Uma empresa petrolífera francesa envolvida em “práticas comerciais enganosas” sobre a extensão dos seus compromissos ambientais, decidiu um tribunal.
A TotalEnergies, que este mês afirmou ter como objetivo “aumentar a produção de gás”, foi considerada na quinta-feira por ter supostamente enganado os consumidores com alegações sobre a sua política climática. O tribunal civil de Paris ordenou que a empresa removesse do seu site mensagens que diziam que pretendia alcançar a neutralidade carbónica até 2050 e ser um ator importante na transição energética.
O caso, apresentado por ONGs como a Greenpeace França e a Friends of the Earth France, é a primeira vez que as leis de “lavagem verde” do país são aplicadas a uma empresa de combustíveis fósseis. Os tribunais dos Países Baixos e da Alemanha já concluíram que as companhias aéreas enganaram os consumidores com alegações ambientais vagas.
O tribunal francês deu à TotalEnergies um mês para remover as declarações enganosas ou enfrentar uma multa de 10.000 euros (8.700 libras) por dia. Foi ainda condenado a publicar a decisão do tribunal no seu site, com as mesmas sanções em caso de incumprimento, bem como a pagar 8.000 euros a cada uma das três ONG e 15.000 euros pelas suas custas judiciais.
“O sistema jurídico francês finalmente abordou a impunidade da lavagem verde dos combustíveis fósseis de que a Total desfrutou até agora”, disse Justine Ripoll, gestora de campanha da Notre Affaire à Tous, uma das ONG que abriu o caso. “Isso envia uma mensagem clara: a desinformação climática não é uma estratégia empresarial aceitável”.
A TotalEnergies disse que reconheceu a decisão do tribunal, acrescentando que a maioria das ações contra ela foram rejeitadas. A empresa, que tem 35 GW de capacidade renovável instalada e pretende 100 GW até 2030, disse que a decisão não visa nenhuma das campanhas publicitárias da TotalEnergies Electricité et Gaz France relacionadas com ofertas aos consumidores em França, mas apenas declarações gerais no site da empresa-mãe TotalEnergies SE.
A empresa, que pretende atingir 100 gigawatts de geração de energia renovável até 2030, mas fez do gás fóssil uma “pedra angular” da sua estratégia, afirmou ser uma empresa multienergética que visa “produzir de forma responsável, económica e sustentável a energia de que todos necessitamos nas nossas vidas diárias”.
A decisão é resultado de ação judicial movida por ONGs em 2022 em resposta a uma campanha em que a empresa mudou seu nome de Total.
O tribunal ordenou que a TotalEnergies removesse declarações que afirmassem que colocava o desenvolvimento sustentável no centro da sua estratégia e que “contribuía para o bem-estar da população” em linha com os Objectivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU.
Os juízes rejeitaram outra acusação de lavagem verde sobre as alegações de gás fóssil e biocombustíveis da empresa. O tribunal concluiu que, embora as declarações contivessem algumas reivindicações controversas, destinavam-se a fins informativos e não comerciais.
Os activistas climáticos e os grupos verdes têm levado cada vez mais empresas de combustíveis fósseis a tribunal por alegações ambientais inconsistentes com a ciência climática publicada.
depois da campanha do boletim informativo
Num relatório histórico de 2022, o Painel Intergovernamental sobre Alterações Climáticas concluiu que o mundo tinha infraestruturas de combustíveis fósseis existentes e planeadas suficientes para ultrapassar o objetivo de limitar o aquecimento global a 1,5ºC acima dos níveis pré-industriais. Entretanto, a Agência Internacional de Energia concluiu que “nenhuma nova exploração de petróleo e gás” era consistente com o seu cenário chave para manter o aquecimento global a esse nível.
Jonathan White, advogado da ClientEarth, que apoia as ONG, disse que a TotalEnergies parece estar a avançar com projectos de petróleo e gás, apesar dos avisos de especialistas em clima.
“Esta decisão histórica envia um sinal de alerta claro a outras empresas de petróleo e gás na Europa e fora dela”, disse ele. “Afirmar fazer parte da transição e ao mesmo tempo apoiar novos projetos de combustíveis fósseis tem um preço legal comprovado”.
