A maior central eléctrica da Grã-Bretanha continuará a ganhar mais de 1 milhão de libras por dia queimando pellets de madeira ao abrigo de um novo contrato de subsídio governamental concebido para reduzir para metade o seu apoio financeiro, segundo analistas.
A central eléctrica de Drax, em North Yorkshire, está prestes a faturar 458,6 milhões de libras por ano entre 2027 e 2031, depois de o governo ter concordado em prolongar os seus subsídios para além de 2026, de acordo com analistas da Ember, um think tank climático.
A receita está bem abaixo dos 869 milhões de libras em subsídios concedidos à central eléctrica de Drax no ano passado para gerar cerca de 5% da electricidade do Reino Unido a partir da queima de biomassa, depois de o governo se ter comprometido a reduzir a utilização de biomassa no sistema energético do Reino Unido.
Segundo o contrato, Drax será pago para dirigir pouco mais de um quarto do tempo, uma queda acentuada em relação aos quase dois terços do tempo atualmente. Mas o preço que ganhará por cada unidade de electricidade produzida aumentará.
As autoridades ofereceram à central eléctrica um preço garantido de £ 157,50 por cada megawatt-hora de electricidade que gerar entre 2027 e 2031, aos preços de hoje, que podem ser mais elevados com a inflação.
Isto seria superior ao preço actual de £142,24/MWh ganho pela central eléctrica, e o dobro do actual preço de mercado grossista da electricidade comprada antecipadamente, que é pouco mais de £78/MWh.
Quando o acordo foi acordado em Fevereiro, o secretário da Energia, Michael Shanks, disse que os subsídios da empresa tinham sido cortados porque “simplesmente não proporcionou um acordo suficientemente bom para os pagadores de contas e permitiu que Drax obtivesse lucros inaceitavelmente grandes”.
Nos termos do novo contrato, a empresa terá de passar a utilizar 100% de biomassa lenhosa proveniente de fontes sustentáveis, acima do nível atual de 70%. O governo ameaçou com “penalidades significativas” se Drax não cumprisse.
Will Gardiner, CEO da Drax, disse: “Estamos muito satisfeitos por termos acordado este novo contrato com o governo do Reino Unido, que apoiará a segurança energética do Reino Unido na década de 2030 e proporcionará uma poupança líquida aos consumidores em comparação com fontes alternativas de geração despachável.
“O acordo apoiará a implantação de geração renovável intermitente em todo o Reino Unido e fornecerá opções para garantir que a Central Elétrica de Drax continue a desempenhar um papel de longo prazo na economia regional e no sistema energético do Reino Unido”, disse Gardiner.
A empresa afirma que uma análise independente, realizada pelos consultores Baringa, concluiu que o acordo proporcionará poupanças de até 3,1 mil milhões de libras ao longo do período de quatro anos, evitando a necessidade de produzir capacidade extra de geração de energia e reduzindo a dependência do Reino Unido do gás e das interconexões.
depois da campanha do boletim informativo
Josie Murdoch, analista da Ember, disse: “Embora este novo acordo signifique que a produção e os subsídios de Drax cairão, o acordo ainda trará subsídios significativos para Drax todos os dias, enquanto Drax continua sendo a maior usina emissora de energia no Reino Unido.”
A eletricidade gerada a partir de biomassa é definida como neutra em carbono nos orçamentos de carbono do Reino Unido, mas Ember afirmou que as emissões reais da central elétrica são superiores às seis centrais elétricas mais poluentes do Reino Unido juntas. Os resultados foram rejeitados por Drax como “errôneos” e a empresa acusou seus autores de ignorarem sua “visão amplamente aceita e reconhecida internacionalmente da contabilidade de carbono”.
No início deste ano, a FCA, o órgão fiscalizador da cidade, lançou uma investigação sobre a Drax sobre “declarações históricas” feitas sobre a aquisição de pellets de madeira para investigar se a empresa tinha cumprido as regras de divulgação e transparência.
