Na segunda-feira, o estado da Louisiana demitiu o técnico de futebol Brian Kelly.
Na quarta-feira, o governador Jeff Landry disse que o diretor atlético da universidade, Scott Woodward, não deveria ter voz na escolha do novo treinador.
Na quinta-feira, Woodward e LSU”concordou em se divorciar”, de acordo com o departamento de atletismo da escola.
E na sexta-feira, o diretor atlético interino tentou tranquilizar a todos que, apesar de tudo o que aconteceu esta semana, o departamento não está desarrumado.
“Este lugar não está quebrado”, disse Verge Ausberry durante uma entrevista coletiva na qual se sentou entre dois membros do conselho de administração da LSU em frente a uma sala de reuniões dentro do Tiger Stadium. “O departamento atlético não está quebrado. Estamos vencendo.”
Ausberry recebeu “autoridade total” para dirigir o departamento de atletismo e liderar a busca por um novo treinador de futebol, disse o membro do conselho John Carmouche aos repórteres.
“Vamos contratar o melhor treinador de futebol do mercado”, disse Ausberry, ex-jogador de futebol dos Tigers que trabalha na administração de atletismo da LSU desde 1991. “Esse é o nosso trabalho. Não vamos deixar este programa falhar.
Woodward, natural de Baton Rouge e graduado pela LSU, atuava como diretor atlético da universidade desde abril de 2019. Durante esse período, os Tigers ganharam dois títulos nacionais no beisebol e um no futebol, basquete feminino e ginástica.
Um movimento importante feito durante o mandato de Woodward foi a demissão em 2021 do técnico de futebol Ed Orgeron, que levou os Tigers ao campeonato nacional após a temporada de 2019, e a subsequente assinatura de Kelly, o ex-técnico do Notre Dame, com um contrato garantido de 10 anos no valor de cerca de US$ 100 milhões.
Esta semana, dias depois de LSU sofrer sua terceira derrota em quatro jogos, Kelly foi demitido com mais de seis anos restantes de contrato. O técnico dos running backs, Frank Wilson, foi nomeado técnico interino.
“Quando o técnico Kelly chegou à LSU há quatro anos, tínhamos grandes esperanças de que ele nos levaria a vários campeonatos nacionais e da SEC durante seu tempo em Baton Rouge”, disse Woodward ao anunciar a demissão de Kelly. “No final das contas, o sucesso simplesmente não se materializou no nível que a LSU exige.”
A mudança deixa a universidade em busca de uma aquisição substancial. O governador da Louisiana disse na quarta-feira que esteve envolvido nas discussões que levaram à destituição de Kelly, mas deixou claro que estava insatisfeito com a economia da situação.
“Meu papel é sobre o impacto fiscal de demitir um treinador com um contrato terrível”, disse Landry, que falou aos repórteres sobre outras questões, mas foi questionado sobre os últimos acontecimentos na LSU. “Tudo o que me importa é o que os contribuintes estarão em risco.”
Diz-se que os doadores privados nomeados se comprometeram a cobrir o custo da aquisição de Kelly.
“Se os grandes bilionários querem gastar todo esse dinheiro, não há problema”, disse Landry. “Mas se eu tiver que encontrar US$ 53 milhões… não será uma conversa agradável.”
Landry também deixou claro que não tinha intenção de permitir que Woodward desempenhasse um papel na contratação do próximo treinador.
“Inferno, vou deixar Donald Trump escolhê-lo antes de deixar (Woodward) fazer isso”, disse o governador republicano.
Na noite seguinte, Woodward estava fora.
“Agradecemos a Scott por seus últimos seis anos no cargo de diretor atlético”, disse Scott Ballard, presidente do conselho de administração da LSU, em comunicado. “Ele teve muito sucesso na LSU e desejamos a ele tudo de melhor no futuro. Nosso foco agora é levar o departamento atlético adiante e posicionar melhor a LSU para atingir todo o seu potencial.”
A notícia da saída de Woodward surgiu durante um jogo de basquete feminino entre LSU e Langston. O técnico do Tigers, Kim Mulkey, que foi contratado por Woodward em 2021, não compareceu a uma entrevista coletiva pós-jogo, com o técnico associado Bob Starkey dizendo aos repórteres que Mulkey estava “de coração partido” com a notícia.
Woodward escreveu em uma carta aberta à Tiger Nation: “Outros podem resumir ou comentar sobre minha gestão e minhas decisões nos últimos seis anos como Diretor de Atletismo, mas eu não o farei. Em vez disso, vou me concentrar na alegria absoluta que o LSU Athletics traz aos residentes de nosso estado e à comunidade de Baton Rouge…
“Nossa universidade sempre terá um lugar especial em meu coração e nunca estarei muito longe da LSU.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
