Aryna Sabalenka alcançou sua quarta final consecutiva do Aberto da Austrália, onde enfrentará Elena Rybakina em uma batalha pelos majors.
A número 1 do mundo conquistou títulos consecutivos em 2023 e 2024 antes de perder um thriller para Madison Keys no ano passado e continuou sua excelente forma em Melbourne com uma vitória por 6-2 e 6-3 contra Svitolina.
Rybakina conseguiu uma revanche com Sabalenka, apesar de uma oscilação no segundo set, para derrotar a americana Jessica Pegula por 6-3 e 7-6 (9-7).
Se a final for parecida com a decisão do troféu de 2023, os detentores de ingressos no sábado terão uma surpresa, com Sabalenka se recuperando de uma derrota naquela ocasião para ganhar seu primeiro título em Melbourne.
A ucraniana disputou sua primeira semifinal aqui aos 31 anos e retornará ao top 10 na próxima semana pela primeira vez desde antes do nascimento da filha Skai em 2022, mas foi derrotada por Sabalenka.
Sabalenka ainda não perdeu nenhum set e disse: “Não posso acreditar, é uma conquista incrível, mas o trabalho ainda não terminou. Ela é uma adversária muito difícil, estou super feliz por superar esta partida difícil. Joguei um ótimo tênis.”
O confronto direto de 5-1 a favor de Sabalenka, com a única vitória de Svitolina a ocorrer há quase seis anos, contou a sua própria história, e o total de vitórias foi de 29 a 12 a favor do cabeça-de-chave.
“Ela me irritou” – Sabalenka em conversa sobre obstáculos
Svitolina, que foi apoiada fora da quadra pelo marido Gael Monfils, provavelmente poderia ter passado sem a obstrução que a árbitra Louise Azemar Engzell convocou contra Sabalenka no início do quarto jogo.
Engzell decidiu que Sabalenka, conhecida por seus grunhidos altos, gritou depois de bater na bola, dando o ponto para Svitolina.
Sabalenka pediu uma revisão do vídeo, mas a decisão original foi mantida e, alimentado por uma raiva óbvia, o tetracampeão de simples do Grand Slam imediatamente quebrou o saque.
“Isso nunca aconteceu comigo”, disse Sabalenka. “Especialmente com meus grunhidos, é tão estranho, eu acho. Eu exalei e aconteceu naturalmente. Então ela ligou e eu disse, ‘O quê? O que há de errado com você?”
“Ela realmente me irritou, e isso realmente me ajudou e beneficiou meu jogo. Eu fui mais agressivo.
Seu jogo de linha de base em expansão acertou mais do que errou e um de seus melhores zingers, uma quadra cruzada com backhand, deu a ela o 19º vencedor e o primeiro set.
A única ligeira oscilação de Sabalenka ocorreu no início do segundo set, quando Svitolina venceu dois jogos consecutivos, mas a jovem de 27 anos respondeu com cinco jogos consecutivos e cimentou o seu domínio no futebol feminino ao chegar à oitava final geral do Grand Slam e à quinta nos últimos seis torneios.
Svitolina manteve a postura dos jogadores ucranianos desde a invasão de seu país, há quatro anos, de não apertar a mão de jogadores russos ou bielorrussos, mas Svitolina não reconheceu Sabalenka no final da partida e rapidamente saiu da quadra depois que um vencedor final passou por ela.
A russa Mirra Andreeva foi vaiada depois de perder para Svitolina no início do torneio, com a torcida interpretando a falta do gesto tradicional como uma finalização dela, mas aqui os torcedores foram informados antes da competição como tudo terminaria.
“A decisão é deles e eu respeito isso”, disse Sabalenka. “Acho que ela sabe que a respeito como jogadora. Sei que ela me respeita como jogador. Isso é tudo que me importa.”
Conto da fita: Sabalenka vs Svitolina
Sabalenka se tornou a terceira mulher na era profissional a chegar à final do Aberto da Austrália quatro vezes consecutivas, depois de Evonne Goolagong Cawley (1971-76) e Martina Hingis (1997-2002), que disputaram seis finais consecutivas cada uma.
Embora desiludida com o resultado, Svitolina disse: “Tenho esta grande oportunidade de jogar aqui no campo central, de representar o meu país, de o fazer de forma decente e de usar as minhas palavras e simplesmente estar ao lado do meu povo.
“Quando acordo de manhã, é claro que vejo notícias assustadoras, mas depois vejo pessoas assistindo aos meus jogos. Eles escrevem comentários e acho que é uma grande troca de emoções positivas.
“As pessoas realmente vivem uma vida terrível e assustadora na Ucrânia, então eu não deveria ficar muito triste, porque sou uma pessoa muito, muito feliz.”
Rybakina prepara final de Sabalenka
Rybakina enfrentará Sabalenka na revanche da final do Aberto da Austrália de 2023
Rybakina não chegava à final de um Grand Slam desde que jogou aqui, há três anos, e a cazaque estava lidando com as consequências da suspensão imposta a seu técnico, Stefano Vukov, no ano passado, por sua conduta em relação a ela.
Vukov negou todas as irregularidades e foi apoiado por Rybakina, e a proibição foi posteriormente suspensa após recurso.
Rybakina, décima quinta cabeça-de-chave, teve um início emocionante na Rod Laver Arena, enquanto a jovem de 26 anos ditava os termos de sua marca registrada de rebatidas pesadas para pressionar a americana Pegula, que parecia pior sob as luzes.
A sexta cabeça-de-chave Pegula acalmou os nervos e manteve a vantagem por 4 a 2 depois de salvar break points, mas Rybakina aumentou a intensidade novamente e venceu o set inicial com uma vitória na quadra cruzada para colocar o pé na final.
Depois de encerrar sua campanha de 2025 ao derrotar Sabalenka na final do WTA para levantar o troféu, Rybakina parecia com pressa para marcar sua 15ª partida com a bielorrussa ao derrotar Pegula por 2 a 1 no segundo set.
O forehand limpo que colocou Rybakina na frente provocou uma resposta frustrada de Pegula, que se recuperou para contra-atacar e mais tarde salvou três match points para empatar em 5-5.
Rybakina respondeu imediatamente, auxiliada pela corda da rede, mas a determinada Pegula não desistiu e forçou o tie-break onde desperdiçou dois set points antes de finalmente desaparecer.
Conto da Fita: Rybakina vs. Pegula
“Tive um desempate épico aqui há alguns anos e perdi, foi o mais longo já disputado no futebol feminino (derrota no desempate por 22-20 como parte da derrota para Anna Blinkova em 2024), e veio um pequeno flashback, mas estou super feliz que finalmente mudou”, disse Rybakina.
Assista aos Tours ATP e WTA, ao vivo na Sky Sports ou transmitir com AGORA e o aplicativo Sky Sports, que oferece aos clientes Sky Sports acesso a mais de 50% mais esportes ao vivo este ano, sem custo extra. Saiba mais aqui.
