O que acontecerá a seguir? Um dos maiores retalhistas de vestuário da Grã-Bretanha está a ignorar a sua imagem bastante monótona e a abrir as suas asas a nível internacional, apesar do sofrimento de muitos rivais de rua.
Você pode pensar no Next como um lugar para comprar roupas de trabalho confiáveis, um belo travesseiro ou para vestir as crianças – é o maior varejista de roupas infantis do Reino Unido. Mas silenciosamente se transformou em algo muito maior.
A sua loja na Oxford Street de Londres conta parte da história – alberga não só um gigantesco departamento infantil, mas também um grande departamento de fatos masculinos e femininos. Muitos dos pais que fazem compras lá parecem estar esperando por filhas adolescentes que lotam o departamento da Victoria’s Secret no andar de cima e as lojas vizinhas Bath & Body Works e Gap.
Podemos esperar ver uma gama ainda maior de marcas aparecendo nas lojas Next, já que nos últimos cinco anos eles compraram marcas de Cath Kidston e FatFace para o grupo de móveis Made. Também controla os direitos de distribuição no Reino Unido da Victoria’s Secret, Bath & Body Works e Gap através de joint ventures com os seus grupos-mãe nos EUA. Já vende essas marcas online.
Sob o comando do seu líder, Simon Wolfson, conhecido por produzir relatórios financeiros densos que dão a sua visão detalhada da economia, bem como do desempenho da Next, a empresa também adquiriu participações maioritárias nas marcas britânicas Reiss e Joules, bem como investimentos menores no fabricante de sofás Swoon, na marca de roupa para atividades ao ar livre Sealskinz e na peculiar marca de artigos para casa Rockett St George. A Next também construiu uma série de empresas de licenciamento, incluindo Ted Baker, linha infantil AllSaints e artigos para casa e moda Laura Ashley.
No ano passado, as vendas online de marcas não Next no Reino Unido somaram mil milhões de libras, acima dos 434 milhões de libras de cinco anos atrás e mais de 40% das vendas online da empresa. No exterior, os produtos não Next representaram um quinto das vendas internacionais do grupo, de £ 930 milhões no ano passado.
Richard Chamberlain, analista de varejo da RBC Capital Markets, diz que mais esforços em design, qualidade e marketing também ajudaram a melhorar o apelo da marca Next, e de algumas de suas marcas menores, no exterior.
No ano passado, a empresa registrou £ 930 milhões em vendas no exterior, mais que o dobro do valor de 2020. E na semana passada, a Next disse que um aumento de 39% nas vendas internacionais esteve em grande parte por trás de um resultado muito mais forte do que o esperado neste verão, e que a empresa agora espera obter lucros anuais de £ 1,14 bilhão – £ 30 milhões a mais do que o esperado.
Emily Salter, analista sênior de varejo da GlobalData, afirma: “A variedade de marcas e preços da Next permite atender a uma ampla gama de consumidores, incluindo aqueles mais focados na qualidade e nas compras”.
O desempenho da Next foi ajudado por problemas na sua grande rival Marks & Spencer, que foi forçada a encerrar o seu negócio online durante várias semanas após um ataque cibernético na Páscoa, e a Next também citou uma melhoria no fluxo de stock dos seus fornecedores asiáticos em comparação com o ano passado.
Mas os números indicam que a Next conseguiu manter alguns desses novos clientes mesmo com a reabertura da M&S e está ganhando uma nova base de fãs no exterior.
Não se trata realmente das lojas Next. Nos últimos cinco anos, a Next fechou cerca de 40 lojas, elevando o número para 457 no Reino Unido. Mudou-se para locais maiores e mais bem localizados e o varejo no Reino Unido está praticamente igual ao de cinco anos atrás.
As vendas da marca Next continuam a aumentar online, especialmente no exterior, mas esse crescimento é superado pelas marcas próprias, licenciadas e de terceiros.
depois da campanha do boletim informativo
A Next conseguiu registrar essas marcas após grandes investimentos em TI e logística para poder ajudar a operar sites e a rede de entrega necessária para fazê-los voar.
Richard Lim, CEO da empresa de pesquisa Retail Economics, afirma: “A Next está tão à frente da curva em termos de oferta multicanal que está deixando muitos concorrentes para trás”.
Isto se deve em parte à história. Fundada em 1982, depois que a empresa de moda masculina J Hepworth & Son comprou as lojas de impermeáveis Kendall para criar uma rede de roupas femininas, a Next está imersa na entrega em domicílio desde o início.
O Next Directory foi lançado em 1988 para abalar o então duvidoso mundo da compra de diretórios, depois que Hepworths comprou o negócio de diretórios da agência Grattan.
Na década de 90, quando as compras online começaram a decolar, a Next já tinha todos os sistemas logísticos em funcionamento para poder fazer a transição de forma muito mais tranquila do que seus concorrentes. Muitas vezes tem sido pioneira em entregas rápidas e utiliza a sua grande rede de lojas para oferecer uma opção de baixo custo para recolher e entregar pacotes – algo com que especialistas online como a Asos têm dificuldade.
Chamberlain diz que os pontos fortes da Next residem em sua “logística relativamente rápida e automatizada e em sua fidelidade e análise de clientes bem desenvolvidas”.
