PARIS – Os quatro ladrões chegaram ao lado sul do Louvre na manhã de domingo, às 9h30, e pararam um caminhão na calçada, bem próximo às paredes do museu. Eles se passaram por trabalhadores, usando coletes amarelos e exibindo cones de trânsito.
Para qualquer pessoa que passeasse pelas margens do Sena, do outro lado da estrada, poderia não ter sido imediatamente óbvio que o esquema era um estratagema e que um assalto ousado estava em curso. Trabalhadores são uma visão comum no Louvre, um antigo e extenso palácio cuja manutenção básica e reformas o tornam um canteiro de obras em constante mudança.
Mas dentro do museu, onde os visitantes já perambulavam por mais de 13 quilômetros de espaço de exposição, o drama que se desenrolava logo se tornaria claro. Dois dos ladrões usaram uma escada elétrica presa ao caminhão para chegar à Galeria Apollo, com seu tesouro de joias da coroa de valor inestimável, e depois usaram ferramentas elétricas para quebrar uma janela.
Um alerta foi imediatamente emitido ao centro de comando de segurança do Louvre, que contactou a polícia, segundo Laurent Nuñez, ministro do Interior, que falou à televisão LCI na segunda-feira.
A polícia partiu em poucos minutos, disse ele, mas quando chegaram, os intrusos mascarados já haviam subido em duas scooters e partido. Na pressa, os intrusos deixaram cair uma coroa com 1.354 diamantes, 1.136 diamantes lapidação rosa e 56 esmeraldas. Eles também deixaram para trás um colete amarelo e uma garrafa de líquido que usaram para apagar parte do caminhão quando tentaram incendiá-lo, segundo a promotoria de Paris.
Mas eles conseguiram oito joias preciosas, incluindo uma tiara real de safiras e um colar real de esmeraldas com brincos combinando.
O roubo – imagens – levantou questões significativas sobre se um dos museus mais famosos do mundo poderia ter sido melhor protegido de um crime que alguns políticos sugeriram ser uma tragédia e um constrangimento nacional.
Por enquanto, as autoridades dizem que estão a trabalhar no pressuposto de que os culpados são provavelmente membros de um grupo criminoso, do tipo que os especialistas dizem que provavelmente estaria mais interessado em decompor as jóias roubadas para revenda do que pelo seu valor artístico. As autoridades também estão se concentrando no funcionamento do sistema de alarme do museu.
Nuñez disse que as patrulhas policiais, que se concentram principalmente na apertada entrada central do Louvre, não estavam nem perto do caminhão dos ladrões. E embora o museu esteja cercado por câmeras, ele disse que não havia policiais suficientes para monitorar continuamente os fluxos.
Vernon Rapley, consultor de segurança do museu, disse que as instituições que fazem fronteira com ruas que não controlam, como o Louvre, dependem mais de uma resposta rápida da polícia.
Os sindicatos do Louvre disseram ter alertado que as contínuas renovações, reparos e andaimes para eventos de arrecadação de fundos no museu ou nos arredores dificultavam a detecção de comportamentos suspeitos pelos funcionários.
“Quanto mais gente de fora trabalha no Louvre, mais difícil é distinguir quem deveria estar lá”, disse Julien Dunoyer, líder da unidade do Louvre do sindicato SUD, que trabalha como agente de segurança lá há 21 anos.
Na segunda-feira, partes de um relatório inacabado sobre o museu elaborado pelo auditor-geral da França, encomendado antes do roubo, vazaram para meios de comunicação franceses. O auditor constatou que 75% da ala Richelieu do Louvre não tinha sido coberta por videovigilância e que um terço das salas da ala Denon não tinha câmaras de vigilância. Essa é a ala onde os ladrões atacaram, embora as autoridades tenham dito que a galeria reformada que eles atacaram tinha câmeras.
O relatório também criticou os atrasos na atualização do sistema de segurança do museu.
O auditor confirmou a existência do relatório ao The New York Times, mas recusou-se a partilhá-lo.
O Louvre não divulgou publicamente os resultados. Mas num e-mail enviado aos funcionários após a invasão, que um líder sindical partilhou com o Times, o diretor do Louvre, Laurence des Cars, disse que podiam contar com a sua “determinação nesta dificuldade”.
“Quando assumi o cargo, avisei sobre a necessidade de fortalecer nossa arquitetura de segurança”, disse des Cars no e-mail. Ela acrescentou que a polícia realizou “estudos detalhados” a seu pedido e que as recomendações seriam implementadas. Ela não deu detalhes. (Muitos museus têm receio de partilhar informações sobre planos de segurança, mesmo com determinados funcionários, por receio de fugas.)
Ainda assim, os sindicatos do museu afirmaram que as questões técnicas e de pessoal, especialmente entre os guardas de segurança, desapareceram em grande parte durante anos.
“É todo o sistema de vigilância dos museus que está hoje ultrapassado”, afirma Alexis Fritche, secretário-geral da secção cultural do CFDT, um sindicato nacional. “Há obviamente falta de pessoal para gerir a vigilância, mas também falta pessoal para evacuar em caso de dificuldades”.
A equipe de segurança do Louvre foi reduzida para 856 agentes em 2023, contra 994 em 2014, segundo Dunoyer.
Mas não está claro se mais agentes na galeria Apollo ou ainda mais câmeras de segurança teriam evitado o roubo.
“Depois que eles entrarem, já será tarde demais”, disse Dunoyer.
Quando há uma invasão, o protocolo do museu é evacuar as salas e trazer os visitantes para um local seguro, “definitivamente não se coloque em perigo indo em direção aos intrusos”, disse Sarrah Abdelhedi, líder do SUD que trabalha na segurança do Louvre há 17 anos. Foi o que fizeram os guardas quando os intrusos entraram no salão dourado, segundo o Ministério da Cultura.
Ainda assim, os representantes sindicais disseram que a falta de agentes de segurança pode ter enviado um sinal de vulnerabilidade a potenciais criminosos.
“Essas são fraquezas que podem ser descobertas por pessoas que procuram oportunidades para realizar operações como esta”, disse Dunoyer.
Uma vez do lado de fora, os guardas de segurança afugentaram os ladrões que tentaram atear fogo ao seu caminhão, disse Rachida Dati, ministra da Cultura da França, às equipes de televisão francesas na segunda-feira.
Os agentes de segurança do museu, que não estão armados, ficaram tão abalados com o roubo descarado que se recusaram a trabalhar na segunda-feira até ouvirem do diretor do museu quais reforços seriam colocados, segundo Abdelhedi, o líder sindical.
Um porta-voz do Louvre disse que o fechamento foi “para permitir que a administração do museu discutisse a situação com os funcionários”.
Dati disse que pelo menos três auditorias de segurança desde 2022 foram incluídas nos planos de reforma do Louvre, anunciados pelo presidente Emmanuel Macron este ano. Ela disse que as salas de controle de segurança foram atualizadas e uma nova sala de controle central foi criada.
“Estamos equipando praticamente todas as salas com videovigilância e novas tecnologias”, disse ela à televisão CNews. “Estamos fazendo uma reformulação total da rede digital e da rede de TI, que estava totalmente desatualizada e envolvia 450 quilômetros de cabos”.
“Isso não pode ser feito em 24 horas”, acrescentou ela, “e não pode ser feito por ninguém. É preciso tempo e dinheiro”.
Ainda assim, vários especialistas observaram que é difícil proteger um palácio medieval transformado em museu que não foi originalmente concebido para albergar dezenas de milhares de obras de arte valiosas, nem para receber quase 9 milhões de visitantes por ano.
“O Louvre não foi construído tendo em mente uma obsessão pela segurança”, disse Christian Flaesch, ex-chefe do departamento de investigação criminal da polícia de Paris. “É um prédio muito antigo, com muita gente circulando por ele todos os dias, em horários diferentes e com espaços diferentes”.
E também é possível que os ladrões tenham simplesmente sido mais espertos que todas as salvaguardas em vigor, inclusive realizando a sua operação à luz do dia – o que Rapley, o consultor de segurança do museu, chamou de estratégia contra-intuitiva.
“Os criminosos tendem a atacar à noite, acreditando que é quando a segurança está mais fraca”, disse Rapley, antigo chefe do grupo artístico da Scotland Yard. Em vez disso, disse ele, os ladrões de domingo saíram no trânsito da manhã.
Durante o dia, ele disse: “Você pode desaparecer com muito mais facilidade do que se fizer isso às 4h30 e se destacar como um polegar machucado”.
