Se você acha que o futebol da Trinity League é o melhor do país, a Mission League pode ser equivalente no basquete masculino nesta temporada.
“É extraordinário”, disse o técnico do Harvard-Wesltake, David Rebibo, ao descrever o talento dos oito times da Mission League.
“É absolutamente ridículo”, disse o técnico do Chaminade, Bryan Cantwell. “Poderíamos ter todas as oito equipes potencialmente entre as 30 primeiras no sul da Califórnia”.
Transferências, calouros promissores e o desenvolvimento de jovens jogadores lançaram as bases para uma programação da liga em janeiro que permitirá aos fãs ver jogadores que poderão em breve aparecer na televisão no fim de semana em times de basquete universitário ou em escalações da NBA.
Harvard-Westlake ganhou sete títulos consecutivos da liga e permanece na disputa de títulos. A técnica é tão boa no campeonato e o talento tão abundante que não seria surpresa se vários times conquistassem títulos da Seção Sul dependendo da divisão em que estão colocados.
Não é como se a liga não tivesse talentos antes desta temporada, mas Cantwell destacou: “Há mais em cada equipe”.
Todas as equipes, exceto Harvard-Westlake, adicionaram alunos transferidos nesta temporada. O maior foi Brandon McCoy, veterano do St. John Bosco, que foi para Sierra Canyon, Cherif Millogo, de 2,10 metros, que chegou ao St. Francis of Boston, e 6-9 Sam Mbingazo, que retornou ao Bishop Alemany depois de jogar no Iowa Prep na temporada passada.
No entanto, uma grande perda foi sofrida por Sherman Oaks Notre Dame, onde 6-7 Tyran Stokes, classificado em primeiro lugar por muitos na classe de 2026, não jogará pelos Knights. Ele deixou a escola na semana passada. Há outros prontos para ajudar a substituí-lo.
Zachary White se comprometeu com San Diego State e NaVorro Bowman melhorou o suficiente para se tornar um dos principais candidatos na classe de 2027.
Sierra Canyon conseguiu iniciar uma escalação inteiramente de transferências, com Maximo Adams em sua segunda temporada com os Trailblazers e um dos melhores jogadores da classe de 2026. Brannon Martinsen, um veterano de 6-6, veio de JSerra.
Maximo Adams, do Sierra Canyon, abraça o técnico Andre Chevalier.
(Steve Galluzzo/For The Times)
Harvard-Westlake não vai a lugar nenhum, com o retorno do destacado guarda sênior Joe Sterling, do Texas, do centro sênior Dominique Bentho e dos guardas Pierce Thompson, Amir Jones e Cole Holden. Crespi devolve os gêmeos de Barnes, Isaiah e Carter.
“Existem de três a cinco jogadores da Divisão 1 em cada equipe com potencial D1 entre os alunos do segundo ano e os juniores”, disse Rebibo. “A classe sénior nesta liga é irreal. Torna a liga tão competitiva como tem sido há muito tempo.”
Como se o talento não bastasse, há o coaching. O ex-astro do Lakers, Derek Fisher, que já treinou o New York Knicks, está em sua terceira temporada no Crespi e ninguém se intimida quando ele treina contra ele. Bryan Cantwell de Chaminade, St. Francis Todd Wolfson e Andre Chevalier de Sierra Canyon são treinadores veteranos que venceram campeonatos seccionais. Loyola tem um treinador no primeiro ano, Cam Joycede Ohio, e Mike DuLaney guiou o Bispo Alemany a um título estadual da Divisão III em 2024.
“Será muito competitivo e muito divertido”, disse Cantwell.
Em todo o sul da Califórnia, há muitas perspectivas de elite. Há Jason Crowe Jr., de Inglewood, com destino ao Missouri; Luke Barnett da Mater Dei, com destino ao Kansas; o guarda júnior altamente classificado Gene Roebuck de La Mirada; Georgia Tech contrata Kaiden Bailey de Santa Margarita; os principais transferidos do segundo ano, Evan Willis e Shalen Sheppard, da Crossroads; recrutou fortemente Christian Collins de St. John Bosco; o dinâmico guarda sênior Josiah Johnson de Mayfair; destacado guarda sênior Isaiah Rogers do Corona Centennial; 6-11 Josh Irving de Pasadena, que se comprometeu com a Texas A&M; 6-6 júnior em ascensão Kevin Keshishyan de Los Altos.
Em termos de equipes, Sierra Canyon, Santa Margarita, St. John Bosco, Redondo Union, Rolling Hills Prep, Harvard-Westlake, Corona Centennial e Damien estão todos a caminho do status de equipe de ponta.
Infelizmente, a seção da cidade viu a maioria de seus melhores jogadores se mudarem ou se formarem. Palisades é o favorito da pré-temporada com a chegada dos gêmeos Popoola 6-6, Elijah e Olujimi, juniores de Las Vegas.
