As autoridades federais estão agora a processar David Huerta, presidente do Service Employees International Union California, que foi preso no primeiro dia de uma série de operações de imigração que varreram a região.
Os promotores inicialmente apresentaram uma acusação criminal de conspiração para obstruir um policial contra Huerta, acusando-o de impedir as autoridades federais de cumprir um mandado de busca em um local de trabalho em Los Angeles e de prender dezenas de imigrantes indocumentados em 6 de junho.
Na sexta-feira, documentos judiciais mostram que promotores federais apresentaram uma acusação menor contra Huerta de “obstrução, resistência ou oposição a um oficial federal”, que acarreta pena de até um ano de prisão federal. O crime pelo qual ele foi acusado anteriormente poderia tê-lo colocado atrás das grades por até seis anos.
O gabinete do procurador dos EUA em Los Angeles não quis comentar.
Num comunicado, os advogados de Huerta, Abade David Lowell e Marilyn Bednarski, disseram que iriam “procurar o julgamento mais rápido para justificar David”. Os advogados disseram que “nos quatro meses que se passaram desde a prisão de David, ficou ainda mais claro que não havia motivos para processá-lo e certamente nenhum pela forma como foi tratado”.
“É claro que David Huerta está a ser apontado não por nada que tenha feito, mas por quem ele é – um defensor trabalhista de longa data que tem sido um crítico aberto das suas políticas de imigração.
O sindicato disse anteriormente que Huerta foi detido “enquanto exercia o direito da Primeira Emenda de observar e documentar atividades de aplicação da lei”. Huerta é uma das mais de 60 pessoas que foram indiciadas pelo governo federal no Distrito Central da Califórnia, ligadas a protestos contra a imigração e ações de fiscalização.
Dois julgamentos recentes de manifestantes acusados de agredir um oficial federal terminaram em absolvições. Alguns manifestantes fizeram acordos judiciais.
Numa declaração na sexta-feira, Huerta disse que estava “sendo alvo de exercer meus direitos constitucionais de enfrentar um governo que declarou guerra aberta contra famílias trabalhadoras, imigrantes e a dignidade humana básica”.
“As acusações infundadas contra mim não são apenas sobre mim, destinam-se a intimidar qualquer pessoa que se atreva a falar, a organizar-se ou a exigir justiça. Não serei silenciado”, disse ele.
Huerta ficou detido no Centro de Detenção Metropolitano, no centro de Los Angeles, durante vários dias, o que levou milhares de sindicalistas, ativistas e apoiadores a se manifestarem pela sua libertação. Os senadores democratas da Califórnia, Adam Schiff e Alex Padilla, também enviaram uma carta aos Departamentos de Segurança Interna e ao Departamento de Justiça exigindo uma revisão da prisão de Huerta.
Um juiz ordenou a libertação de Huerta em junho sob fiança de US$ 50 mil.
O caso contra Huerta está relacionado a uma operação de imigração no local de trabalho em 6 de junho na Ambiance Apparel. De acordo com a denúncia criminal original apresentada, Huerta chegou ao local por volta do meio-dia de sexta-feira, junto com vários outros manifestantes.
Huerta e outros manifestantes “pareciam estar se comunicando em um esforço conjunto para interromper as operações de aplicação da lei”, escreveu um agente federal na denúncia.
O agente escreveu que Huerta gritou e provocou os policiais e mais tarde sentou-se de pernas cruzadas em frente ao portão de um veículo no local onde a polícia estava conduzindo um mandado de busca.
Huerta também “em várias ocasiões se levantou e caminhou em frente ao portão, impedindo efetivamente que veículos policiais entrassem ou saíssem do local pelo portão para executar o mandado de busca”, escreveu o agente no depoimento.
O agente escreveu que disseram a Huerta que se ele continuasse a bloquear o portão da Ambiance, seria preso.
Segundo a denúncia, quando um carro da polícia branco tentou passar pelo portão, Huerta atrapalhou.
Como Huerta “não cooperou, o policial colocou as mãos sobre HUERTA na tentativa de tirá-lo do caminho do veículo”.
“Vi HUERTA recuar e, em resposta, o policial empurrou HUERTA para o chão”, escreveu o agente. “O policial e eu algemamos HUERTA e o prendemos.”
De acordo com uma declaração da SEIU-United Service Workers West, do SEIU California State Council e do Service Employees International Union, “Huerta foi jogado no chão, abordado, pulverizado com spray de pimenta e detido por agentes federais enquanto exercia seus direitos constitucionais durante uma operação do ICE em Los Angeles.” O vídeo de sua prisão se tornou viral.
“Apesar do tratamento severo de David pelas autoridades, ele agora enfrenta uma acusação injusta”, disse o comunicado. “Esta administração virou os militares contra o nosso próprio povo, aterrorizou comunidades inteiras e até prendeu cidadãos americanos que exerciam os seus direitos constitucionais de se manifestarem”.
Atty dos EUA em exercício. Bill Essayli postou na página X da rede social uma foto de Huerta, com as mãos nas costas, após a prisão.
“Deixe-me ser claro: não me importa quem você é – se obstruir os agentes federais, será preso e acusado”, escreveu Essayli. “Ninguém tem o direito de atacar, obstruir ou interferir nas autoridades federais no desempenho de suas funções”.
Em uma entrevista à revista KCRA da TV Sacramento no mês passado, Essayli se referiu a Huerta como “amigo” do governador Gavin Newsom e disse que ele “obstruiu deliberadamente um mandado de busca”.
Ao falar aos repórteres em junho, Schiff disse que Huerta estava “exercendo seu direito legal de estar presente e observar essas operações de imigração”.
“É obviamente uma coisa muito traumática, e agora que parece que o Departamento de Justiça quer tentar fazer dele um exemplo, é ainda mais traumático”, disse Schiff. “Mas isso faz parte do manual de Trump. Eles estão usando seletivamente o Departamento de Justiça para perseguir seus oponentes. É isso que estão fazendo.”
