Em sua partida mais longa como Missouri Tiger – uma noite que incluiu duas pickoffs, cinco entradas consecutivas sem gols e o tipo de ritmo no monte que ele não conseguiu ter em quase dois anos – o canhoto Javyn Pimental foi a atração principal da vitória do Missouri por 11-5 sobre o estado de Dakota do Norte na sexta-feira no Taylor Stadium.
O ataque fez seu trabalho com uma quarta entrada de quatro corridas, mas para Pimental, a noite significou outra coisa. Foi sua primeira vitória neste monte desde 20 de abril de 2024, depois que a cirurgia de Tommy John acabou com toda a temporada de 2025.
“Acho que não estou dizendo que foi uma grande história de retorno”, disse Pimental. “Concluí o trabalho, estou muito animado com meu passeio.”
Ele abriu o jogo com sete arremessos, duas eliminações e um primeiro inning limpo, e manteve esse ritmo nos quatro frames seguintes. Quando Pimental chegou ao sexto lugar, ele havia permitido apenas duas rebatidas e arremessado apenas 58 arremessos.
O problema não surgiu até a sexta entrada, quando três caminhadas carregaram as bases, e uma única rasa finalmente atravessou a primeira corrida do estado de Dakota do Norte. Mesmo assim, foi apenas uma das duas corridas que ele conseguiu.
Ainda assim, a partida marcou mais um passo em frente para um cara que não tentava chegar à sexta rodada há dois anos.
“Acho que estou fora de forma”, brincou Pimental. “Mas no final do dia, devo fazer isso.”
Missouri não teve que esperar muito para lhe dar apoio. O calouro Blaize Ward fez uma dobradinha de duas corridas na lacuna centro-direita no primeiro inning, marcando Jase Woita e Mateo Serna.
Um lance errado no terceiro trouxe Woita para casa novamente, e os Tigres abriram o jogo no quarto. Woita acertou um single de duas corridas no meio, e Tyler Macon seguiu com um triplo de duas eliminações na linha do campo direito para fazer 7-0.
O técnico do Tigers, Kerrick Jackson, disse que a quarta entrada foi simplesmente a escalação do Tigers se estabelecendo.
“Foi apenas uma combinação de repassar o pedido várias vezes e realmente entender o que (seus iniciadores) estavam fazendo”, disse Jackson. “Então ele conseguiu acabar com alguns dos esquemas em que nos tirou mais cedo.”
O calouro destro Eli Skidmore entrou em sexto com as bases carregadas e uma fora. Um erro de campo permitiu outra corrida para marcar, mas ele conseguiu a escolha do defensor para escapar da entrada com uma vantagem de 7–2. O estado de Dakota do Norte acrescentou outro no sétimo, mas o Missouri respondeu imediatamente com quatro corridas próprias. Um erro de arremesso trouxe Ward para casa, e singles consecutivos de Isaiah Frost e Woita aumentaram a vantagem para oito.
O apaziguador do Missouri, Juan Villarreal, controlou as duas últimas entradas, eliminando três e permitindo apenas uma rebatida. Ambas as corridas contra ele foram imerecidas.
Ward terminou 3 de 4 com um duplo, dois RBIs e duas corridas marcadas. Woita igualou-o com uma noite de 3 em 4, acertando três e roubando sua segunda base da temporada. Cameron Benson adicionou duas rebatidas e duas corridas, e Frost acertou um par de RBIs.
Hannah Henderson/Nação Rock M
Jackson disse que a consistência de Ward já se destaca. “Ele é o cara mais consistente que temos”, disse Jackson. “Ele é o dono da área. Ele se sente confortável na área. E à medida que cresce e fica mais forte, ele será um jogador muito, muito bom nesta liga.”
A vitória empurrou o Missouri para 8–2 e marcou sua sexta sequência – a sequência mais longa do programa desde o início de 2023. Para Pimental, foi mais um sinal de que ele finalmente voltou a ser ele mesmo.
“Nunca fui um cara duvidoso”, disse Pimental. “Eu soube assim que voltei àquele monte novamente… eu estava cuidando da minha vida.”
