O governo enfrenta uma pressão crescente para introduzir novos testes de visão para condutores mais velhos, como parte dos esforços para aumentar a segurança rodoviária.
Esta semana, os ministros responderam a uma pergunta parlamentar sobre as propostas, que veria todos os motoristas com mais de 70 anos que precisam fazer um exame oftalmológico atualizado e incluí-lo no pedido de renovação da carteira de motorista.
Actualmente, o Reino Unido é um dos três únicos países europeus que dependem do auto-relato de condições de visão que afectam a capacidade de conduzir de uma pessoa.
O Partido Trabalhista está a considerar este processo de autorrelato depois de grupos, incluindo a Associação de Optometristas, terem feito campanha por mudanças na lei que exige que todos os motoristas sejam submetidos a exames de visão no primeiro pedido de licença, durante as renovações e através de avaliações trienais para aqueles com mais de setenta anos.
As estatísticas do Departamento de Transportes (DfT) mostram que 252 pessoas ficaram feridas em colisões rodoviárias onde foi relatada visão abaixo da média em 2023 – o número mais elevado desde 2017, quando 262 ficaram feridas.
Entre os 252 casos houve seis mortes – duas a mais que em 2017 – três das quais eram pedestres.
Os dados do DfT destacam que os condutores com problemas de visão podem representar um sério perigo para os outros, bem como para eles próprios, e resultaram em apelos para a alteração mais significativa das leis de condução numa década.
O governo respondeu a uma pergunta parlamentar sobre propostas para introduzir novos testes de visão para condutores mais velhos, com propostas de segurança a considerar a introdução de testes obrigatórios para condutores com mais de 70 anos.
Uma atualização veio depois que o liberal democrata Vikki Slade apresentou esta semana um inquérito parlamentar por escrito sobre o assunto.
Slade perguntou a Heidi Alexander: “Perguntar à Ministra dos Transportes se ela avaliará os benefícios potenciais de (a) exigir que todos os motoristas apresentem um resultado recente de exame oftalmológico ao solicitar a renovação da licença e (b) expandir os exames oftalmológicos exigidos para incluir uma avaliação de (i) visão na penumbra, (ii) tempos de reação periférica e (iii) visão.”
Em resposta, Simon Lightwood, Subsecretário de Estado Parlamentar dos Transportes Locais, disse que os condutores têm o dever de notificar a DVLA se não estiverem aptos para conduzir: “Todos os condutores, independentemente da idade, têm a responsabilidade legal de informar a Agência de Licenciamento de Condutores e Veículos (DVLA) se desenvolverem uma condição médica que possa afectar a sua capacidade de conduzir.
“O Governo está a considerar o actual processo de autodeclaração e os desafios colocados pelo envelhecimento da população, onde certas condições, incluindo condições de visão, podem tornar-se mais comuns.
“Enquanto isso, o atual processo de renovação aos 70 anos permanece como está, e os motoristas devem declarar legalmente qualquer visão ou condição médica que possa afetar sua capacidade de dirigir.
“Todas as opções de mudança estarão sujeitas a consulta pública.”
Os testes de visão obrigatórios para condutores com mais de 70 anos poderiam ser incluídos como parte de uma revisão das leis de condução na nova estratégia de segurança rodoviária, que deverá ser publicada dentro de semanas.
As forças policiais de todo o país já lançaram campanhas a nível nacional devido a preocupações com a visibilidade dos condutores mais velhos.
Durante verificações aleatórias na estrada, cerca de 3.010 pessoas foram paradas e solicitadas a replicar os requisitos de teste prático da DVLA para alunos (a única vez que os motoristas atualmente têm que provar a qualidade de sua visão) para serem capazes de ler a placa de um veículo a 20 metros e para serem capazes de ler pelo menos seis linhas de letras no gráfico de parede de Snellen.
Em 50 casos, os motoristas não conseguiram ler os sinais nas placas.
Portanto, com base em 1,7 por cento dos 42 milhões de condutores qualificados do país com visão deficiente, cerca de 720.650 condutores poderiam estar na estrada apesar de não cumprirem o mínimo legal.
As alterações na visão acontecem gradualmente, pelo que os condutores podem não se aperceber de que a sua visão se deteriorou.
A Associação de Optometristas fez campanha por mudanças na lei para exigir que todos os motoristas se submetam a um exame de vista no primeiro pedido de licença
Atualmente, os motoristas com mais de 70 anos devem renovar a carteira de habilitação a cada três anos. Isto inclui declará-los clinicamente aptos para dirigir sem quaisquer testes. As pessoas também devem reportar-se ao DVLA quando perderem parte ou toda a visão.
Adam Sampson, executivo-chefe da Associação de Optometristas (AOP), alertou que este modelo está desatualizado.
Isto ocorre depois de a AOP ter revelado, em Novembro, que seis em cada dez dos seus membros tinham relatado no mês passado pelo menos um caso de um cliente com uma visão tão fraca que não deveria conduzir, apesar de ainda ter uma carta de condução válida.
Sampson comentou em Agosto: “O Reino Unido confiou durante demasiado tempo num modelo de autorrelato para padrões visuais – um dos regimes mais laxistas da Europa – apesar das crescentes evidências de que está a colocar vidas em risco.
“Há muito que pedimos mudanças num sistema que simplesmente não funciona para a segurança pública.
“A recente investigação sobre mortes causadas por motoristas com deficiência visual revelou o custo humano da inação.
“A introdução de testes de visão de rotina para motoristas é uma resposta proporcional e necessária para garantir a aptidão para dirigir – e algo que deixamos claro em nossos apelos ao governo”.
