NOVA ORLEÃES (AP) – Funcionários do governo Trump que supervisionam uma repressão à imigração lançada esta semana em Nova Orleans pretendem fazer 5.000 prisões concentrando-se em criminosos violentos, uma meta que alguns líderes da cidade consideram irrealista.
Trata-se de um objectivo ambicioso que ultrapassaria o número de detenções durante uma campanha de fiscalização que durou dois meses, este Outono, em torno de Chicago, uma área com uma população imigrante muito maior do que Nova Orleães.
Quase 5.000 pessoas foram presas durante o verão em Los Angeles, o primeiro grande campo de batalha do agressivo plano de imigração do presidente Donald Trump, numa região onde 10 milhões de residentes de Los Angeles nasceram no estrangeiro.
“Não há base racional para acreditar que uma varredura em Nova Orleans ou nos bairros vizinhos encontraria cerca de 5.000 criminosos, muito menos aqueles considerados ‘violentos’ por qualquer definição”, disse o presidente do Conselho Municipal de Nova Orleans, J.P.
Os números do Census Bureau mostram que a área metropolitana de Nova Orleans tinha uma população nascida no exterior de quase 100.000 habitantes no ano passado, pouco menos de 60% dos quais não eram cidadãos dos EUA.
“A quantidade de crimes violentos atribuídos aos imigrantes ilegais é insignificante”, disse Morrell, observando que a criminalidade em Nova Orleães está em mínimos históricos.
Os crimes violentos, incluindo homicídio, violação e roubo, caíram 12% até Outubro em relação ao ano anterior, de 2.167 crimes violentos no total para 1.897 este ano, segundo estatísticas da polícia de Nova Orleães.
Enxurrada de mensagens sobre prisões
Agentes federais em veículos marcados e não marcados começaram a se espalhar por Nova Orleans e seus subúrbios na quarta-feira, fazendo prisões em estacionamentos de lojas de materiais de construção e patrulhando bairros com grandes populações de imigrantes.
Alejandra Vasquez, que administra uma página de mídia social que informa o paradeiro de agentes federais em Nova Orleans, disse que recebeu inúmeras mensagens, fotos e vídeos desde o início das operações.
“Estou com o coração partido”, disse Vasquez. “Eles estão aqui para pegar criminosos e estão levando nossos funcionários. Eles não estão fazendo o que deveriam fazer aqui. Eles estão levando famílias.”
Centenas de agentes da Alfândega e Proteção de Fronteiras e da Imigração e Fiscalização Aduaneira dos EUA estão participando da operação de dois meses chamada “Catahoula Collapse”.
O presidente da Câmara dos EUA, Mike Johnson, da Louisiana, está entre os republicanos que apoiam a repressão no estado. “As políticas de cidades-santuário dos democratas falharam e deixaram as nossas comunidades americanas perigosas. As pessoas da nossa GRANDE cidade merecem coisa melhor e a ajuda está no terreno agora”, disse Johnson nas redes sociais.
A operação encontrou resistência
Quase duas dúzias de manifestantes foram removidos de uma reunião do Conselho Municipal de Nova Orleans na quinta-feira, depois que eclodiram gritos de “vergonha”. Os policiais ordenaram que os manifestantes deixassem o prédio, alguns foram empurrados ou executados fisicamente por policiais.
Documentos de planejamento obtidos pela Associated Press no mês passado mostram que o ataque tem como objetivo cobrir o sudeste da Louisiana e do Mississippi.
A porta-voz do Departamento de Segurança Interna, Tricia McLaughlin, disse que os agentes estão perseguindo imigrantes que foram libertados após serem presos por crimes violentos.
“Em apenas 24 horas, nossos policiais prenderam criminosos violentos com antecedentes criminais que incluíam assassinato, sequestro, abuso infantil, roubo, furto e agressão”, disse McLaughlin em comunicado na quinta-feira. A Patrulha de Fronteira e as autoridades de imigração não responderam aos pedidos de informações detalhadas, incluindo quantas pessoas foram presas até agora.
“Quer haja 5.000 prisões ou mais, continuaremos”, disse ele à CNN na quarta-feira.
As prisões de imigração vão além de criminosos violentos
O grupo de direitos dos imigrantes teme que os agentes federais se concentrem num grupo muito maior para atingir os seus números-alvo em Nova Orleães.
A vereadora da cidade de Nova Orleans, Lesli Harris, disse que “não há quase 5.000 criminosos violentos em nossa área” que a Patrulha da Fronteira possa prender.
“Em vez disso, vemos mães, adolescentes e trabalhadores sendo detidos em suas casas e locais de trabalho durante verificações de rotina”, disse Harris. “As violações da imigração são questões civis, não crimes, e varrer milhares de residentes que não representam nenhuma ameaça desestabilizará as famílias e prejudicará a nossa economia.”
Durante a operação “Operação Midway Blitz”, que começou em Chicago em setembro, agentes federais de imigração prenderam mais de 4.000 pessoas na cidade e em muitos subúrbios que abrangem Indiana.
Autoridades da Segurança Interna anunciaram os esforços para capturar criminosos violentos postando dezenas de fotos nas redes sociais de pessoas com histórico criminal e sem permissão legal para estar nos Estados Unidos. Mas os registos públicos que acompanham as primeiras semanas da repressão em Chicago mostram que a maioria dos detidos não tinha antecedentes criminais.
Das cerca de 1.900 pessoas detidas na área de Chicago entre o início de Setembro e meados de Outubro (os dados mais recentes disponíveis), cerca de 300, ou cerca de 15%, tinham condenações criminais nos seus registos, de acordo com dados de detenções do ICE da Universidade da Califórnia, Berkeley, Deportation Data Project analisados pela Associated Press.
Os dados mostraram que a grande maioria destas condenações foi por infrações de trânsito, contravenções ou crimes não violentos.
Nova Orleans, cujo sabor internacional vem de sua longa história de culturas francesa, espanhola, africana e nativa americana, viu uma nova onda de imigrantes de lugares da América Central e do Sul e da Ásia.
Não havia mais de 145 mil cidadãos estrangeiros em toda a Louisiana, de acordo com o Census Bureau. Embora esses números não reflitam com precisão quantos residentes do estado estão ilegalmente no país, o Pew Research Center estimou o número em 110.000 até 2023.
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Seewer relatou de Toledo, Ohio. jornalistas da Associated Press Sara Cline em Baton Rouge, Louisiana; Sophia Tareen em Chicago; Aaron Kessler em Washington DC; e Michael Schneider em Orlando, Flórida, contribuíram.
