QUANDO OS MIAMI MARLINS fizeram uma oferta para sediar o Winter Classic anual da NHL em seu estádio, LoanDepot Park, eles sabiam que teriam que superar um grande obstáculo para lançar a ideia: o clima quente e ensolarado da Flórida. Em vez de ignorar o obstáculo óbvio de sediar o principal evento de hóquei de inverno ao ar livre da liga nos trópicos, a equipe decidiu apostar tudo no tema e apresentou uma proposta intitulada “Miami Ice”, uma brincadeira com o programa de sucesso dos anos 1980 “Miami Vice”.
“Não temos vergonha do fato de estar no sul da Flórida. Acho que é isso que torna este lugar único e novo”, disse Anthony Favata, vice-presidente de operações e eventos dos Marlins. “A vibração das cores de South Beach, das palmeiras e essa justaposição do clima quente e do inverno.
A grande questão era se o clima ameno do sul da Flórida e o hóquei no gelo de qualidade profissional poderiam coexistir pacificamente.
Depois de anos de discussão e várias visitas ao LoanDepot Park, a liga concedeu o Winter Classic de 2026 aos Marlins, convencida de que os engenheiros poderiam construir uma pista de hóquei ao ar livre na ensolarada Miami, onde a temperatura média em janeiro gira em torno de 70 graus Fahrenheit.
Miami provavelmente terá a temperatura mais quente às 20h. Queda do disco ET na história do Winter Classic, onde a temperatura média para todos os locais anteriores na queda do disco era de 33 graus, mas a liga e os Marlins dizem que têm um plano para garantir que o gelo estará pronto para o dia do jogo. O jogo será transmitido pela TNT.
Para construir o rinque, os engenheiros da NHL planejaram usar vários geradores, dois caminhões de refrigeração de 18 rodas, aproximadamente 20.000 galões de água e atendimento 24 horas por dia, começando em meados de dezembro. Em comparação com outras pistas ao ar livre que construíram em climas muito mais frios, disseram eles, esta construção em Miami foi mais fácil de planejar e executar.
A ideia de realizar um Winter Classic na Flórida começou há vários anos, segundo Steve Mayer, presidente de eventos e conteúdo da NHL. Os dirigentes da liga consideraram pela primeira vez organizar um jogo de franquia totalmente da Flórida entre o Tampa Bay Lightning e o Florida Panthers. No final, os dirigentes disseram que decidiram que dois jogos eram melhores do que um e concederam o Winter Classic ao Panthers, que enfrentará o New York Rangers em Miami na sexta-feira, e o Stadium Series ao Lightning, que enfrentará o Boston Bruins no Raymond James Stadium, em Tampa, no dia 1º de fevereiro.
Mayer descreveu-o com uma analogia do “Campo dos Sonhos”. “Esta é uma história esportiva incrível onde você pode ir a um lugar que nunca participou (de hóquei), nunca foi exposto a um esporte, e então construí-lo e eles virão”, disse Mayer, acrescentando que encher uma única arena seria uma conquista. “E agora estamos enchendo duas arenas enormes, cheias de fãs dos Panteras e fãs dos Relâmpagos.”
Mayer chamou o novo “viveiro” do hóquei na Flórida. Um time da Flórida disputou as últimas seis finais da Stanley Cup. Os Panteras são os campeões consecutivos, tendo vencido em 2024 e 2025. O Lightning conquistou títulos consecutivos em 2020 e 2021. Além disso, os dirigentes da liga dizem que a participação no hóquei juvenil aumentou 212% desde que a NHL se expandiu pela primeira vez para a temporada pela primeira vez na Flórida em 199 temporadas consecutivas, pelo menos oito, 99 e na Flórida em temporadas consecutivas. Jogadores nascidos na Flórida jogando na liga. Quinze anos atrás, nunca havia mais de dois jogadores do estado na mesma temporada.
PARQUE DE POTÊNCIA DE EMPRÉSTIMO O teto retrátil, que ajudará a controlar as condições que antecedem o dia do jogo, é um dos principais motivos pelos quais o calor da Flórida não é um problema tão grande, disseram os planejadores do evento à ESPN.
“O maior inimigo do gelo é o vento e o sol”, disse Jorge Pinoncély, da Industrial Frigo, uma empresa de entretenimento de inverno que construiu mais de 500 pistas ao ar livre nos Estados Unidos e não é afiliada à NHL.
O horário de início noturno significa que a luz solar direta não será um problema quando o teto for retraído. Mas Pinoncély alertou que o vento poderia ser um problema.
A professora de ciências atmosféricas Paquita Zuidema, da Universidade de Miami, comparou os efeitos do vento em uma pista de gelo a um bloco de gelo em um quintal.
“O gelo irá resfriar constantemente o ar acima dele”, ajudando a manter a temperatura da superfície baixa, disse Zuidema. Mas o vento “continuará a remover aquela poça fria de ar. Portanto, o gelo terá que trabalhar mais para resfriar essa camada de ar”.
A temperatura ideal para o nível do gelo – a bolsa de ar acima do gelo e dentro do vidro – no dia do jogo é de cerca de 60 graus, disse Derek King, vice-presidente de instalações e operações de hóquei da NHL.
“O interior do vidro é muito importante. Porém, sabemos que não temos muito controle sobre ele”, disse. “Então, vamos deixar essa cobertura (de gelo) o mais fria possível para controlar essa área, e então vamos monitorar nossas temperaturas.”
A liga refinou o processo de construção de um rinque com cada um dos 43 jogos ao ar livre realizados desde 2003. Do início ao fim, são necessárias duas semanas e cerca de 100 pessoas para criar o Winter Classic em campo a partir do rinque de hóquei, mas apenas 24 para a equipe de gelo, de acordo com King.
O trabalho começou assim que as duas unidades móveis de refrigeração de 18 rodas da NHL chegaram ao LoanDepot Park vindas do Canadá, onde estão armazenadas. Em locais de clima frio como Chicago ou Minneapolis, a NHL normalmente precisa apenas de uma unidade móvel de refrigeração, mas para Miami, a liga precisava de duas.
Os trabalhadores instalaram canos que transportavam uma mistura de 40% de glicol e 60% de água dos caminhões refrigerados até o campo de beisebol. Ao mesmo tempo, prepararam o rinque cobrindo cerca de 80% dele com um contrapiso blindado antes de construir um palco para o rinque. A equipe usou o teto fechado para manter a temperatura interna controlada em 60 graus.
Depois de concluída a fundação, os trabalhadores instalaram painéis de alumínio que se conectam aos tubos que conduzem a mistura de glicol. Essa mistura tem uma temperatura de congelamento inferior à da água e faz com que as placas de metal fiquem mais frias do que os 32 graus necessários para congelar a água.
Geralmente leva de quatro a cinco dias para colocar os canos e construir a fundação, o rinque e as tábuas, de acordo com King. Em seguida, vem um processo em que os trabalhadores usam gelo e água para preencher lacunas – muito parecido com o rejuntamento entre ladrilhos – para criar a superfície mais lisa possível.
A partir daí, as equipes finalmente começam a fazer o gelo borrifando água lentamente na pista ao longo de vários dias, construindo gradualmente a camada de gelo para chegar a uma espessura final de jogo de 2 a 2,5 polegadas e uma temperatura de superfície de 25 graus.
Durante esse processo, eles pintam o rinque de branco e adicionam logotipos e linhas antes de colocar a camada superior de gelo.
Depois de terminar em Miami, os Panthers e Rangers tiveram tempo de treino. A liga planejou usar o tempo restante para resolver quaisquer problemas e garantir que o gelo estivesse pronto para o jogo de sexta-feira.
AO “TOMAR A MÃE NATUREZA fora da equação”, disse King, acrescentando que a construção poderia ser mais fácil em comparação com arenas mais frias como Nashville em 2022, quando a chuva criou mais de 10 centímetros de gelo nos dias de jogo, ou durante o 2025 Stadium Series em Columbus, onde o vento e a neve interromperam a construção.
Mas os lugares mais quentes não estão isentos de riscos. Seis dias antes do Clássico de Inverno de 2020 no Cotton Bowl em Dallas, chuvas fortes e clima quente derreteram o gelo, forçando os trabalhadores a reiniciar o processo de estratificação.
Quando a liga finalmente abrir em Miami, King disse que suas equipes estarão preparadas para se adaptar às condições climáticas.
“Só temos que ver como lidamos com o gelo no dia do jogo. Vamos limitar a quantidade de tempo que vamos inundar? Vamos raspar mais gelo e lidar com o que sabemos que podemos aguentar?” Rei disse. “Portanto, controle as coisas que podemos controlar e realmente deixe a Mãe Natureza intervir.”
Mas King admite que houve um desafio incomum para sua equipe no calor: o que vestir.
“Não estamos todos enrolados em casacos pesados e outras coisas tentando nos manter aquecidos”, disse King, que mora no Canadá e estava ansioso pelo clima da Flórida. “Todos tivemos que repensar nossos equipamentos para esta construção porque estaremos em Miami.”
