ARLINGTON, Texas – O técnico Brian Schottenheimer queria aproveitar o brilho da improvável vitória de retorno do Dallas Cowboys por 24 a 21 sobre o Philadelphia Eagles um pouco mais antes de se perguntar o que ainda é possível com seis jogos restantes.
Ele esperava que pudesse durar até 23h59 de domingo.
“Quem estamos jogando?” Schottenheimer disse ceticamente.
Ele sabe que o Kansas City Chiefs estará no AT&T Stadium no Dia de Ação de Graças (16h30 horário do leste, CBS) – e sua história com o Chiefs é profunda. O pai de Schottenheimer, Marty, treinou os Chiefs por 10 anos. Brian se formou na vizinha Blue Valley High School, onde jogou como zagueiro e ganhou um campeonato estadual do Kansas em 1991.
“Os Chiefs são uma equipe inacreditável”, disse Schottenheimer. “Você olha o que eles fizeram e eu tenho conhecimento em primeira mão da organização, e eles são ótimos.”
Os Cowboys venceram jogos consecutivos pela primeira vez na temporada de estreia de Schottenheimer como técnico principal. Pela primeira vez desde a semana 16 da temporada passada, os Cowboys venceram um time com recorde de vitórias (os Eagles estão agora com 8-3).
Com 5-5-1, o caminho dos Cowboys para uma vaga nos playoffs é provavelmente através do wild card, mas mesmo isso está marcado com potenciais buracos. Os Cowboys perdem o desempate frente a frente para o Chicago Bears por 8-3 e o Carolina Panthers por 6-5 (que jogam na noite de segunda-feira contra o 49ers).
Eles jogam contra o Detroit Lions (7-4) uma semana depois do Chiefs.
Depois do jogo dos Lions, no entanto, os Cowboys enfrentam um time com recorde de vitórias no resto do caminho (Semana 16 vs. 7-4 Los Angeles Chargers).
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Cowboys voltam de forma épica para vencer Eagles
Depois de perder por 21 a 0, os Cowboys se recuperam, culminando com um field goal de Brandon Aubrey quando o tempo acaba.
“Não é um jogo de cada vez. Temos que vencer todos os jogos”, disse o quarterback Dak Prescott. “Dito isto, você só pode fazer isso vencendo todos os jogos e dando o seu melhor em cada jogo. Quando você faz isso, consegue manter o foco e terminar com uma execução de elite, você se sentirá confiante e bem com o que você fez. Só precisamos descobrir isso, e isso realmente começa nos treinos e nessas orientações nos próximos dias para prepará-lo para Kansas City. “
Nos últimos dois jogos, a defesa dos Cowboys permitiu 37 pontos combinados, 36 primeiras descidas e 575 jardas, com três takeaways.
“Vamos lutar; arranhar, travar cada jogada até que acabe”, disse o defensor Osa Odighizuwa.
O ataque dos Cowboys fez grandes jogadas durante toda a temporada. Javonte Williams tem 104 jardas corridas em 1.000 na temporada. Prescott, que se tornou o líder de todos os tempos dos Cowboys em jardas de passe contra os Eagles, tem 24 passes para touchdown.
E ainda há George Pickens, adquirido do Steelers na entressafra e no último ano de contrato. Ele tem o recorde de sua carreira com 67 recepções para 1.054 jardas e oito touchdowns em 11 jogos. A cada jogo, seu preço aumenta à medida que a agência gratuita acena.
“Ele não é daqui”, disse Prescott. “Ele não é deste planeta. Tivemos sorte de conseguir um cara assim. Precisamos ter certeza de que conseguiremos mantê-lo.”
Mas por melhor que esteja agora, pode não ser bom o suficiente no final por causa das dificuldades dos Cowboys para começar a temporada.
“Sim, nós nos colocamos nesta posição”, disse Schottenheimer. “Eu olho para alguns jogos e penso, ‘Cara’. Mas você sabe, novamente, você não pode se concentrar nisso. Você precisa se concentrar no fato de estar se preparando para jogar. Acabamos de vencer os atuais campeões do Super Bowl e nos preparamos para jogar contra o time contra o qual eles jogaram. E você sabe, você simplesmente sai e aproveita cada oportunidade do campeonato como se fosse sua.”
“Depois de 17 jogos, estaremos nos playoffs ou não. Mas se continuarmos jogando da maneira que estamos jogando agora, gosto de nossas chances. Muitos desses times jogam entre si. Jogamos muitos dos times que estão à nossa frente e veremos como isso acontece.”
