LIVIGNO, Itália – O norueguês Birk Ruud somou uma medalha de ouro olímpica no esqui na Itália ao título do big air ele ganhou há quatro anos na China, superando as fracas linhas de visão em um dia cinzento para conseguir uma das poucas corridas perfeitas da competição.
Ruud fez sua melhor prova em sua primeira descida da montanha na terça-feira, depois que oito dos 11 pilotos anteriores caíram. Ele caiu em sua segunda corrida e sua última viagem foi uma volta de vitória onde, apropriadamente, ele girou de um trilho e caiu de bruços.
Uma cápsula caiu, mas ele se abaixou e a colocou de volta, depois fechou o último kicker em comemoração.
O atual campeão Alex Hall também acertou apenas 1 em 3, com seu único sucesso suficiente para a prata. Foi a primeira medalha da América em uma semana, além do snowboard e do esqui livre no Livigno Snow Park, em eventos que o país costumava dominar. Luca Harrington, da Nova Zelândia, ficou com o bronze.
Contando a vitória de Hall da última vez, os americanos conquistaram seis das nove primeiras medalhas da história olímpica neste evento que estreou há 12 anos nos Jogos de Sochi. Lá, American subiu ao pódio.
O esquiador americano Mac Forehand caiu do segundo trilho três vezes. Outro companheiro de equipe, Konnor Ralph, deu um salto triplo de 1.800 graus em sua corrida final – uma manobra muito difícil – embora ele também tenha saído do outro trilho mais cedo para estragar qualquer chance de medalha.
Ruud tem a chance de defender seu grande título esta semana. Ele também é bicampeão mundial de slopestyle, com três títulos dos X Games em seu currículo.
