“Ganho mais limpando banheiros do que como motorista de Deliveroo”, diz Marina, uma brasileira que tem dois empregos para cuidar das filhas de 12 e 18 anos.
O homem sudanês, que combinou andar no Deliveroo com estudar direito, diz que é um “trabalho ridículo e terrível”. “Num dia bom posso ganhar £50 ou £60, mas fazer entregas usando uma bicicleta a pedal é realmente difícil.”
“Como humanos, somos invisíveis para as pessoas a quem fazemos entregas”, diz Mohammed, um refugiado sírio que também trabalha como motorista de Deliveroo. “As pessoas não pensam nas nossas lutas e nos nossos sonhos. Já ouvi pessoas falarem sobre cidadãos de segunda classe neste país; os entregadores são, na verdade, cidadãos de terceira classe.”
Marina, Adam e Mohammed são apenas algumas das centenas de milhares de empresas de entrega de alimentos no Reino Unido, trabalhando principalmente para os três grandes players: Just Eat, Deliveroo e Uber Eats. Segundo os próprios motoristas, a maioria são imigrantes. A Deliveroo afirma ter cerca de 73.000 passageiros no Reino Unido e na Irlanda, descrevendo-os como “uma infinidade de nacionalidades”.
O governo está a reprimir as pessoas que trabalham ilegalmente no sector da entrega de alimentos, mas pessoas entrevistadas pelo Guardian em Londres, Liverpool e Manchester dizem que trabalham legalmente em condições duras e mal remuneradas que muitos britânicos considerariam inaceitáveis. E não se trata apenas do Deliveroo: todos dizem que tiveram experiências semelhantes trabalhando em outras plataformas.
“Trabalhei para todos eles nos últimos anos”, diz Marina. “Em épocas diferentes, uma empresa pagava um pouco mais ou um pouco menos que as outras, mas hoje são todas iguais em termos de salários e condições de trabalho.”
O negócio é dominado por homens, mas Marina é uma dos cerca de 800 membros de um grupo de WhatsApp do Reino Unido para ciclistas brasileiras. Aqui trocam conselhos sobre como lidar com perigos como fadiga, baixos salários, acidentes e lesões, bem como assédio por parte de clientes do sexo masculino.
“Às vezes os homens abrem a porta para as mulheres nuas ou de cueca”, diz Marina. “Um homem para quem eu entregava comida tentou me atrair para sua casa. Outro me deu um tapa na cara na rua. Fazer esse trabalho faz você se sentir como se não fosse um ser humano, mas apenas uma máquina de entregas.”
“Todos presumem que todos os motoristas trabalham ilegalmente, mas não é o caso”, acrescenta Rayan, do Paquistão. “Somos vulneráveis a ataques; fui atacado duas vezes por adolescentes que fizeram isso apenas por diversão. Estamos invisíveis e expostos ao mesmo tempo.”
Nenhum dos motoristas com quem o Guardian conversou disse ter conhecido pessoalmente um cliente de qualquer uma das plataformas. Todos disseram que sua única interação era com o aplicativo, que lhes apresentava as entregas disponíveis e o preço a pagar (às vezes em torno de £ 3).
“Somos um tipo de escravo muito moderno”, diz Muhammad. “O escravo é o aplicativo que nos envia nossos pedidos.”
Todos os motoristas disseram ao Guardian que odiavam o negócio de entregas, mas não tinham escolha se quisessem ganhar dinheiro legalmente. Os requisitos de visto e residência significam que muitos não são elegíveis para empregos definidos pelo governo como “altamente qualificados”.
Os dias ensolarados são os piores dias para os entregadores, pois os clientes em potencial têm maior probabilidade de sair de casa e pegar suas próprias compras. Andar de bicicleta em ruas escuras, escorregadias devido à chuva e com pouca visibilidade aumenta o risco de acidentes. Mas pelo menos eles vencerão.
Rayan, um graduado em inglês que sonha em se tornar professor de literatura inglesa e escrever um romance, diz que a única maneira de sobreviver é trabalhar quantas horas puder sem fazer uma pausa.
“Às vezes sinto tanto frio que tenho vontade de ir para casa e descongelar. Quando está muito frio, tenho que descongelar as pernas com um secador de cabelo.
Alguns dias ele treina com quatro pares de meias, três pares de calças e dois casacos.
“Ainda sonho em ser professor de inglês um dia, mas nem sempre as coisas acontecem do jeito que você quer. Vim para cá pensando que tinha contratado um patrocinador, mas me enganei. Não tinha patrocinador, então faço entregas, trabalhando de 10 a 12 horas por dia ou enquanto tiver energia.”
Quando começou a trabalhar como entregador, pegava livros emprestados na biblioteca para ler enquanto esperava a chegada dos pedidos. “Meu escritor favorito é Dostoiévski, a quem chamo de ‘o mago da escrita’. Adoro especialmente O Idiota, mas não o leio mais porque estou muito cansado. Este trabalho me esgotou.”
Rayan diz que os ciclistas podem ganhar cerca de £ 300 por semana, enquanto os que usam ciclomotores podem ganhar cerca de £ 450, mas o último grupo tem que pagar seguros e custos de combustível. “Não ganho o suficiente para sustentar minha esposa e filho, então tive que fazer um empréstimo para sobreviver.”
A sensação de que estão sendo “apagados” como seres humanos do modelo de negócio surge continuamente entre os passageiros. Eles se veem como um mecanismo que conecta três pontos: a empresa de entrega, a loja ou restaurantes onde retiram os pedidos e os clientes que retiram a comida.
“Nós, ciclistas, só pensamos em dinheiro e em como podemos continuar a ganhar o suficiente para sobreviver”, diz Rayan.
Bruno, do Brasil, se descreve como um “dinossauro”, pois atua no negócio Deliveroo há seis anos.
“Muitas pessoas não falam inglês e este é um trabalho que podem fazer sem precisar falar a língua”, diz ele. “Continuo fazendo este trabalho porque tenho um filho, tenho que deixá-lo e buscá-lo na escola e preciso de um trabalho flexível.”
Uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Nando Sigona, da Universidade de Birmingham, publicou recentemente o. pesquisar Trata-se da exploração de imigrantes que fazem entregas e trabalhos domésticos.
“O setor de distribuição de alimentos do Reino Unido tornou-se um ‘campo de testes’ para um novo modelo de gestão da imigração”, afirma. Este trabalho é promovido como “flexível” e “capacitador”, mas na realidade “combina automatização do trabalho, vigilância digital e fiscalização da imigração”.
Ele diz que as condições de trabalho tornaram-se mais duras desde Março, quando os controlos de imigração aumentaram como parte da repressão ao trabalho ilegal.
“Estas mudanças incorporaram efetivamente o ambiente hostil no trabalho nas plataformas. É um sistema em que os trabalhadores migrantes são tolerados apenas enquanto permanecerem silenciosos, flexíveis e invisíveis. É hora de uma redefinição política que coloque a dignidade e os direitos dos trabalhadores no centro.”
O tribunal superior decidiu em 2021 que os motoristas da Uber são “empregados” e não contratantes independentes, concedendo-lhes certos direitos fundamentais; o mesmo tribunal declarou em 2023 que os entregadores eram trabalhadores independentes devido a uma “cláusula de substituição”, uma cláusula contratual que lhes permite enviar outra pessoa em seu lugar.
Os sindicatos continuam a lutar por maiores direitos para este grupo de trabalhadores. Por exemplo, o GMB tem um acordo voluntário com a Deliveroo; Isto visa garantir que os passageiros recebam pelo menos o salário mínimo nacional acrescido das despesas do período em que são encomendados. Mas se apenas um ou dois pedidos forem enviados em uma hora, é improvável que ganhem o salário mínimo nacional por hora.
“As plataformas de entrega de alimentos encontraram um dial na economia gig que lhes permite voltar no tempo em relação aos direitos dos trabalhadores”, afirma Alex Marshall, presidente do Sindicato Internacional do Comércio da Grã-Bretanha, que também tem membros de entrega. “O resultado é uma força de trabalho que sofre de problemas financeiros, físicos e de saúde mental. Com salários tão baixos, os motoristas são forçados a assumir riscos perigosos na estrada para reduzir os prazos de entrega. Sem férias remuneradas, não têm tempo para descansar. E sem pagamento por hora, ficam constantemente preocupados se conseguirão sobreviver ao fim de semana.”
As plataformas de entrega rejeitam esta definição. “A grande maioria dos passageiros afirma estar feliz em trabalhar conosco”, disse um porta-voz da Deliveroo. “Estamos sempre procurando maneiras de melhorar a qualidade do trabalho autônomo. Fomos a primeira grande plataforma de distribuição a apoiar a sindicalização e a fazer parceria voluntária com o GMB. No início deste ano, aumentamos a garantia de salário mínimo por hora dos passageiros e oferecemos uma série de proteções valiosas, como seguro gratuito, cobertura de doença e apoio financeiro quando os viajantes se tornam novos pais”.
“A segurança e o bem-estar de todos os que utilizam a nossa plataforma são a nossa principal prioridade”, afirma Uber Eats. “Também temos uma gama de recursos de segurança projetados para transportadores… Oferecemos uma maneira flexível para milhares de transportadores ganharem dinheiro, permitindo-lhes escolher quando, onde e por quanto tempo trabalharão. Embora a grande maioria esteja satisfeita com sua experiência no aplicativo, trabalhamos em estreita colaboração com nosso parceiro sindical GMB para garantir que os interesses dos transportadores estejam sempre representados.”
“Nossas taxas de pagamento são competitivas”, diz Just Eat, “e os dados mostram que os entregadores que entregam para Just Eat ganham, em média, significativamente acima do salário mínimo nacional no momento em que o pedido é feito. Queremos que todos os entregadores em nossa rede trabalhem com segurança e forneçam suporte abrangente em questões que vão desde segurança no trânsito até interações com o cliente”.
Ahmed veio de Türkiye para o Reino Unido com um visto de negócios há cerca de três anos, mas quando as coisas ficaram difíceis, ele começou a trabalhar como entregador.
“É quase possível que uma pessoa solteira que alugue um quarto sobreviva com a renda do entregador”, diz ele. “Mas não vejo ninguém com família capaz de alugar um apartamento por esse dinheiro. Se você anda de bicicleta a pedal, não tem o seguro e os custos de combustível que os ciclistas têm, mas andar de bicicleta queima tanta energia que você precisa de mais calorias, então você tem que adicionar o custo extra da comida ao seu orçamento. Minhas pernas estão fora de forma por causa de todo o ciclismo que faço. Estou pensando duas vezes antes de trabalhar à noite porque tenho visto algumas pessoas alvo de racistas – pessoas que pensam que a imigração é um problema para isso. país.”
Por enquanto, Marina afirma que continuará a criar os filhos com trabalhos de limpeza doméstica e entregas.
“Faço isto para colocar comida na mesa das minhas filhas. Somos pessoas e fazemos um trabalho árduo e honesto, mas porque somos imigrantes não temos o mesmo valor. A minha filha mais velha começou a universidade e está a estudar saúde e assistência social. Espero que, ao apoiar o meu serviço de entrega de alimentos aos meus filhos, possa ajudá-los a quebrar o ciclo da pobreza e garantir que não tenham de fazer este trabalho.”
