As perspectivas económicas raramente foram tão preocupantes, com o crescimento a cair a pique, a inflação a disparar e as empresas britânicas a cambalearem sob o peso de enormes 75 mil milhões de libras em impostos laborais.
Mas justamente quando se pensava que este Governo já não poderia persistir nos seus esforços para destruir o que restava de empresas com fins lucrativos, a sombra de Angela Rayner emergiu para desferir outro golpe característico, desta vez com uma reviravolta sinistra.
É simplesmente arrepiante descobrir que enterrada em documentos que descrevem os poderes da nova Fair Work Agency (FWA), de 60 milhões de libras, o projecto preferido do antigo vice-primeiro-ministro antes de se demitir no meio de controvérsia, está uma nova política de “aplicação” que inclui o que equivale a uma força policial com poderes para invadir empresas, apreender documentos e prender empregadores por alegados delitos.
O lançamento do FWA, outro quango caro para disciplinar e desmoralizar os criadores de riqueza do país, não poderia ter surgido em momento menos oportuno.
O documento de 26 páginas explicando os seus poderes foi divulgado pelo Ministério do Comércio e Comércio enquanto todos os olhos estavam voltados para os acontecimentos no Golfo Pérsico; Não há nada de surpreendente nisso.
A escala da intervenção potencial da FWA é estalinista e mais em linha com o que seria encontrado num Estado autoritário.
O Partido Trabalhista, que está a fazer o seu melhor para alcançar o comércio antes das eleições de Julho de 2024, declara de uma só vez as corporações e as pequenas empresas como inimigas.
A perspectiva de oficiais de justiça exigirem acesso ao funcionamento de pequenas e médias empresas é particularmente assustadora. Muitas pequenas empresas que constituem a espinha dorsal da economia britânica já vivem com medo face à perspectiva de uma visita surpresa dos inspectores do IVA do governo, que têm poderes de busca e apreensão.
Por exemplo, acrescentar uma nova camada de interferência no emprego de trabalhadores a tempo parcial (anteriormente contratados com base em contratos de “hora zero”, agora proibidos), só poderia prejudicar a frágil confiança empresarial.
O Institute of Management, cujos membros incluem muitas empresas de médio e pequeno porte, expressou indignação pelo fato de os dirigentes sindicais poderem exigir acesso aos livros e papéis das empresas com apenas dois dias úteis de antecedência; Este é um processo extremamente caro em termos de tempo e burocracia da equipe.
Pior ainda, se os empregadores tentarem evitar este fardo, enfrentarão uma visita oficial do novo exército de agentes governamentais da FWA.
Isto não é apenas destrutivo, mas também conflituoso e anti-britânico. O que aconteceu com o compromisso, escreve Alex Brummer
O novo regime FWA representará uma ameaça existencial para muitas empresas, especialmente na indústria hoteleira, que depende de trabalhadores jovens e muitas vezes a tempo parcial.
Os novos e intrusivos direitos de pesquisa e entrada alienaram até a Confederação da Indústria Britânica (CBI), um grupo normalmente harmonioso de empregadores.
O chefe de trabalho e habilidades, Matthew Percival, disse que permitir que os oficiais da FWA “acesso a todos os locais de trabalho semanalmente corre o risco de interromper os negócios e desviar a atenção dos empregadores de seu foco principal na criação de empregos”.
O CBI apela ao regresso às práticas anteriores, em que empregadores e sindicatos se reuniam e acordavam novas regras.
Os eleitores acharão surpreendente que um Governo tão infeliz nas suas relações com os sindicatos do sector público esteja agora a expor o sector privado aos frutos venenosos do dogma socialista.
Lembre-se, o Partido Trabalhista distribuiu £11 mil milhões em bónus salariais no seu primeiro mês no cargo, incluindo a profissionais de saúde. Mas a recompensa pela generosidade do Secretário de Saúde Wes Streeting (o nosso dinheiro) tem sido uma disputa de longa data com os médicos juniores.
O governo apela agora aos mesmos sindicatos para que realizem inspeções intrusivas aos empregadores; Os profissionais da FWA ficam em segundo plano se os sindicatos não puderem passar pela porta por qualquer motivo.
Isto não é apenas destrutivo, é conflituoso e anti-britânico. O que aconteceu com o compromisso?
A minha introdução ao jornalismo político como jovem jornalista da cidade foi ver a Irmandade e os seus homólogos do CBI descerem a Downing Street para resolverem as suas diferenças em torno de cerveja e sanduíches.
Isto incluiu um incidente anterior, quando o Estreito de Ormuz foi fechado após a guerra do Yom Kippur em 1973 e a Grã-Bretanha foi apanhada numa espiral de salários-preços. Não era uma maneira perfeita de fazer negócios, mas oferecia a possibilidade de um acordo.
Esta foi uma resposta civilizada, madura e totalmente britânica para lidar com os problemas económicos do país.
Quem imaginaria que chegaríamos à posição em que nos encontramos agora? Como a nova legislação deixa claro, a FWA de Rayner tem o poder de entrar, prender e “processar” à força se detectar “incumprimento grave, intencional ou persistente” das regras destinadas a proteger os trabalhadores.
A FWA é, obviamente, um produto da Lei dos Direitos Laborais de Rayner, contra a qual grande parte da comunidade empresarial lutou com unhas e dentes.
Esta legislação mal avaliada, que se tornou lei em Dezembro, está a destruir o flexível mercado de trabalho britânico.
O preâmbulo da lei afirma que isto permitirá ao Reino Unido escapar aos efeitos negativos do “baixo crescimento e baixa produtividade”, mas o efeito tem sido o oposto.
A loucura de Rayner, juntamente com os impostos avultados sobre as empresas impostas pela chanceler Rachel Reeves, ajudaram a reduzir o desemprego para 5,2% da força de trabalho, o nível mais elevado desde 2021.
O desemprego juvenil (entre os 16 e os 24 anos) aumentou para mais de 16 por cento; Esta é a pior taxa entre os nossos vizinhos europeus desenvolvidos.
O medo da burocracia, das regulamentações e das práticas intrusivas está a empurrar os empregadores para o estrangeiro. Ainda ontem, a OpenAI, pioneira em inteligência artificial, anunciou que estava a suspender os planos de investimento na Grã-Bretanha porque estava farta do ambiente regulamentar.
A saída anula a promessa do Partido Trabalhista de transformar este país numa potência de inovação.
Na verdade, se as eleições locais do próximo mês correrem mal para os Trabalhistas, as empresas americanas ficarão horrorizadas com a perspectiva de Angela Rayner preparar um ataque a Downing Street.
Eu me pergunto o que as empresas amigas do trabalho acham de tudo isso? Pouco depois de Starmer ter chegado ao poder e quando a legislação sobre direitos laborais começou a ser aprovada no Parlamento, entidades como a gigante cooperativa e energética Centrica alinharam-se com líderes sindicais para lhe louvarem, aparentemente convencidos de que o crescimento e o emprego se seguiriam.
Eles não poderiam ter imaginado as tropas de assalto de Rayner invadindo as instalações, apreendendo provas e prendendo os empregadores.
Seria de esperar que Reeves, desesperado por crescimento, interviesse. Quem melhor para cortar isto pela raiz e garantir que o novo recruta de Rayner, a Stasi, não seja autorizado a aproximar-se dos vitais criadores de riqueza da Grã-Bretanha?
Infelizmente, parece que ninguém será capaz de impedir o avanço da esquerda em direcção aos patamares dominantes da economia britânica, ou do que dela resta.
Mesmo quando estão de folga, ‘Red Angela’ e os seus apoiantes aterrorizam os empregadores do país – com razão – e atropelam os valores britânicos no processo.
