ENGLEWOOD, Colorado – O atacante ofensivo do Denver Broncos, Garett Bolles, anunciou no início desta entressafra. Quando questionado sobre o que o time precisava para vencer mais um jogo e avançar para o Super Bowl, ele rapidamente disse: “só precisamos de mais alguns criadores de jogo e o céu é o limite”.
Os Broncos finalmente responderam ao pedido de Bolles na terça-feira, trocando pelo wide receiver do Miami Dolphins, Jaylen Waddle. Os Broncos enviaram a primeira, terceira e quarta escolhas do draft de abril para os Dolphins em troca de Waddle e uma quarta escolha em abril.
Waddle é esperado no complexo dos Broncos na quarta-feira para um exame físico para concluir formalmente o acordo e é potencialmente o tipo de craque que se adapta ao ataque dos Broncos, bem como às tendências do quarterback Bo Nix.
O recebedor do sexto ano chega a Denver com três anos restantes de uma extensão que assinou em 2024 com US$ 32,2 milhões em garantias nas próximas duas temporadas. Suas três temporadas de 1.000 jardas nas últimas cinco temporadas – que aconteceram nos primeiros três anos de sua carreira – são mais do que qualquer jogador do Broncos durante esse período. Ele liderou a liga com 18,1 jardas por recepção em 2022, uma temporada em que teve 75 recepções para 1.356 jardas, o melhor da carreira, e oito touchdowns (também um recorde na carreira).
Os Broncos perseguiram Waddle antes do prazo de negociação na temporada passada e retomaram a perseguição no Combine no mês passado. Ele é agora a mudança de escalação mais significativa em relação à temporada passada, depois que Denver passou a primeira semana recontratando seus próprios jogadores.
As habilidades de pegar e correr de Waddle nas áreas intermediárias e profundas do campo devem ser bem recebidas por Nix. O jogador de 26 anos foi 15º no QBR na temporada passada (58,3), liderando a NFL em tentativas de passe com 612. Mas Nix completou apenas 38,7% de seus passes a 20 ou mais jardas de campo na temporada passada, e sua porcentagem de conclusão de 63,4% em todos os lances foi o 24º na liga.
As melhores áreas de Nix em campo foram rotas de gancho, onde ficou em terceiro no QBR (95,0), rotas de pivô (quarto, 90,4) e rotas de cruzamento (14º, 81,2). Todos esses são lugares onde Waddle, um jogador explosivo que atinge rapidamente a velocidade máxima, pode melhorar o que Nix faz de melhor.
O total de jardas por rota de Waddle na última temporada (2,34) ficou em 11º melhor lugar na liga, bem à frente do receptor do Broncos com melhor classificação na lista – Courtland Sutton em 43º lugar (1,75). Nas rotas de cruzamento, Waddle foi o 10º na liga, com 3,0 jardas recebidas por corrida na rota de cruzamento. Troy Franklin foi o recebedor do Broncos com melhor classificação em jardas por rota de cruzamento (nº 18, 2,5) e o único jogador do Denver entre os 75 primeiros da liga nessa categoria.
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Stephen A.: Jaylen Waddle é uma grande pick-up para os Broncos
Stephen A. Smith reage à troca dos Broncos por Jaylen Waddle e reflete sobre a busca fracassada do Bills pelo wide receiver.
Waddle também deve chamar a atenção de Sutton, que viu cada vez mais atenção das defesas na temporada passada, já que as lesões afetaram a rotação de recepção do Broncos. Sutton, que terminou a temporada com 74 recepções para 1.017 jardas e sete touchdowns, foi limitado a oito recepções em seus últimos três jogos (o final da temporada regular e os dois jogos dos playoffs do Denver).
O técnico do Broncos, Sean Payton, disse no final da temporada que gostou da composição do gráfico de profundidade do wide receiver, com Sutton liderando um grupo que incluiu quatro escolhas de draft nos últimos três draft, incluindo Franklin, Pat Bryant e Marvin Mims Jr.
“Temos (tipos de jogadores) diferentes… Temos velocidade, temos tamanho, temos todas as coisas que estou acostumado (que) você deseja em um bom ataque”, disse Payton quando a temporada terminou.
Mas ele não ficou satisfeito com o que considerou muitos passes perdidos. O técnico dos wide receivers, Keary Colbert, foi um dos assistentes técnicos que Payton demitiu após a derrota do Denver no jogo do campeonato AFC para o New England Patriots, substituindo-o por Ronald Curry.
A chegada de Waddle também parece indicar outra temporada de uso de três wide receivers, com Waddle potencialmente entrando no trabalho de Mim. Os Broncos ficaram em sétimo lugar na liga em total de snaps em sets de três wide receivers na última temporada, e sua porcentagem de jogadas em sets de três wide (63%) foi a 11ª.
Payton e o recém-nomeado coordenador ofensivo Davis Webb agora têm a chance de incluir Waddle para quaisquer ajustes fora da temporada. Payton disse que Webb convocará jogadas na próxima temporada – algo que Payton fez ao longo de sua carreira de treinador principal de quase duas décadas – em parte para aumentar o ritmo do ataque. Os Broncos tiveram uma primeira derrota na segunda metade da derrota no final da temporada para os Patriots – uma derrota em que não tiveram Nix lesionado – e sua corrida mais longa após o intervalo foi de 17 jardas.
Payton demitiu o coordenador ofensivo Joe Lombardi, que fazia parte da equipe de Payton há 15 anos, dois dias após o término da temporada. Ben DiNucci, um quarterback reserva que estava no Broncos em 2023 e foi contratado para o time de treino após a lesão de Nix, foi ao X no início desta offseason para apoiar a decisão de tornar Webb o playcaller como “a melhor coisa possível para aquele edifício”.
Adicionar Waddle só deve ajudar a causa.
