Os acordos de igualdade salarial para as mulheres trabalhadoras nos conselhos locais ultrapassaram a marca de mil milhões de libras, prevendo-se que outros milhares aumentem no próximo ano.
Foram instaurados processos judiciais contra conselhos locais em nome de pessoas em funções dominadas por mulheres, tais como empregadas de limpeza ou cuidadoras, a quem durante anos foram negadas as condições e benefícios disponíveis para aqueles que ocupam empregos tradicionalmente dominados por homens.
O Union GMB disse que garantiu acomodações no valor total de £ 1,1 bilhão para milhares de trabalhadores em seis conselhos locais.
O sindicato disse que quase 30 mil reclamações foram resolvidas até agora, todas fora dos tribunais, por uma média de £ 30 mil. Espera-se que mais milhares de inscrições sejam apresentadas no próximo ano.
Na semana passada, o GMB e o Unison declararam uma vitória “histórica” para o conselho municipal de Birmingham e milhares de trabalhadores do Birmingham Children’s Trust, após uma campanha de quatro anos que resultou em um acordo no valor de cerca de £ 250 milhões.
Este tornou-se um dos casos de igualdade salarial de maior visibilidade, uma vez que foi utilizado pelo conselho para justificar a declaração de falência de facto em 2023, embora na altura a responsabilidade potencial fosse estimada em muito mais elevada – cerca de £750 milhões.
No entanto, a decisão de emitir um aviso ao abrigo da secção 114 foi recentemente posta em causa depois de uma análise efectuada por académicos de contabilidade ter revelado que a posição financeira do conselho era melhor do que os funcionários públicos seniores tinham sugerido.
No caso do conselho municipal de Birmingham, alguns funcionários receberam quantias de até £ 55.000, disse o GMB.
Ao abrigo da Lei da Igualdade de 2010, mulheres e homens são obrigados a receber os mesmos salários e condições contratuais, incluindo assumir funções diferentes, mas de “valor igual”.
As reivindicações de igualdade salarial argumentam normalmente que os papéis mais comummente ocupados pelas mulheres, como cuidadoras, gestoras e assistentes de ensino, apresentam níveis e condições salariais piores do que os empregos dominados pelos homens, como a recolha de resíduos.
A maior quantia arrecadada de um único conselho até agora foi em Glasgow, depois que um acordo foi fechado em 2022, totalizando £ 770 milhões. Mas os trabalhadores ainda aguardam que o conselho prometa redesenhar a estrutura salarial e de classificação para abordar questões de igualdade salarial.
Outros casos de sucesso apresentados pelo GMB foram em Sheffield (£ 60 milhões), Leeds (£ 10 milhões), Blaenau Gwent (£ 3 milhões) e Falkirk (£ 3 milhões).
O sindicato disse que 40 mil pedidos de indemnização ainda estavam pendentes em 26 autoridades locais, incluindo seis onde já tinham sido feitos acordos, e que estes provavelmente ascenderiam a centenas de milhões de libras.
Outros conselhos locais que aguardavam candidaturas eram Dundee, Fife, Renfrewshire, West Dunbartonshire, Argyll & Bute, Brighton, Southampton, Bristol, Swansea, Cardiff, Sunderland, Coventry, Cumberland e Westmorland.
Os conselhos em todo o país enfrentam dificuldades financeiras e espera-se que um número recorde de autoridades locais procurem apoio financeiro extraordinário do governo em 2026-27, apesar das reformas governamentais que aumentarão o financiamento para conselhos em áreas desfavorecidas.
O GMB também disse que espera lançar mais 10.000 inscrições em cinco conselhos locais no próximo ano. O sindicato alertou as autoridades locais, incluindo Coventry e Bradford, instando os chefes do conselho a comparecerem à mesa de negociações ou arriscarem “números de compromisso de dar água nos olhos”.
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