Quando | Terça-feira, 20h. TC
Onde | Arena Mizzou; Colômbia, Mo.
Rádio | Rede de Rádio Tigre
Previsão KenPom | Tenessi -4
Probabilidade de vitória da ESPN | 32,9% de chance
G: PARA Barrett (SO, 8,1 PPG)
G: Jayden Stone (GR, 14,8 PPG)
P: Trent Pierce (JR, 11,0 PPG)
P: Mark Mitchell (SR, 17,2 PPG)
C: (SR, 7,6 PPG)
Sexto homem notável: Jacob Crews (GR, 9,5 PPG)
G: Ja’kobi Gillespie (SR, 18,1 PPG)
G: Bispo Boswell (SO, 6,5 PPG)
P: Jaylen Carey (JR, 7,8 PPG)
P: Nate Ament (FR, 18,0 PPG)
P: Felix Okpara (SR, 6,9 PPG)
Sexto homem notável: JP Estrella (R-SO, 9,7 PPG)
Nota: essas escalações iniciais são projetadas.
Conheça o Tennessee: resultados de qualidade semelhantes com uma equipe que parece dramaticamente diferente do ano passado
Os voluntários de Rick Barnes foram um dos melhores times do país na temporada passada, com a ajuda de um time titular ultra-experiente e um grupo de reservas. O Tennessee venceu 30 jogos e avançou para a Elite Eight, onde ficou aquém do não-campeão Houston, liderado por quatro titulares seniores e um veterano sexto homem. Com tanta produção perdida na formatura neste período de entressafra, incluindo o pilar do programa Zakai Zeigler, os Vols poderiam facilmente ter flexionado seus músculos financeiros para trazer uma série de nomes comprovados do portal.
Em vez disso, Barnes fez apenas algumas transferências importantes, contando com o desenvolvimento interno e uma turma de recrutamento de novatos classificada entre os 10 melhores do país para substituir grande parte da produção perdida por sua equipe. A estratégia valeu a pena. O Tennessee entra no confronto de terça à noite como um dos times mais quentes do basquete universitário com 8-1 em seus últimos nove jogos, mais recentemente uma vitória por 69-65 contra o Vanderbilt em Nashville. Os voluntários estão 20-7 e 10-4 no jogo da SEC, com duas dessas derrotas ocorrendo em Kentucky, e provavelmente já terão entrado no top 25 quando você ler este artigo.
O guarda de transferência sênior Ja’kobi Gillespie comanda o ataque do time de Barnes e lidera o time na pontuação após uma temporada do All-Big Ten no ano passado em Maryland. Ele dá um golpe duplo poderoso com o atacante calouro Nate Ament, que tem média de 18 pontos por jogo depois de entrar na faculdade como um dos cinco melhores recrutas do ensino médio do país. Felix Okpara é o único titular que retornou do time do Tennessee do ano passado, dando aos Vols dois jogadores de 1,80m ou mais em seus cinco titulares.
Fazendo dupla com Gillespie na quadra de defesa, Bishop Boswell viu um verdadeiro aumento em minutos (e produção) depois de jogar com moderação no ano passado em sua verdadeira temporada de calouro. E Jaylen Carey dá aos Voluntários uma ala experiente depois de marcar oito pontos e 5,7 rebotes por jogo no ano passado como um dos primeiros jogadores de Vanderbilt a sair do banco.
JP Estrella deu um grande passo em frente como um redshirt do segundo ano e deu ao Tennessee alguns pontos de pontuação fora do banco, dando ao time um grupo talentoso e profundo de atacantes. Dewayne Brown II e Amari Evans, ambos calouros de primeira linha, causaram impactos mais imediatos em funções reserva. Os Voluntários também seguiram o caminho internacional para agregar talentos ao final de seu rodízio, trazendo Ethan Burg da liga profissional israelense.
A versão TL;DR: Tennessee é mais uma vez uma força a ser reconhecida na SEC. Isso torna os Voluntários uma vitória incrivelmente valiosa para ter em seu currículo de torneio, uma vitória que estaria no mesmo nível da recente vitória de Mizzou sobre os Commodores.
Melhor jogo na posição de guarda
Mizzou acompanhou um time ultra-talentoso do Arkansas em Fayetteville da última vez e, no final das contas, ficou aquém dos Razorbacks. A diferença nesse jogo? Jogo de guarda. Os Tigers lutaram para impedir a dupla de guardas calouros do Arkansas, Darius Acuff Jr. e Meleek Thomas, que combinaram 34 pontos, 12 rebotes e sete assistências.
Enquanto isso, TO Barrett e Anthony Robinson II combinaram apenas 10 pontos e lutaram para defender a dupla acima, causando problemas graves. Para Mizzou causar a reviravolta sobre os Voluntários, será necessário um jogo de guarda elevado de pelo menos um dos Barrett ou Robinson em ambas as extremidades da quadra – especialmente na extremidade defensiva. A dupla de armadores dos Tigers se tornou conhecida como defensores de qualidade e provavelmente terá a tarefa de tentar impedir Gillespie durante o jogo. MU não pode permitir uma explosão ofensiva do artilheiro dos Vols.
Trent Burns continua a fornecer minutos sólidos no centro
Gillespie pode ser o jogador mais importante do Tennessee, mas o pão do time é amanteigado por dentro. O trio Ament, Estrella e Okpara dá a Barnes o talento, a profundidade e a versatilidade para se igualar a qualquer grupo de grandes homens da SEC. Também permite que ele garanta que haja pelo menos um atacante confiável na quadra a qualquer momento.
Esse é um luxo que Mizzou não teve este ano, já que a profundidade do ataque da equipe tem sido constantemente desafiada, muitas vezes lutando para acompanhar os grandes homens mais experientes na conferência quando Shawn Phillips Jr. Felizmente para os Tigres, há sinais de que podem mudar.
Trent Burns pareceu confiável em seus últimos dois jogos, estabelecendo recordes de carreira em minutos e rebotes contra o Vanderbilt e depois registrando seis pontos e dois bloqueios em 13 minutos contra o Razorbacks. Burns e Nicholas Randall muitas vezes pareciam derrotados durante o jogo na SEC, ao ficarem atrás de Phillips, atrapalhando o ímpeto do time e lutando para contribuir no ataque.
Mas o calouro redshirt de 2,10 metros de altura mais do que se manteve firme em suas duas últimas partidas, um desenvolvimento que pode ser enorme para MU rumo ao confronto com uma equipe de voluntários alta e talentosa e para o resto desta temporada. A profundidade avançada do Tennessee teria sido uma grande vantagem e uma área que o time de Barnes poderia explorar contra os Tigers durante a maior parte da temporada. Veremos se Burns consegue continuar com seu jogo sólido e limitar essa vantagem.
Aumente a margem além do arco
Já falamos sobre a estratégia defensiva de Mizzou com frequência aqui no Rock M nesta temporada: tentar fechar o time adversário na área e desafiá-lo a acertar três suficientes para compensar. Não há razão para os Tigres mudarem isso contra os Vols, que estão fora dos 275 melhores times da Divisão I, com pouco menos de 20 tentativas de profundidade em cada jogo. A principal ameaça de perímetro do Tennessee é Gillespie, que fez 78 triplos em um clipe de 35,6 por cento.
Mizzou não foi de forma alguma um guerreiro da dinastia além do arco nesta temporada, mas a equipe tem conseguido arremessos de perímetro produtivos de forma mais consistente ultimamente. Isso inclui a vitória dos Tigers sobre o Vanderbilt, quando acertaram 10 das 20 tentativas de três pontos. O MU provavelmente não atirará tão bem contra os Voluntários, que têm a segunda melhor defesa de arremessos de três pontos da SEC, mas deve pelo menos acertar arremessos suficientes para superar seus visitantes de Knoxville.
Minha previsão: Tennessee 82 – Mizzou 75
Fora a derrota de 17 pontos para o Texas, fevereiro foi o melhor mês da temporada para Mizzou. Os Tigers mudaram drasticamente a perspectiva do torneio, registrando uma vitória na primeira divisão sobre o Vanderbilt que pode ser decisiva em seu destino quando a chave for revelada. Eles também têm jogado um basquete muito sólido, e a derrota de sábado para o Arkansas pareceu muito mais uma vitória dos Razorbacks do que uma derrota do MU.
Dito isto, o Tennessee está em outro nível de aquecimento agora. Os Voluntários têm sido incrivelmente difíceis de derrotar durante os jogos da conferência (a menos que seu nome seja Mark Pope) e parecem um time que pode fazer barulho em março.
Não espere os mesmos fogos de artifício ofensivos do sábado passado contra o Arkansas; são duas equipas que preferem controlar o interior e abrandar o ritmo de jogo. Quem vencer a batalha na área provavelmente sairá vencedor neste confronto e, apesar da melhor forma dos Tigers, tenho o Tennessee em outro resultado bastante disputado.
Eu também previ uma derrota de Mizzou em minhas duas últimas prévias contra Texas A&M e Vanderbilt; veremos se a equipe de Dennis Gates consegue provar que estou errado novamente e dar mais um grande passo para conseguir seu ingresso para o Big Dance.
