Beirute – O anúncio era simples: registre-se por um ano para lutar na página da Rússia na “Zona de Operações Militares Especiais” – ou seja. A guerra na Ucrânia – e receber cidadania, cuidados de saúde gratuitos, dinheiro e terras.
Foi uma das muitas campanhas que aparecem nas mensagens da Plataforma Telegram que começaram em 2024, pouco depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter nomeado cidadãos estrangeiros que lutassem nas fileiras do exército para obterem passaportes para si e para as suas famílias. Desde então, agências de viagens e corretores têm atraído pessoas de todo o mundo para se juntarem ao que chamam de “batalhão internacional de elite” da Rússia, oferecendo uma série de benefícios para atrair recrutas.
Para Raed Hammad, um jordaniano de 54 anos que trabalhou como motorista de táxi até que uma hérnia de disco ficou sentado na cadeirinha do carro o dia todo, parecia ser a oportunidade que ele nunca encontrou em seu país natal. Ele contatou uma empresária russa, Polina Alexandrovna, cujo número estava no anúncio do Telegram e enviou as informações do seu passaporte. Em agosto ele recebeu visto e passagem aérea e voou para Moscou.
(Outras reportagens da mídia colocam o sobrenome de Alexandrovna como Azarnykh. Não está claro se o nome dela é um pseudônimo.)
“Como um homem de 54 anos que estava doente, ele teve dificuldade em encontrar emprego aqui na Jordânia. Quando encontrou este emprego, e eles o aceitaram com um salário e benefícios muito atrativos, ele não pensou duas vezes”, disse Lamees Hammad, sua esposa, num vídeo choroso que publicou nas redes sociais em setembro. Por causa de sua idade, acrescentou Lamees Hammad, seu marido presumia que ele trabalharia como motorista ou chef; Ela insistiu que ele confirmasse repetidamente com Alexandrovna que não serviria na linha de frente.
“Ele queria apoiar os nossos filhos para lhes dar o que antes não podia dar-lhes”, disse Lamees Hammad. Hammad é pai de quatro filhos, dos quais o mais novo tem 13 anos.
Mas dias depois de assinar um acordo militar de 17 páginas segundo o qual Hammad não podia ler o pescoço de um tradutor russo e não tinha acesso a wi-fi para traduzir com seu telefone, segundo sua esposa, ele foi alojado em um drone perseguido em posição avançada em algum lugar no sudeste russo ocupado de Ukina.
“Ele está enfrentando todos os tipos de perigo… Se um rifle estiver apontado para o rosto, ele não consegue nem correr. Eles são tratados como gado lá”, disse Lamees Hammad em uma nova entrevista a um canal de TV jordaniano, e acrescentou que Hammad contatou Alexandrovna e pediu para quebrar seu contrato, mas foi informado que teria entre 500 mil e 6 mil dólares.
Militares russos, envoltos em bandeiras russas, aparecem após uma troca de prisioneiros com a Ucrânia em 24 de junho.
(Ministério da Defesa da Rússia/Anadolu via Getty Images)
É difícil obter números exactos, mas é claro que Hammad não está sozinho na luta sob a bandeira da Rússia por benefícios, com estimativas que colocam o número de guerreiros estrangeiros no exército russo em dezenas de milhares. Muitos vêm de países desfavorecidos do Médio Oriente, África e sul e leste da Ásia.
Acredita-se que cerca de 2.000 iraquianos tenham contratado, mas relatos da imprensa indicam que milhares deixaram o Egipto, a Argélia, o Iémen e a Jordânia. Os combates do Nepal, Afeganistão, Índia, Paquistão, Sri Lanka, Cuba e Síria, que anteriormente ocorriam em números significativos, não poderão mais aderir, segundo o Ministério da Defesa russo.
Os estrangeiros também serviram no lado oposto, com autoridades ucranianas que afirmaram anteriormente que cerca de 20 mil guerreiros de 50 países se juntaram à Legião Internacional da Ucrânia, incluindo cerca de 3 mil iraquianos.
Nas forças armadas russas, muitos dos estrangeiros submetidos à Rússia vieram inicialmente como estudantes, mas o seu visto cessou e eles não querem voltar para casa. Um número significativo também viaja para Moscou com visto de turista após aprovação dos militares. Uma vez na Rússia, os escritórios de empresas como Alexandrovna assinam um contrato com o Ministério da Defesa russo; Outros são recebidos por um corretor e um oficial russo no aeroporto.
As ofertas variam, mas os recrutas podem receber um rublo de 1,5 milhões de dólares (cerca de 17 mil dólares) e, dependendo de onde lutam, recebem um salário mensal entre 2.500 e 3.500 dólares – uma quantia que muda a vida em países como o Egito, onde o salário médio mal ultrapassa os 300 dólares.
O exercício dura de quatro a seis semanas e contém instruções de idioma para que os estrangeiros possam seguir comandos básicos em russo. Eles obtêm a cidadania logo após ingressarem e recebem férias remuneradas de duas semanas, seis meses em seu destacamento de um ano. Se forem mortos ou feridos, as suas famílias poderão exigir o dinheiro e a cidadania.
Entre os anúncios de recrutamento, que ocorrem em árabe e outras línguas, o canal de Alexandrovna mantém um ritmo constante de publicações que estão a erradicar as vitórias do exército russo na Ucrânia.
O próprio Alexandrovna aparece em várias fotos tiradas com recrutas quando eles desembarcam na Rússia; Outros mostram soldados estrangeiros após receberem a cidadania, sorrindo para a câmera e exibindo orgulhosamente seus passaportes. Seus clientes parecem ser principalmente do mundo árabe e de partes da África.
“Cada um dos meus soldados é uma fonte de orgulho”, escreve ela num post, dizendo que acrescentam “A vitória contra os Nynazianos da Ucrânia”.
“Cada soldado deve defender com orgulho e firmeza a nova pátria da Rússia, à medida que a Rússia se torna uma nova pátria para cada um deles!” Ela escreve.
Apesar dos riscos, não falta interesse: uma olhada no canal de telegramas de Alexandrovna, intitulado “Amigo da Rússia” e com uma foto de Putin, mostra mais de 22 mil assinantes. Outro canal, dirigido por um iraquiano que se autodenomina Bahjat, tem quase 30 mil.
Membros de milhares de fortes grupos comunitários de telegramas dirigidos por um iraquiano com o apelido de Abbass Supporter – que serviu nas forças armadas russas por três anos, mas agora trabalha como corretor e responde a perguntas sobre implantações em suas participações no canal Tiktok em chats e perguntam com que rapidez eles podem obter seu visto e viajar.
Quando Alexandrovna foi contatada pelo The Times, Alexandrovna negou ter fornecido informações falsas aos recrutas recrutados, mas não respondeu a perguntas detalhadas sobre Hammad. No entanto, não está claro como Hammad concluiu que ele serviria em posições de retaguarda: a maioria dos anúncios no canal de Alexandrovna dizem explicitamente que os estrangeiros devem lutar na Ucrânia, sem mencionar a possibilidade de ingressar como motorista ou legal, e em qualquer caso estas decisões são tomadas pelo Ministério da Defesa.
O formulário do visto eletrônico pergunta sobre experiência militar. Bahjat, que falou apenas para fornecer o primeiro nome, disse que aqueles que vêm do exterior para o exército russo devem esperar ir para a batalha e quebrar os riscos do contrato.
“O quê, você acha que um país lhe dará dinheiro e cidadania, então você vem cozinhar?” ele disse em um bate-papo do Whatsapp.
“Vou ser sincero. Todo mundo que vem aqui vem para a linha de frente e para a guerra. Quem diz o contrário fala bobagem.”
O ministério jordano não respondeu a perguntas sobre Hammad, mas especialistas jurídicos dizem que os governos têm usado um pouco para devolver os seus cidadãos se estes assinarem um contrato, a menos que possam provar que o fizeram sob dureza.
Lamees Hammad apelou ao rei Abdullah da Jordânia e aos funcionários do governo para que se comuniquem com o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Rússia e tragam para casa o seu marido. Mas entretanto, disse ela, espera que o governo jordano pelo menos bloqueie canais de telegramas como o Alexandrovna para evitar que outros sigam os passos de Hammed.
“As pessoas deveriam saber que se fizerem isso”, disse ela, “eles morrerão”.
