ENGLEWOOD, Colorado – O linebacker do Denver Broncos, Alex Singleton, classificou seu retorno ao campo de treino na quarta-feira, menos de três semanas após a cirurgia de câncer, como “uma bênção” e disse que está “no caminho certo” para jogar no domingo à noite contra o Washington Commanders.
Singleton, que ainda lidera o Broncos com 89 tackles apesar de ter perdido um jogo, teve um tumor cancerígeno removido de um de seus testículos em 7 de novembro, um dia depois de ter feito nove tackles na vitória por 10-7 sobre o Las Vegas Raiders.
Singleton, 31, não jogou na vitória dos Broncos na semana 11 sobre o Kansas City Chiefs. Denver estava de despedida na semana passada.
“Se (o jogo dos Raiders) fosse meu último jogo, concentre-se apenas no futebol”, disse Singleton sobre sua mentalidade ao entrar naquele jogo. “É uma bênção, aos 31 anos ainda é uma bênção apenas jogar futebol em geral – converso com todos os meus amigos e eles se machucam jogando basquete na liga recreativa.”
Também retornando aos treinos na quarta-feira estava o cornerback Pat Surtain II, que sofreu uma lesão no peito na semana 8. O técnico do Broncos, Sean Payton, disse que o atual Jogador Defensivo do Ano também está no caminho certo – “é uma espécie de jogo de gol” – para jogar contra os Commanders.
Os Broncos (9-2) estão em uma seqüência de oito vitórias consecutivas, a mais longa desde que venceram 11 vitórias consecutivas em 2012. Embora Surtain tenha perdido três jogos e meio e Singleton tenha perdido um, os Broncos ainda estão em terceiro lugar na liga em defesa de pontuação, em quarto lugar na EPA defensiva, primeiro em sacks e resistiram a 46 quarterleagues.
A rápida recuperação de Singleton, desde a cirurgia até o retorno aos treinos na quarta-feira, levou o defensor dos Broncos, Malcolm Roach, a se referir a ele como “Jon Snow”, o personagem de “Game of Thrones”.
“É uma história fenomenal”, acrescentou Roach.
Singleton disse que apenas alguns de seus companheiros de equipe, treinadores e dirigentes do Broncos sabiam de seu diagnóstico e da cirurgia iminente quando ele jogou contra os Raiders. Os demais foram informados em reunião de equipe no dia 10 de novembro.
Singleton disse na época que não sabia se seria o último jogo de sua carreira.
“Se foi meu último (jogo), o que eu quero fazer é praticar de qualquer maneira – então está tudo bem, vamos começar agora”, disse Singleton na quarta-feira. “(Mas) a única coisa que eu queria fazer era jogar aquele jogo, porque se fosse (o meu último), eu queria sair nos meus próprios termos.”
Singleton ainda está sendo submetido a testes para garantir que o câncer não se espalhou depois que as tomografias computadorizadas iniciais mostraram que não. Ele disse na quarta-feira que “muitas, muitas” pessoas o procuraram e espera que, ao continuar a contar sua história, isso encoraje outros a serem examinados.
“Tem sido um turbilhão, (mas) acordo de manhã e penso: estou fazendo algo diferente (do que as outras pessoas)? Não”, disse Singleton. “Acho que é inspirador? Não sei. Mas acho que tenho uma plataforma onde posso compartilhar o que estou passando e que não há problema em ir ao médico e que a detecção precoce é boa para você… isso é o mais importante possível.”
