islâmicos em Doha condenou o ataque de Israel sem oferecer medidas vinculativas de acompanhamento. Uma reunião do Conselho de Cooperação do Golfo enquadrou o ataque ao Qatar como um ataque a todos os membros e convocou uma reunião do Conselho Conjunto de Defesa, queconcordou emaumentar o intercâmbio de informações, acelerar o trabalho num sistema de alerta precoce de mísseis balísticos e atualizar os planos de defesa conjuntos.
Mais importante do que a solidariedade do Conselho é o alinhamento estratégico emergente entre a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos e o Qatar, informalmente conhecido como Golfo 3. Antes do ataque de Netanyahu a Doha, a coordenação entre estes estados poderosos e ambiciosos estava em ascensão. Os Emirados Árabes Unidos e a Arábia Saudita parecem ter coordenado declarações públicas chamando a anexação da Cisjordânia por Israel de uma linha vermelha. O Golfo 3 também foi fundamental no ajuste fino do plano de cessar-fogo de Trump em Gaza.
Agora estão a pressionar para reforçar a segurança colectiva, em cooperação com os Estados Unidos, contra ameaças tanto do Irão como de Israel. É demasiado cedo para dizer se os seus esforços poderão conduzir a uma versão da OTAN do Golfo Árabe, há muito discutida, ou simplesmente a uma rede mais diversificada de acordos de segurança que complementem a cooperação com os Estados Unidos.
O lado positivo do ataque de Doha pode ser a recém-descoberta linha do Golfo 3. A concorrência destes países tem por vezes alimentado conflitos em vez de os atenuar.
Ainda assim, a riqueza, a influência diplomática e as boas relações da Arábia Saudita, dos EAU e do Qatar com a administração Trump posicionam-nos de forma única para ajudar a fazer progressos numa variedade de questões, desde garantir um plano para o dia seguinte em Gaza até à estabilização da Síria e avançar para um acordo diplomático com o Irão sobre as suas ambições nucleares e intromissão regional. Com a região em constante mudança, esta coordenação de potências médias rumo a um futuro mais pacífico é extremamente necessária.
April Longley Alley é pesquisadora sênior do Instituto de Política para o Oriente Próximo de Washington. Abdulkhaleq Abdulla é professor de ciência política dos Emirados Árabes Unidos e membro sênior não residente da Harvard Kennedy School.
