Desde que voltou da ciática que lhe custou o início da temporada, LeBron James se encaixou perfeitamente com o Lakers 17-6, um cara com um jogo versátil que está disposto a fazer tudo o que o time precisa em qualquer noite. Mais recentemente, na Filadélfia, houve uma derrota de 29 pontos para o 76ers com a saída de Luka Doncic.
Embora o ajuste funcione, esta é a primeira vez em sua carreira que LeBron está em uma equipe que não é construída em torno dele, onde ele está sendo solicitado a desempenhar um papel mais do que ser a estrela em torno de todos os outros. Combine isso com LeBron sendo um agente livre após esta temporada, e tem havido alguma especulação online sobre uma troca – embora LeBron tenha uma cláusula de proibição de negociação e não tenha dito nada sobre renunciar a ela.
Rich Paul, agente de LeBron, rapidamente rejeitou quaisquer rumores comerciais Podcast “Game Over com Max Kellerman e Rich Paul” (produzido por The Ringer).
Kellerman: “LeBron é, realisticamente, um cara que não poderia estar com o Lakers no final deste ano?”
Paulo: “Não”.
Kellerman: “Ele estará no Lakers no final deste ano?”
Paul: “Sim. Onde ele está indo?”
Construir uma negociação com LeBron James cria muitos dos mesmos obstáculos que negociar com Giannis Antetokounmpo (e explica por que é mais provável que ele seja negociado na entressafra). LeBron está ganhando US$ 52,6 milhões nesta temporada. Em um mundo de aventais fiscais, quantas equipes podem assumir um contrato tão grande para o que seria a escolha número 2 ou número 3 em um time do calibre do campeonato? Além disso, as equipes que LeBron pode querer ingressar – Cleveland, Nova York, Golden State – são todas aventais anti-impostos, com restrições sobre o que podem fazer (ninguém pode trazer de volta mais dinheiro do que envia) e pouco espaço de manobra.
LeBron nunca seria negociado durante a temporada, e ele sabia disso quando escolheu sua opção de jogador.
Paul também disse durante a entrevista que não acreditava que o Lakers, como está construído atualmente, seja um candidato no Ocidente e nem mesmo chegaria às finais da Conferência Oeste.
Neste verão, quando LeBron for um agente livre, as coisas serão diferentes. A sabedoria convencional em torno da liga é que LeBron quer jogar mais uma temporada – uma grande turnê de despedida – e não é provável que seja com o Lakers. Quanto do corte salarial ele está disposto a aceitar para chegar onde deseja, ou como o Lakers poderia convencê-lo a assinar e negociar, ainda não se sabe, mas é aí que a ação acontecerá. Não no prazo de negociação.
