CQuando Awaab Ishak, de dois anos, morreu tragicamente em 2020, após exposição prolongada a mofo no condomínio de sua família, o país chocou. Os seus pais, Faisal e Aisha, transformaram uma dor inimaginável numa campanha incansável para garantir que nenhuma outra criança morresse devido à mesma negligência. A sua determinação levou à aprovação da Lei Awaab – legislação histórica que irá finalmente responsabilizar os proprietários sociais por lidarem com bolor, humidade e outros perigos nas casas das pessoas.
Esta lei, que exige que os proprietários sociais investiguem e reparem questões perigosas, como mofo, dentro de prazos rigorosos, é uma vitória para a justiça, a compaixão e o bom senso. Coloca por escrito o que sempre deveria ter sido verdade – que cada criança, cada pai e cada pessoa merece viver numa casa que seja segura e adequada para habitação humana.
Os pais de Awaab merecem os maiores elogios. Recusaram-se a permitir que a morte do filho fosse apenas mais uma estatística na crise imobiliária. Através da sua força, forçaram um ajuste de contas há muito esperado na habitação social – um sector que durante demasiado tempo tolerou desculpas, atrasos e descuido à custa da vida humana. Quero expressar minha sincera admiração e agradecimento a eles. A coragem deles salvará vidas.
Mas embora a equipe da Awaab dê um passo à frente, não é o fim da jornada. Na sua forma atual, a lei aplica-se apenas à habitação social – habitação social e condomínio. Isso deixa de fora milhões de locatários do setor privado e milhares de famílias preso em alojamento temporárioonde as condições são frequentemente tão más, se não piores.
Toda semana converso com pessoas que moram em casas infestadas de mofo ou com vazamentos no telhado, aquecimento quebrado ou eletricidade insegura. Muitas destas casas são alugadas a particulares ou propriedade de municípios, mas geridas por empresas privadas. Já vi mães tentando limpar mofo preto das paredes enquanto seus filhos chiavam de asma durante a noite. Já vi a umidade corroer paredes de gesso, telhados desabarem e famílias forçadas a morar em um cômodo porque o resto da casa é inabitável.
Se a lei da Awaab defende verdadeiramente o princípio de que ninguém deve viver em habitações inseguras, essa protecção não pode parar à porta da habitação social. O setor de aluguel privado é o lar de mais de 11 milhões pessoas em Inglaterra, incluindo muitas das mais vulneráveis. Estes inquilinos muitas vezes têm pouco poder, podem enfrentar despejos retaliatórios quando reclamam e ficam presos a pagar rendas altíssimas por casas degradadas.
Depois, há o alojamento temporário – um sistema que deveria oferecer refúgio de curto prazo para aqueles que vivem em situação de sem-abrigo, mas que se tornou uma armadilha a longo prazo. Mais de 100.000 famílias, incluindo mais de 172.000 crianças, vivem hoje em alojamentos temporários só em Inglaterra. Muitos são colocados em propriedades úmidas, inseguras ou mesmo infestadas de vermes. Mas como não são classificados como inquilinos permanentes, muitas vezes não têm como reclamar ou exigir reparações.
Não podemos celebrar a equipa da Awaab enquanto permitimos que estas famílias caiam nas fendas. A extensão da lei ao alojamento privado e temporário garantiria que todos os proprietários – sejam eles sociais, privados ou contratados – cumpram a mesma obrigação legal básica: fornecer casas seguras e habitáveis dentro de prazos aplicáveis.
Mas mesmo isso não é suficiente, a menos que a lei seja devidamente financiada e aplicada. Neste momento, as autoridades locais estão em dificuldades. As autoridades ambientais e as equipes de monitoramento habitacional foram reduzidas ao máximo. Os conselhos mal conseguem acompanhar as inspeções e muito menos a fiscalização proativa. Sem financiamento para formação, pessoal e apoio jurídico, a lei da Awaab corre o risco de se tornar outra regra bem-intencionada que existe no papel, mas falha na prática.
Esta não é apenas uma questão de habitação – é uma emergência de saúde pública. Mofo, umidade e decomposição levam a doenças respiratórias, ansiedade e até morte. O NHS gasta cerca de 1,4 mil milhões de libras por ano no tratamento de condições causadas ou agravadas por habitações precárias. Consertar casas não é apenas um dever moral; é uma necessidade econômica.
Se o governo quiser que o legado da Awaab signifique uma mudança real, precisa de fazer três coisas. Primeiro, alargar a lei para incluir inquilinos privados e aqueles que vivem em alojamentos temporários. Em segundo lugar, financiar adequadamente as autoridades locais para que possam investigar reclamações e fazer cumprir a lei. E, por último, garantir que os inquilinos estão protegidos contra despejo ou retaliação quando denunciam condições inseguras.
depois da campanha do boletim informativo
Devemos isso a Awaab. Devemos isso aos pais dele. E devemos isso a todas as crianças que ainda dormem esta noite numa casa húmida, gelada e insegura.
A lei de Awaab é um lembrete de que a mudança real só acontece quando as pessoas comuns a exigem. Mas é também um lembrete de que a luta por uma habitação segura está longe de terminar. Demos um passo decisivo – agora é o momento de garantir que ninguém fique para trás.
Até que todas as famílias, em todos os tipos de habitação, possam viver em segurança e dignidade, o trabalho não estará concluído.
