BANGKOK (AP) – A rainha-mãe Sirikit da Tailândia, que supervisionou projetos reais para ajudar os pobres rurais, preservar o artesanato tradicional e proteger o meio ambiente, morreu sexta-feira. Ela tinha 93 anos.
O Royal Household Bureau disse que ela morreu em um hospital de Bangkok. Desde 17 de outubro, ela sofria de uma infecção sanguínea, mas, apesar dos esforços da equipe médica, seu estado não melhorou. Ela esteve praticamente ausente da vida pública nos últimos anos devido ao declínio da saúde. Seu marido, o rei Bhumibol Adulyadej, morreu em outubro de 2016.
Fotos divulgadas pelo palácio em seu aniversário de 88 anos mostraram seu filho, o rei Maha Vajiralongkorn, e outros membros da realeza visitando a rainha-mãe no Hospital Chulalongkorn, onde ela estava recebendo cuidados de longo prazo.
Embora ofuscada por seu falecido marido e filho, Sirikit era amada e influente por seus próprios méritos. Seu retrato foi exibido em residências, escritórios e espaços públicos em toda a Tailândia e seu aniversário, em 12 de agosto, foi comemorado como o Dia das Mães. Suas atividades variaram desde ajudar refugiados cambojanos até salvar da destruição algumas das outrora exuberantes florestas do país.
Mas à medida que o papel da monarquia na sociedade passou a ser cada vez mais examinado durante as últimas décadas de turbulência política na Tailândia, o mesmo aconteceu com o papel da rainha. Circularam histórias sobre a sua influência nos bastidores durante convulsões marcadas por duas tomadas militares e várias rondas de protestos de rua sangrentos. E quando compareceu publicamente ao funeral de um manifestante morto durante um confronto com a polícia, ficou claro para muitos que ela estava a tomar partido no cisma político.
Sirikit Kitiyakara nasceu em uma família rica e aristocrática em Bangkok, em 12 de agosto de 1932, ano em que a monarquia absoluta foi substituída por um sistema constitucional. Seus pais eram parentes de ex-reis da atual dinastia Chakri.
Ela frequentou escolas em Bangkok durante a guerra, alvo de ataques aéreos aliados, e após a Segunda Guerra Mundial mudou-se com seu pai, diplomata, para a França, onde serviu como embaixador.
Aos 16 anos, conheceu o recém-coroado rei da Tailândia em Paris, onde estudou música e línguas. A amizade deles floresceu depois que Bhumibol sofreu um acidente de carro quase fatal e ela se mudou para a Suíça, onde ele estudava, para ajudar a cuidar dele. O rei a cortejou com poesia e compôs uma valsa intitulada “Eu sonho com você”.
O casal se casou em 1950 e, em uma cerimônia de coroação no final daquele ano, ambos prometeram “reinar com retidão para o benefício e a felicidade do povo siamês (tailandês)”.
O casal teve quatro filhos: o atual rei Maha Vajiralongkorn e as princesas Ubolratana, Sirindhorn e Chulabhorn.
Durante o início da sua vida de casados, a realeza tailandesa cruzou o mundo como embaixadores da boa vontade, estabelecendo laços pessoais com líderes mundiais.
Mas no início da década de 1970, o rei e a rainha dedicaram a maior parte da sua energia aos problemas internos da Tailândia, incluindo a pobreza rural, o vício do ópio entre as tribos das montanhas e uma insurreição comunista.
Todos os anos, o casal viajava pelo interior enquanto participava de mais de 500 cerimônias reais, religiosas e de estado.
Vestindo-se impecável e compradora ávida, a Rainha também gostava de escalar colinas e entrar em aldeias miseráveis onde as mulheres mais velhas a chamavam de “filha”.
Milhares de pessoas trouxeram-lhe os seus problemas, desde brigas conjugais a doenças graves, e a Rainha e os seus assessores dirigiram-se a muitos pessoalmente.
Enquanto alguns em Banguecoque fofocavam sobre o seu envolvimento em intrigas palacianas e o seu estilo de vida luxuoso, a sua popularidade no campo continuou.
“Surgem mal-entendidos entre as populações rurais e as pessoas ricas, chamadas civilizadas, em Banguecoque. As pessoas rurais na Tailândia dizem que são negligenciadas, e tentamos preencher essa lacuna permanecendo com elas em áreas remotas”, disse ela numa entrevista de 1979 à Associated Press.
Projetos reais de desenvolvimento foram criados em toda a Tailândia, alguns deles iniciados e supervisionados diretamente pela Rainha.
Para aumentar o rendimento das famílias rurais pobres e preservar o artesanato moribundo, em 1976 a Rainha criou a SUPPORT, uma fundação que treinou milhares de aldeões em tecelagem de seda, joalharia, pintura, cerâmica e outros artesanatos tradicionais.
Às vezes chamada de “Rainha Verde”, ela também criou centros de reprodução de vida selvagem, “zoológicos abertos” e incubatórios para salvar tartarugas marinhas ameaçadas de extinção. Seus projetos Forest Loves Water e Little House in the Forest buscaram demonstrar os benefícios econômicos da conservação da cobertura florestal e das fontes de água.
Embora a realeza em outros lugares tivesse apenas papéis cerimoniais ou simbólicos, a Rainha Sirikit acreditava que a monarquia era uma instituição importante na Tailândia.
“Há algumas pessoas nas universidades que acham que a monarquia é obsoleta. Mas acho que a Tailândia precisa de um monarca compreensivo”, disse ela na entrevista de 1979. “Ao chamado ‘O Rei está chegando’, milhares se reunirão.
“Só a palavra rei tem algo de mágico. É maravilhoso.”
