SACRAMENTO — Apesar de um apelo do presidente do Partido Democrata da Califórnia para que os candidatos com baixo desempenho desistissem da disputa para governador, todos, exceto um dos principais candidatos do partido, rejeitaram o pedido.
Os líderes do partido temem a possibilidade crescente de que o campo lotado nas duas primeiras primárias do estado, em junho, divida os eleitores democratas, resultando no avanço de dois republicanos para as eleições de novembro e na eleição de um governador republicano pela primeira vez desde 2006.
O destino de uma vitória democrata agora depende inteiramente dos candidatos ao governo que o subestimam, disse o presidente do partido estadual, Rusty Hicks, na quinta-feira, observando que seu conselho foi amplamente ignorado.
“Os candidatos a governador agora têm a chance de mostrar um caminho viável para a vitória”, disse Hicks na quinta-feira.
Os oito principais candidatos democratas apresentaram documentação oficial para comparecer às urnas em junho. Hicks divulgou uma carta na terça-feira Apelamos àqueles que “não conseguem fazer progressos significativos em termos de sucesso” a abandonarem a escola. Sexta-feira é o prazo para inscrição na votação primária. No dia 21 de março, o chanceler anunciará oficialmente quem participará das eleições de junho.
“Ele parecia alguém com a cabeça enfiada na areia”, disse o ex-prefeito de Los Angeles Antonio Villaraigosa sobre a carta aberta de Hicks. “(A maioria de nós) se inscreveu 24 horas após receber esta carta. Ela gerou alguma imprensa, mas não muito mais. Não impressionou (a maioria) dos candidatos e certamente não afetou minha candidatura.”
A estrategista democrata Elizabeth Ashford disse que era apropriado que Hicks e outros líderes democratas fizessem um apelo público em vez de manter tais discussões apenas a portas fechadas.
Mas a resposta mostrou que o poder dos actuais chefes do partido é limitado.
“Definitivamente não é Tammany Hall”, disse Ashford, referindo-se à famosa máquina política democrata que dominou a política da cidade de Nova Iorque durante quase um século. “O partido e Rusty são influentes e prestativos, e esse é o seu papel. Não acho que ninguém ficaria ofendido com o óbvio armamento público de certos candidatos.”
Ashford, que trabalhou para ex-governadores. Jerry Brown e Arnold Schwarzenegger acrescentaram que a força mínima do Partido Republicano estadual, juntamente com a ex-vice-presidente Kamala Harris, para quem atuou como procurador-geral do estado, foi provavelmente um fator na dinâmica da decisão dos democratas de permanecer na disputa. Os eleitores democratas registrados no estado superam os republicanos por uma margem de quase 2 para 1, e os democratas controlam todos os cargos eleitos em todo o estado e detêm supermaiorias em ambas as casas do Legislativo da Califórnia.
“Se houvesse uma oposição forte e viável, se o Partido Republicano fosse verdadeiramente viável na Califórnia, penso que criaria mais unidade entre os democratas”, disse ele.
Apenas um dos nove principais democratas deu ouvidos à mensagem do presidente do partido. Ian Calderon, um ex-deputado da área de Los Angeles que consistentemente votou perto do último lugar, desistiu da disputa e apoiou o deputado Eric Swalwell (D-Dublin) na quinta-feira.
Depois que os candidatos se candidatarem formalmente para concorrer a um cargo público, eles não poderão retirar seus nomes da votação; Isso levanta alguns temores de que uma votação lotada nas primárias possa dividir o voto liberal da Califórnia, mesmo que outros candidatos desistam da disputa.
“Estou desapontada que a maioria deles esteja nas urnas”, disse Lorena Gonzalez, presidente da Federação de Sindicatos Trabalhistas da Califórnia, que anunciará se apoiará a corrida para governador em 16 de março. Mas “ainda acho que é possível fazer com que as pessoas abandonem a disputa ou sobrevivam.
Jodi Hicks, CEO e presidente da Planned Parenthood Affiliates da Califórnia, disse que “ainda está preocupada” com a possibilidade de dois republicanos ganharem os dois primeiros lugares nas primárias de junho, eliminando as chances dos democratas de ganharem a cadeira de governador em novembro.
“Eu não tinha detalhes sobre quem eu queria fazer o quê”, disse ele. “Estou muito, muito preocupado e os riscos são muito elevados neste momento e parecem piorar a cada dia.”
O candidato republicano Steve Hilton, ex-apresentador da Fox News, disse estar “confiante de que estaria entre os dois primeiros” com o candidato democrata. “Acho muito difícil acreditar que o Partido Democrata renderia a Califórnia e permitiria que dois republicanos ficassem entre os dois primeiros.”
Hilton fez os comentários na quinta-feira após o fórum do governador da Associação da Califórnia em Sacramento. Corretores imobiliários com foco em habitação e aquisição de casa própria. Villaraigosa, o ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos Xavier Becerra, o prefeito de San Jose Matt Mahan e a ex-deputada Katie Porter também participaram da reunião. Swalwell, que atualmente está em Washington, juntou-se virtualmente ao painel.
Durante o painel, os candidatos concordaram amplamente sobre a necessidade de reduzir barreiras e custos para construir mais moradias na Califórnia, onde uma casa unifamiliar média custa mais de US$ 820.000. Muitos também endossaram propostas para desencorajar as empresas de investimento privado de comprar casas, bem como a proposta de obrigações de 25 mil milhões de dólares do ex-senador Bob Hertzberg para ajudar os compradores de casas pela primeira vez a fazer pagamentos iniciais.
“Não é realmente uma discussão porque concordamos uns com os outros em muitas coisas”, disse Hilton em determinado momento do evento.
Este alinhamento político numa das questões mais prementes que a Califórnia enfrenta pode explicar porque é que os eleitores têm tanta dificuldade em decidir quem apoiar.
Uma pesquisa recente do Instituto de Políticas Públicas da Califórnia descobriu que cinco candidatos no topo do campo lotado Eles estavam separados por 4 pontos percentuais: Porter, Swalwell, Hilton, o fundador democrata do fundo de hedge, Tom Steyer, e o xerife republicano do condado de Riverside, Chad Bianco. Embora Hilton e Bianco estivessem à frente nas pesquisas anteriores, a maioria dos eleitores estava indecisa.
Alguns candidatos se opuseram ao esforço de Hicks para eliminar o campo, com Hicks observando que muitos dos candidatos que receberam votos mais baixos eram pessoas de cor.
“Nosso sistema político é fraudado e corrompido pela elite política, pelos ricos e pelos bem relacionados”, disse o Supt. Tony Thurmond, da Instrução Pública, que é negro e latino, disse em um vídeo postado nas redes sociais em resposta à carta aberta. “O Partido Democrata da Califórnia está essencialmente dizendo a qualquer pessoa de cor na disputa para governador que saia da disputa.”
Villaraigosa argumentou que um número suficiente de eleitores está indeciso e que é muito cedo para candidatos de qualidade renunciarem.
“A maioria das pessoas nem sabe quem está na corrida”, disse Villaraigosa. “É muito cedo para pensar em desistir da corrida. Definitivamente não estou pensando nisso e não sinto nenhuma pressão.”
Além das sondagens de opinião, estão a surgir gradualmente outros indicadores sobre quem poderá emergir como candidato.
Embora não seja suficiente para ganhar o apoio do partido, Swalwell recebeu o apoio de 24% dos delegados na convenção estadual dos Democratas no mês passado; este recebeu o maior apoio entre os candidatos do partido.
Embora gastar não seja garantia de sucesso, Steyer doou US$ 47,4 milhões de sua própria fortuna para sua campanha. Mahan, que recentemente se juntou à corrida e é apoiado pelos líderes de Silicon Valley, rapidamente arrecadou milhões de dólares ao lado de dois comités de gastos independentes que apoiaram a sua candidatura.
Ashford disse que parte da decisão dos candidatos de permanecer na disputa pode ter sido devido às suas longas carreiras políticas, bem como à vitória esmagadora dos democratas no redistritamento em novembro.
“Em muitos casos, são indivíduos que conquistaram cargos estaduais”, disse ele. “É difícil pensar que pode não haver uma continuação disso.”
Nixon relatou de Sacramento e Mehta de Los Angeles.
