Onde | Arena Rupp; Lexington, Ky.
Rádio | Rede de Rádio Tigre
Previsão Kenpom | Kentucky -9
Probabilidade de vitória da ESPN | 20,2% de chance
G: Anthony Robinson II (JR, 11,5 PPG)
G: Jayden Stone (GR, 12,7 PPG)
P: Jacob Crews (GR, 13,9 PPG)
P: Mark Mitchell (SR, 16,9 PPG)
C: (SR, 7,7 PPG)
Sexto homem notável: Trent Pierce (JR, 6,7 PPG em 24-25)
G: Oweh’s Otheh (SR, 14,7 PPG)
G: Denzel Aberdeen (SR, 11,3 PPG)
G: Collin Chandler (SO, 8,8 PPG)
P: Mouhamed Dioubate (JR, 11,6 PPG)
C: Malaquias Moreno (FR, 8,7 PPG)
Sexto homem notável: Jaland Lowe (SR, 9,0 PPG)
Nota: essas escalações iniciais são projetadas.
Conheça o Kentucky: um novo time que ainda não correspondeu às expectativas da pré-temporada
A Big Blue Nation entrou na temporada 2025-26 com grandes esperanças. Os Wildcats ficaram em nono lugar na pesquisa AP Top-25 da pré-temporada, depois de trazer uma classe de transferência entre as cinco melhores e uma classe de recrutamento entre as dez melhores. Kentucky retornou apenas um titular do time Sweet Sixteen da temporada passada, Otega Oweh, mas ele foi eleito o Jogador do Ano da Pré-temporada da SEC pelos treinadores da conferência.
Para fazer dupla com Oweh, o Reino Unido contratou Jaland Lowe, guarda do All-ACC, de Pitt, depois que ele obteve média de mais de 16 pontos, cinco assistências e quatro rebotes por jogo na última temporada com os Panthers. A outra contratação dos Wildcats veio com o central Jayden Quaintance, que foi nomeado para o All-Big 12 Freshman Team no Arizona State depois de ser um dos jogadores mais cobiçados de sua classe. Com ele fora do portal vieram Mouhamed Dioubate e Denzel Aberdeen, ambos jogadores sólidos nas principais equipes da SEC no ano passado no Alabama e na Flórida, respectivamente.
Kentucky também adicionou transferências intermediárias do armador Kam Williams de Tulane e do atacante Reece Potter de Miami (Ohio). Combinado com uma turma de calouros com os cinco estrelas Jasper Johnson e Malachi Moreno, além da adição de Andrija Jelavic da Mega Superbet na Liga Adriática, os Wildcats reuniram uma impressionante variedade de talentos para tentar substituir a produção significativa perdida da equipe do ano passado.
A segunda temporada de Mark Pope em sua alma mater não foi um desastre completo, mas também não correspondeu aos altos padrões do programa (ou da base de fãs). A Grã-Bretanha entra no confronto de quarta-feira à noite tendo caído na categoria para receber votos nas 25 primeiras pesquisas, depois de passar as primeiras cinco semanas da temporada classificada. Kentucky enfrentou uma temporada difícil fora da conferência e saiu com algumas vitórias sólidas sobre St. John’s e Indiana, mas não conseguiu registrar uma vitória marcante.
Os Wildcats perderam confrontos para Michigan State, Carolina do Norte, Gonzaga e o rival Louisville durante o cronograma fora da conferência antes de abrir o jogo da SEC com uma derrota por 89-74 no Alabama. Kentucky não tem sido o temerário que muitos previram que seria, mas o Reino Unido ainda é uma equipe de qualidade que busca vitórias depois de perder na abertura da conferência. Junto com a multidão da Rupp Arena, será uma tarefa difícil (mas não impossível) para Mizzou derrotar os Wildcats.
Vença a batalha pelos tabuleiros
A recuperação não tem sido o forte do MU nesta temporada, mas os Tigers se defenderam contra um time da Flórida conhecido por seus atacantes a caminho de uma vitória surpreendente. Kentucky se recuperou em todas as derrotas nesta temporada, exceto uma, uma derrota por 96-88 em Louisville, e os Wildcats conquistaram a margem de rebote por apenas duas bolsas naquela disputa.
Controlar as pranchas tem sido uma das maneiras mais confiáveis de vencer o Reino Unido este ano, e Mizzou terá vantagem de altura em Lexington. Será crucial para os Tigres aproveitar ao máximo – vencer a batalha de rebotes e também vencer o jogo.
Force-os a produzir a partir do perímetro
Outra presença consistente nas derrotas do Kentucky nesta temporada: dificuldades para arremessar além do arco. Os Wildcats estão em 125º lugar na Divisão I, com 25,5 tentativas de arremesso de três pontos por jogo e acertando 33,1 por cento desses arremessos, o que está fora do top 200. Esse número cai drasticamente nas derrotas da equipe, quando ela acerta apenas 23,8 por cento de fora do arco em cinco derrotas.
O Reino Unido ainda (principalmente) obteve sucesso no ataque, marcando mais de 84 pontos por jogo, graças ao forte chute de dentro do arco. Kentucky acertou quase 60 por cento de seus field goals em tentativas de dois pontos, tornando a defesa na área um provável ponto de virada no resultado de quarta-feira. Felizmente para os Tigers, o foco em limitar a produção ofensiva na borda tem sido um elemento básico de sua estratégia defensiva nesta temporada – embora tenha acompanhado uma compensação, como explicou nosso próprio Matthew Harris após a derrota de MU para Illinois.
Tentar forçar o Illini a se alimentar além do arco enterrou Mizzou em uma derrota total. Mas a execução melhorada, o retorno de Jayden Stone e Trent Pierce e mais sorte com a variação de chutes podem tornar a estratégia muito mais eficaz contra o Kentucky.
Acompanhe a profundidade do Kentucky
A profundidade da Grã-Bretanha tem sido um dos seus maiores trunfos nesta temporada. Os Wildcats têm 11 jogadores com média de pelo menos 15 minutos de jogo, embora Mark Pope tenha concentrado mais os minutos de seu time na estreia da SEC contra o Crimson Tide. O Kentucky ainda obteve 32 pontos no banco naquele jogo, um pouco abaixo da média de 33,7 no banco, que está entre os 35 primeiros a nível nacional.
Os Tigers foram elogiados por sua profundidade no início da temporada, antes da lesão de Stone e Jacob Crews passarem para os cinco titulares. Mas Mizzou é sem dúvida o mais profundo de todo o ano com o regresso de Stone e Pierce, e a profundidade renovada também pode ajudar a segunda unidade a recuperar alguma da sua eficácia no início da temporada. MU não precisa superar as reservas dos Wildcats; ele simplesmente precisa manter a margem nos pontos de banco próxima o suficiente para não diminuir suas chances de reviravolta.
Minha previsão: Kentucky 82 – Mizzou 76
Acho que esse confronto funciona muito bem para Mizzou. Os Wildcats mostraram uma capacidade limitada de atingir MU onde é mais vulnerável na defesa, e os Tigers vêm de uma vitória enquanto o Reino Unido tenta se recuperar de uma derrota de dois dígitos. Resumindo: este jogo tem potencial para ser uma surpresa.
Mas há uma razão pela qual Kentucky continua sendo o favorito. Os Wildcats, sem dúvida, têm uma vantagem em talento e profundidade sobre Mizzou, sem falar na área onde têm a vantagem mais importante: a vantagem de jogar em casa. MU tem lutado na estrada e em quadras neutras nesta temporada, e uma multidão na Rupp Arena provavelmente dará ao time de Dennis Gates o ambiente mais inóspito do ano. Ter Stone e Pierce de volta deve fazer uma grande diferença para esta equipe, como vimos na vitória sobre a Flórida, mas não acho que a diferença será suficiente para levar os Tigers sobre o Reino Unido.
