O autor canadense Thomas King, que se identificou como parte Cherokee ao longo de sua ilustre carreira, disse na segunda-feira que não tem ascendência indígena, ao contrário do que acreditou durante toda a sua vida.
King escreveu no The Globe and Mail que sua mãe lhe disse que seu pai biológico era meio Cherokee, mas um genealogista que trabalhava com uma organização que visava descobrir falsas alegações de herança nativa não encontrou conexões Cherokee. King disse que as descobertas foram compartilhadas com ele este mês.
“Já se passaram algumas semanas desde aquela videochamada e ainda estou me recuperando. Aos 82 anos, sinto como se tivesse sido dividido em dois, um homem de uma perna só em uma história de duas pernas.
Esta declaração aumenta a lista de figuras proeminentes no Canadá e nos Estados Unidos cuja herança indígena tem sido questionada nos últimos anos. No Canadá, os desafios suscitaram um debate nacional sobre a identidade indígena e como evitar reivindicações fraudulentas dessa identidade. Estes incluem a premiada cantora folk Buffy Sainte-Marie; Randy Boissonnault, que teve de renunciar ao cargo de ministro do Emprego do Canadá no ano passado; e acadêmicos líderes.
Nascido nos Estados Unidos em 1943, King cresceu em Roseville, Califórnia. Seu pai foi embora quando ele tinha 3 anos, escreveu King na segunda-feira, e quando ele localizou sua tia décadas depois, ela lhe disse que tinha ascendência Cherokee. Mas ele disse que tomou conhecimento de rumores há alguns anos de que ele não era indígena.
Ao tentar descobrir as origens destes rumores, King disse em Outubro que contactou a Aliança Tribal Contra a Fraude, uma organização com sede em Cherokee, Carolina do Norte, que visa impedir que as pessoas reivindiquem falsamente identidades nativas e lucrem com elas.
Este mês, a organização realizou uma videochamada com King, incluindo um genealogista e um professor de estudos indígenas. O genealogista encontrou o lado paterno da família e o localizou.
“E isso não nos levou ao Cherokee”, escreveu King. “Nenhum Cherokee do lado do Rei. Nenhum Cherokee do lado da Caçada. Nenhum índio em lugar nenhum.”
King e seu representante não foram encontrados para comentar. Sua editora, a HarperCollins Canada, e a Tribal Alliance Against Fraud não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
Quando questionado por que não verificou proativamente sua ascendência, King disse ao The Globe and Mail que não achava que os testes de DNA fossem precisos para seus ancestrais indígenas.
A carreira de escritor de King começou em 1980, quando ele se mudou para o Canadá para lecionar na Universidade de Lethbridge, em Alberta. Sua ficção e não ficção com foco na história e nas experiências dos povos indígenas na América do Norte lhe renderam elogios da crítica e muitos prêmios.
Em 2020, King foi nomeado Companheiro da Ordem do Canadá, uma das maiores honrarias do país. A citação afirmava que seu trabalho “revela a dura realidade das injustiças contra os povos indígenas da América do Norte” e “muda nossa percepção da história canadense”.
King disse no ensaio de segunda-feira que agora ele tem que lidar com questões sobre se ele se beneficia como escritor por se identificar como indígena, e se isso ocorre às custas de outros escritores indígenas. No entanto, ele escreveu que pedir desculpas não seria apropriado, pois seria considerado uma contravenção ou crime.
Embora King tenha expressado esperança de poder continuar a apoiar as causas e artistas indígenas, ele também reconheceu que eles podem não querer mais se associar a ele.
A Edmonton Opera disse na segunda-feira que cancelaria a produção planejada de uma obra desenvolvida a partir do romance de King de 2020, “Indians on Vacation”.
A empresa não mencionou King ou seu artigo na segunda-feira, mas disse que consultou os Anciãos Indígenas e outros que “compartilham preocupações sobre como a apresentação deste estudo neste momento impactaria suas comunidades”. Um representante da Edmonton Opera não respondeu a um pedido de comentário.
