Na véspera do feriado de Ação de Graças, as equipes masculina e feminina de natação e mergulho de diversas escolas, incluindo TCU, FIU (femininas), Wyoming, SIU, D-2 McKendree e Missouri S&T (masculinas), dão as boas-vindas ao ar clorado do Centro Aquático Mizzou para o convite anual preliminar/mizzou-fair da equipe.
O foco dos Tigers, como disse o técnico Andrew Grevers à mídia no Winter Sports Media Day na tarde de quarta-feira, é tentar conseguir alguns ingressos para a NCAA e se preparar para um ótimo resto de temporada.
“Tem sido um ótimo ano”, disse Grevers. “Passamos por muitas mudanças com novos limites de escalação, então, como programa, fizemos alguns ajustes lá. Uma das prioridades que eu tinha como treinador principal é: como podemos transformar isso em algo positivo para o nosso programa?
Do lado feminino, com o limite de escalação de 30, realmente não houve problemas. “Você pode realmente acomodar todas as suas necessidades, de cima para baixo, sprint para distância, IM, todas as quatro braçadas e mergulho incluídos. Não há muito sacrifício nisso.” Mas do lado masculino é aí que fica um pouco mais chato, com o limite de apenas 22. “Sentimos que vai ser um pouco apertado”, disse ele, falando sobre não ter tanta profundidade de distância ou de peito como no passado. “A realidade é que não seremos capazes de ter tanta profundidade como tivemos no passado e vamos apenas maximizar o que fazemos com os atletas que temos para cobrir essa área”.
Os homens e mulheres praticam juntos todos os treinos pela primeira vez durante o tempo de Grever à frente deste programa Mizzou. “Isso levou a algumas das melhores práticas que já vi como treinador”, disse ele. “O treinamento tem sido fenomenal. Vi coisas em nossa piscina nos últimos três meses que nunca vi na minha vida.” Esta é objetivamente uma afirmação maluca de se fazer, já que Grevers, famoso irmão do ex-recordista mundial e medalhista de ouro olímpico Matt Grevers, viu algumas coisas em seus mais de 20 anos como treinador. Ele já trabalhou com atletas olímpicos, recordistas. Mas ele está feliz com o que viu até agora, ao que parece. Ele falou tão animadamente sobre isso que não pude deixar de sorrir.
“Estamos vendo coisas incríveis aqui em Mizzou, aqui e agora.” Sendo um programa menor, eles estão tentando descobrir onde querem que seus pontos focais estejam. Qual é o objetivo final?
Embora possa não ser convencional, a equipe se concentrará na NCAA e eu entendo a abordagem. Esta conferência é insanamente Bom; estamos falando de detentores de recordes americanos e mundiais de longa distância competindo na SEC. Se eles reconhecessem oficialmente os recordes mundiais de percurso curto, haveria alguns detentores de títulos aqui, bem na água ao lado deles.
“Adoraríamos vencer (SECs), mas simplesmente não estamos nessa posição agora. Então, agora, vamos reconhecer onde estamos e maximizar o que podemos fazer como programa”, disse Grevers.
Esse foco ficou claro. “A NCAA é a marca.”
Grevers passou a descrever como as conversas sobre isso realmente começaram na primavera passada, e como elas vão se barbear e desaparecer para ficarem frescas para a NCAA. “Muitos de nossos concorrentes à SEC vão all-in (nas SECs) e às vezes caem um pouco mais nas NCAAs. Podemos perder para vários times que podemos vencer para chegar ao encontro que mais importa, que é o campeonato da NCAA.
Com esse objetivo final em mente, o foco neste fim de semana é simples. É um ensaio geral para competições de campeonato.
“Queremos estabelecer recordes escolares esta semana. Queremos conseguir ingressos para os NCAAs e começar a mostrar onde podemos estar nos campeonatos de final de temporada. Se conseguirmos colocar esses patos em uma fileira, por assim dizer, se pudermos começar a nos unir e ver se conseguimos alguns ingressos, então temos que ser muito proativos na forma como abordamos o final da temporada.”
Para quem não está familiarizado com o treinamento de natação, deixe-me esclarecer um pouco. Para que dê resultado e obtenha uma redução gradual realmente boa e impactante, que por sua vez leva a quedas incríveis, você precisa ter “dinheiro suficiente no banco”, por assim dizer. Se você não fizer o treinamento para chegar a esse ponto, não será uma redução gradual eficaz e provavelmente não verá os resultados que espera no final.
Grevers descreveu isso como tendo trabalho duro suficiente nos bolsos de trás para descansar e descer neste fim de semana. “Então, os treinadores estavam muito cientes de quão forte estávamos balançando, certo? E os atletas podem atestar isso. Paige (Striley) pode dizer que trabalhamos muito duro desde o início. Estamos passando nossas primeiras seis semanas em pista longa (piscina olímpica de 50 m)… Jardas são muito mais curvas, muito mais técnicas. Pista longa tem muito mais a ver com água, condicionamento, estar em boa forma… a sorte de realmente planejar nossa temporada com bastante antecedência para começar a fazer depósitos no final de agosto, durante todo o mês de setembro, início de outubro e então começar, você sabe, a nadar um pouco mais em um curso de curta duração em preparação para o Mizzou Invitation.
Embora o mergulho seja realizado como parte deste encontro, o grande encontro foi no fim de semana passado na Georgia Tech, que também sediará a NCAA. “Tivemos uma grande competição na semana passada, mas também estamos entrando nesta semana procurando outra maneira de nos classificarmos para a NCAA”, disse o assistente técnico Kyle Bogner.
“Para os NCAAs, você tem uma conferência nessas zonas, e é assim que você chega aos NCAAs. Portanto, é muito, meio repetitivo, o que fazemos na primavera para chegar aos NCAAs.
Sobre o desempenho da equipe no GT, Bogner disse: “Acho que estamos indo muito bem para o final da temporada. Tivemos muitas oportunidades de praticar novos mergulhos em competições. Geralmente, no verão, você pratica e aprende novos mergulhos, e então você os testa no início da temporada e vê como funcionam. No geral, acho que é uma direção muito boa e em termos de tendências.”
O plantel de mergulho da equipe é maior este ano do que nos anos anteriores, e me perguntei se essa poderia ser uma estratégia realmente inteligente para marcar alguns pontos. Bogner disse: “É garantir que tenhamos as pessoas certas na equipe e pessoas que serão capazes de marcar pontos na NCAA”. Eles tiveram muitas conversas sobre como seria e quem eles precisavam na equipe.
“Várias equipes da SEC querem priorizar a natação em vez do mergulho”, refletiu Grevers, “então vejo isso como uma oportunidade, certo?
Mencionei a adição do referido mergulhador da SEC, um certo Tanner Braunton, que chegou da Universidade do Texas como qualificador da NCAA de três eventos (1m, 3m, plataforma), campeão do Big 12 Platform Diving de 2024, 7º colocado no USA Diving Winter Nationals e 16º colocado (menção honrosa para toda a América em 2024) NC20.
“Ele se saiu bem nesta temporada”, disse Bogner.
Fique ligado no Rock M Nation para minhas atualizações durante o fim de semana do Mizzou Invitation, e se você estiver na Columbia, vá até o MizzouRec e confira. As eliminatórias são às 9h30 de quinta a sábado e as finais às 17h30. A reunião também será transmitida pela SEC Network+.
