WASHINGTON – O presidente Trump enfrenta na quinta-feira a reunião internacional mais importante do seu segundo mandato até agora: negociações cara a cara com Xi Jinpingque fez da China um formidável adversário económico e militar dos Estados Unidos.
Os dois presidentes enfrentam uma agenda abrangente durante a sua reunião em Seul, começando com a escalada da guerra comercial entre os dois países sobre tarifas e exportações de alta tecnologia. A lista também inclui as exigências dos EUA para uma repressão chinesa ao fentanil, o apoio da China à Rússia na sua guerra com a Ucrânia, o futuro de Taiwan e o crescente arsenal nuclear da China.
Trump já prometeu, caracteristicamente, que a reunião será um grande sucesso.
“Será ótimo para ambos os países e será ótimo para o mundo inteiro”, disse ele na semana passada.
Mas ainda não está claro se os resultados concretos da cimeira manterão o elevado padrão.
O ministro das Finanças, Scott Bessent, disse no domingo que os dois lados concordou com um “quadro” segundo o qual a China atrasaria a implementação de controlos rigorosos sobre metais de terras rarasminerais essenciais para a produção de produtos de alta tecnologia, desde smartphones e veículos elétricos até aeronaves militares e mísseis. Ele disse que a China também concordou em retomar a compra de soja dos agricultores dos EUA e em reprimir os componentes do fentanil.
Em troca, disse Bessent, os EUA recuarão nas suas pesadas tarifas sobre produtos chineses.
Nicholas Burns, embaixador dos EUA em Pequim no governo do então presidente Biden, disse que esse tipo de acordo significaria “um impasse comercial difícil, em vez de um acordo comercial abrangente”.
“Isso pode ser o melhor que podemos esperar”, disse ele em entrevista na segunda-feira. Ainda assim, acrescentou, “será um passo positivo para estabilizar os mercados mundiais e permitir a continuação do comércio entre os Estados Unidos e a China por enquanto”.
Mas as autoridades dos EUA e da China têm estado próximas sobre o que foi acordado, se é que houve alguma coisa, em relação a outra grande exigência comercial de Xi: restrições mais fáceis dos EUA às exportações de alta tecnologia para a China, especialmente chips semicondutores avançados utilizados para inteligência artificial.
Burns disse que a competição tecnológica entre as duas superpotências é “a mais sensível… em termos de onde essa relação irá levar, qual país será mais poderoso”.
Dar à China acesso fácil a semicondutores avançados “só ajudaria (o exército chinês) na sua competição com os militares dos EUA pelo poder no Indo-Pacífico”, alertou.
Outros antigos funcionários e falcões da China fora da administração disseram, de forma ainda mais incisiva, que temem que Trump possa estar demasiado disposto a trocar activos tecnológicos de longo prazo por acordos comerciais de curto prazo.
Em agosto, Trump aliviou os controles de exportação para permitir que a Nvidia, líder mundial em chips de IA, vendesse mais semicondutores para a China – em um acordo incomum que significa a empresa norte-americana pagaria 15% de seus lucros da venda ao Departamento do Tesouro dos EUA.
Matthew Pottinger, principal conselheiro de Trump para a China durante o seu primeiro mandato, protestou numa recente entrevista num podcast que o acordo arriscava negociar uma vantagem tecnológica estratégica “por 20 mil milhões de dólares e pelos resultados financeiros da Nvidia”.
Por trás da controvérsia sobre a tecnologia, alertam alguns observadores da China, existe um descompasso fundamental entre os dois presidentes: Trump está concentrado quase inteiramente no comércio e nos assuntos comerciais, enquanto Xi está concentrado em substituir os Estados Unidos como a maior potência económica e militar na Ásia.
“Não creio que o governo tenha uma estratégia para a China”, disse Bonnie Glaser, especialista em China do German Marshall Fund nos Estados Unidos. “Tem uma estratégia comercial, não uma estratégia da China.”
“A administração não parece estar focada na concorrência com a China”, disse Jonathan Czin, antigo analista da CIA que hoje trabalha na Brookings Institution, em Washington. “Está focado em fazer acordos… São táticas sem estratégia.”
“Entramos numa espécie de miopia comercial e tecnológica”, acrescentou. “Não estamos falando de questões como a coerção da China (de países menores) no Mar do Sul da China. … A China não quer essa conversa maior e mais ampla.”
Não está claro se Trump e Xi terão tempo ou disposição para falar em detalhes sobre qualquer coisa que não seja comércio.
E mesmo nas principais questões económicas, é pouco provável que a trégua desta semana traga uma paz permanente.
“Tal como acontece com todos esses acordos, o diabo estará nos detalhes”, disse Burns, o ex-embaixador. “Os dois países continuarão a ser rivais comerciais ferozes. Esperem atritos no futuro e novos duelos comerciais até 2026.”
“Prepare-se”, disse Czin. “É provável que haja movimentos mais repentinos de Pequim daqui para frente.”
A longo prazo, o legado de Trump nas relações entre os EUA e a China dependerá não apenas dos acordos comerciais, mas também da maior competição pelo poder económico e militar no Pacífico. Independentemente do andamento das reuniões desta semana, esses desafios ainda estão por vir.
