“Se seus óculos não quebrarem, você está fazendo algo errado”, diz Brad Cummings, do Tiny Rebel, rindo.
Muitas vezes a ruína da vida dos proprietários de pubs, não é um problema tão grande no próprio bar do Tiny Rebel em Newport, South Wales.
Há alguns anos, a falta de óculos poderia ter sido um problema maior para os resultados. Agora é apenas um inconveniente.
Cummings e o cofundador Gazz Williams construíram uma marca de cerveja gigante que, apesar das probabilidades, conseguiu permanecer independente e conquistar uma legião de entusiastas da cerveja.
Angharad Carrick deu uma olhada nos bastidores da cervejaria e conversou com Brad sobre como a Tiny Rebel cresceu… e para onde ela irá no futuro.
Brad Cummings (à direita) e Gazz Williams (à esquerda) lançaram o Tiny Rebel em 2012 em Newport, País de Gales
“Fermentamos cerveja em um armário arejado”
Localizado em uma área industrial despretensiosa, o bar do Tiny Rebel é um playground para os entusiastas da cerveja que podem saborear sua cerveja preparada no quarto ao lado.
Ao mesmo tempo, é um lar longe de casa para os moradores de Newport de todas as esferas da vida.
Quando chego, abriga um grupo de caminhada que se reúne todas as terças-feiras, mas Cummings me disse que eles também têm aulas de parto, clubes de corrida e até oferecem jantares de Natal para moradores de rua.
Certamente se enquadra na imagem que eles gostam de retratar de uma empresa familiar.
Cummings e Williams são na verdade cunhados – Williams é casado com a irmã de Cummings – e cresceram nas proximidades de Newport e Blackwood, respectivamente.
A dupla se conheceu em uma empresa elétrica em Newport e logo desenvolveu uma amizade depois que Williams começou a namorar a irmã de Cummings.
“O lado cervejeiro sempre veio de Gazz, que cresceu rodeado de chope e seu avô costumava fazer cerveja caseira”, diz o CEO Cummings.
“Eu bebia cerveja há 20 anos, mas Gazz abriu meus olhos.”
Na época, seria difícil encontrar muitas cervejas em Gales do Sul que não fossem fabricadas pela Brains, então a dupla se uniu para explorar novas cervejas em Bristol e Londres.
“Começamos a fazer cerveja caseira depois de beber essas cervejas”, diz Cummings. “Não podíamos comprá-los em nossos pubs locais, então pensamos: por que não os fazemos em casa?”
Em 2009, os amigos começaram a fazer cerveja caseira numa sexta-feira à noite com um kit caseiro que incluía baldes de plástico, refrigeradores e algumas chaleiras reconectadas. A cerveja foi deixada fermentar na câmara de descompressão Williams.
Depois de algum tempo, Gazz e Cummings investiram £ 500 cada para comprar um kit de cerveja caseira adequado da Alemanha. Durante dois anos e meio continuou sendo um hobby, mas a reação positiva de amigos e familiares os fez pensar em fazer uma tentativa séria.
Mas o salto da produção de 50 galões para 2.000 foi grande, então Cummings e Williams passaram um tempo visitando outras cervejarias para descobrir o que precisavam fazer.
Em 2010, eles rapidamente elaboraram um plano de negócios baseado na venda de cerveja Tiny Rebel em South Wales em uma van.
“Nosso plano para cinco anos era talvez ter cinco funcionários, possivelmente um bar, mas na verdade queríamos trabalhar por conta própria e fazer a cerveja que queríamos beber.”
Depois de uma recessão e com os bares fechando diariamente, o banco rejeitou o plano.
Os pais de Cummings emprestaram a ele e a Williams algum dinheiro e sua garagem, mas foi só no início de 2012 que o casal se arriscou e largou o emprego de tempo integral.
Deveríamos ficar em pé em uma cadeira no canto de um bar, mas ninguém ouviu
Brad Cummings, CEO da Tiny Rebel
Quando foram lançadas com uma red ale, uma IPA e uma pale ale, a revolução da cerveja artesanal estava em pleno andamento, mas os gostos dos consumidores ainda tinham de se adaptar.
O primeiro pedido veio para um festival de cerveja no Dia de São David em Londres, mas “não houve uma grande demanda, principalmente com a marca e o tipo de cerveja”, diz Cummings.
“A educação era o mais importante. Em quase todos os bares em que íamos vender, íamos e fazíamos um evento lá. Ficamos em uma cadeira no canto, mas ninguém ouvia.
Enquanto isso, eles conquistaram discretamente seguidores leais em Gales do Sul com seu portfólio principal de cervejas, bem como bebidas de edição limitada.
A experiência de colocar frutas na cerveja tornou-se Clwb Tropica, hoje um de seus maiores vendedores.
‘Estávamos no topo da onda (do artesanato). As pessoas começaram a acompanhar o que estávamos fazendo porque estávamos à frente de todos.
“Se tivéssemos começado três ou quatro anos depois, teria sido muito mais difícil. Acho que ainda teríamos chegado onde estamos, mas teria demorado mais.
“A cerveja nos bares é propriedade das mesmas pessoas”
A venda da Cervejaria Camden para a AB InBev em 2015 acelerou a distribuição de artesanato para o mainstream, mas outras cervejarias globais rapidamente se popularizaram.
A aquisição de marcas artesanais como Beavertown significou que logo eles teriam mais poder para ganhar distribuição e listas.
Isto levou ao desaparecimento do mercado de cerveja artesanal, com cervejarias independentes fechando em massa nos últimos anos.
O fato de Tiny Rebel não apenas ter conseguido resistir, mas também ter sucesso neste ambiente, é digno de elogio.
A pandemia certamente ajudou a mantê-los à tona, gerando £ 4 milhões em vendas em sua loja online, enquanto os clientes procuravam novas bebidas com os bares fechados.
Mas o quase monopólio do mercado por parte das grandes cervejarias tornou mais difícil a operação da Tiny Rebel.
“O mercado é praticamente ditado pelas grandes cervejarias”, diz Cummings.
‘Você pode entrar em qualquer pub e eu garanto que há quatro cervejarias no bar. Eles têm marcas diferentes, mas todos pertencem às mesmas pessoas.
‘As pessoas contra quem competimos para tentar vencer têm um orçamento maior do que o nosso. Eles podem dar a um publicano £ 10.000 por duas cervejas. Não podemos fazer isso.
Tiny Rebel cresceu durante a pandemia apesar do fechamento de bares, mas o mercado de cerveja artesanal foi atingido
Mudar os hábitos de consumo força um pivô
Nos últimos anos, a Tiny Rebel tem estado em declínio em linha com o resto do mercado, mas em 2025, Cummings diz que estão a dar pequenos passos em direção ao crescimento.
“Caímos em queda de 10 por cento, mas agora reduzimos esse valor e alcançamos um crescimento de 5 por cento.”
Parte disso se deve a uma mudança forçada em direção às marcas emblemáticas Clwb Tropica e Rebel IPA, à medida que os hábitos de consumo das pessoas mudam.
“As pessoas querem uma cerveja mais potável. Há hora e lugar para uma IPA 6/7% e não é no pub.
“O que as pessoas vão explorar é comprar no supermercado e ter em casa.
“Eu sei que mudei meus hábitos de consumo. Não quero algo que desafie minhas papilas gustativas enormemente ou no nível ABV.
Outra fonte importante do crescimento da Tiny Rebel é a sua independência, apesar do poder de fogo financeiro de marcas maiores.
“Acho que ‘cerveja indie’ é mais relevante do que cerveja artesanal (como termo)”, diz Cummings.
“Provavelmente significa mais para o consumidor que uma marca seja independente. Não somos como Beavertown, que pertence a uma cervejaria global.
O ofício mudou, mas na minha opinião mudou para melhor.
“As pessoas estão mais conscientes do artesanato e estão mais interessadas no marketing de marca que é desejável e falso.”
No entanto, Tiny Rebel teve seu quinhão de contratempos de marketing.
Em 2021, recebeu um tapa na cara da Advertising Standards Authority por apelar para menores de idade, referências sexuais e ofensas.
“Isso é o que chamamos de marketing de impacto”, sorri Cummings. “Não temos grandes orçamentos de marketing, não podemos marcar cada ponto de ônibus no Reino Unido. Temos que fazer isso em um nível diferente”.
‘Ainda temos que fazer isso? Não. Estamos focados em fazer um esforço por Clwb e Rebel. Esse foi o impacto, esse foi o reconhecimento da marca Tiny Rebel, não o reconhecimento específico de uma marca de cerveja. Aprendemos nossas lições.
No entanto, existe o risco de que, tal como acontece com a Brewdog, os consumidores se cansem do marketing peculiar e atrevido, embora a Tiny Rebel o tenha controlado um pouco.
O arrivista atrevido logo desaparece quando você deseja simultaneamente construir credibilidade e ser levado a sério.
O fato de eles terem desafiado algumas das maiores feras da cerveja de uma pequena cidade no País de Gales não é tarefa fácil.
E para seus fãs leais, esta cervejaria independente não pode errar.
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