Pasta de dente, café e até remédios para azia estão entre os produtos mais recentes que diminuíram silenciosamente de tamanho, enquanto os consumidores pagam o mesmo preço, aumentando a pressão sobre os orçamentos domésticos de alimentos.
Vigilância do Consumidor Qual? encontraram uma série de exemplos recentes de contraflação, quando as marcas reduzem a quantidade e a qualidade num esforço para reduzir os seus próprios custos.
Um dos piores casos foi o creme dental original Aquafresh Complete Care, que passou de £ 1,30 por 100 ml para £ 2 por 75 ml na Tesco, Sainsbury’s e Ocado – um aumento de 105% por 100 ml.
Haleon Grã-Bretanha e Irlanda, proprietária da marca Aquafresh, disse ao Guardian: “Entendemos que as pessoas em todo o Reino Unido estão sob pressão nas suas finanças. Os preços sobem e descem por vários motivos, e estamos sempre a trabalhar arduamente para oferecer às pessoas produtos da mais alta qualidade aos preços mais baixos, para que toda a família possa cuidar dos seus dentes”.
O líquido Gaviscon para azia e indigestão diminuiu de 600ml para 500ml, e a Sainsbury’s manteve o preço em £ 14 – equivalente a um aumento de 20% por 100ml. Eles não responderam a um pedido de comentário.
O café instantâneo original da Nescafé foi reduzido de 200g para 190g na Tesco, Morrisons e Asda – um aumento de cerca de 5% por 100g. Um porta-voz da Nestlé disse: “Como todos os fabricantes, temos visto aumentos significativos no custo do café, o que torna muito mais caro o fabrico dos nossos produtos… Os preços de retalho ficam sempre ao critério dos retalhistas individuais”.
O chocolate também foi atingido pelo aumento dos preços do cacau, com as vagens da Quality Street reduzidas de 600g para 550g e os preços na Morrisons subindo de £6 para £7 – um aumento de 27% por 100g. Os biscoitos Club e Penguin, ambos fabricados pela McVitie’s, não podem mais ser descritos como biscoitos de chocolate, pois agora contêm mais óleo de palma e óleo de karité do que cacau, uma mudança relatada pela primeira vez pela revista especializada The Grocer.
Como? disse que quaisquer alterações, seja no tamanho do produto ou na receita, devem ser esclarecidas para que os compradores possam fazer escolhas informadas.
Reena Sewraz, editora de varejo do watchdog, disse: “As famílias já estão sob enorme pressão financeira com o aumento das contas de alimentos e os gastos de Natal se aproximando… Os supermercados precisam prestar mais atenção aos seus preços para que seja fácil ver qual é o melhor valor.
“Isso inclui garantir que seus preços unitários sejam proeminentes, legíveis e consistentes na loja e on-line para ajudar os clientes a comparar facilmente os custos entre marcas e tamanhos de embalagens; dessa forma, os clientes podem ter mais certeza de que estão obtendo o melhor valor”.
As esperanças de que a pressão sobre as famílias possa diminuir vieram das notícias de que a inflação dos preços a retalho no Reino Unido caiu para 1% em Outubro, face aos 1,4% em Setembro, de acordo com o British Retail Consortium, ajudada por uma queda nos preços do açúcar e pelos descontos antecipados da Black Friday em produtos eléctricos e de beleza.
A descida foi liderada pelos alimentos embalados e enlatados, onde a inflação diminuiu para 2,9% em Outubro, face aos 4,2% do mês anterior. Os preços não alimentares caíram 0,4%, em comparação com a queda de 0,1% do mês anterior, de acordo com o último monitor de preços de retalho do BRC e da empresa de investigação NIQ. Estas alterações compensaram um aumento na inflação dos alimentos frescos, que aumentou de 4,1% para 4,3%, à medida que os preços da carne bovina, das aves e das frutas aumentaram em resposta aos custos de produção internos mais elevados.
Helen Dickinson, executiva-chefe do BRC, disse: “A inflação geral dos preços de varejo diminuiu em outubro, impulsionada pela forte concorrência entre os varejistas e pelos descontos extensivos. Embora a inflação dos alimentos permaneça alta, especialmente para os alimentos frescos, onde os preços continuaram a subir, ela diminuiu para os produtos circundantes.
“A queda dos preços globais do açúcar ajudou a reduzir os preços do chocolate e dos confeitos, um prazer para quem se prepara para as festas de Halloween. Além de alimentos, os descontos chegaram mais cedo em eletrônicos, saúde e beleza, à medida que os varejistas iniciaram promoções antes do mês da Black Friday.”
