Pela primeira vez desde 1979, o Lakers não é mais propriedade majoritária da família Buss.
Após a aprovação unânime do conselho de administração da NBA, Mark Walter concluiu a compra de uma participação majoritária no Los Angeles Lakers por uma avaliação relatada de US$ 10 bilhões.
“O Los Angeles Lakers é uma das franquias mais icônicas de todos os esportes, definida por uma história de excelência e pela busca incansável pela grandeza”, disse Walter em comunicado anunciando a venda. “Poucas equipes carregam o legado e a influência global do Lakers, e é um privilégio trabalhar ao lado de Jeanie Buss enquanto mantemos essa excelência e definimos o padrão de sucesso nesta nova era, dentro e fora das quadras”.
Buss permanecerá como governador do Lakers e continuará a supervisionar as operações diárias da equipe no “futuro previsível”.
“Na última década, conheci bem Mark – primeiro como empresário, depois como amigo e agora como colega”, disse Buss. “Ele demonstrou repetidamente seu compromisso em trazer campeonatos para Los Angeles e, em nome dos fãs do Lakers em todo o mundo, estou muito animado com o que nosso futuro reserva”.
“Também quero agradecer e parabenizar Jeanie Buss e a família Buss pelos 46 anos de liderança e serviço transformadores”, disse o comissário da NBA, Adam Silver, em comunicado. “Embora esta transação histórica transfira a participação majoritária da família Buss no Lakers, estou satisfeito que Jeanie continuará sendo a governadora do time e um membro ativo e engajado de nossa liga.”
Em Los Angeles, e para a maioria dos fãs de esportes, Walter é conhecido como o proprietário livre do Los Angeles Dodgers, que está no meio da World Series e defendendo seu campeonato em 2024. Embora o complicado teto salarial e aventais fiscais da NBA limitem a capacidade de Walter de gastar livremente para comprar jogadores como fez na Liga Principal de Beisebol, ele ainda pode gastar para atualizar as operações de basquete em todo o time – como expandir a equipe de olheiros – e atender a outras necessidades da franquia.
Walter, 65 anos, é CEO da Guggenheim Partners, uma empresa global de investimentos. Ele também é co-CEO e presidente da TWG Global, uma holding que também é o veículo de investimento para uma série de equipes esportivas, incluindo os Dodgers, o Chelsea FC na Premier League e a recém-formada equipe Cadillac F1 (a TWG Global também investe em IA e biotecnologia, entre outras).
