O Partido Trabalhista será “inundado pela maré do descontentamento” a menos que a crise na High Street seja abordada, alertaram os investigadores.
Os furtos em lojas e o encerramento de lojas contribuíram para que muitas pessoas sentissem que “partes do país estão a ser negligenciadas e esquecidas”, de acordo com uma investigação da Universidade de Southampton.
Temores de até 2.460 perdas de empregos foram levantados na varejista de descontos The Original Factory Shop, na marca de moda LK Bennett e na varejista de joias Claire’s Accessories.
Rachel Reeves enfrentou uma grande reação negativa em relação aos planos de tarifas comerciais que farão com que muitos varejistas, restaurantes e hotéis paguem impostos mais altos a partir de abril.
Os proprietários de empresas até baniram os deputados trabalhistas das suas instalações, numa medida que persuadiu o governo a recuar e a oferecer descontos nas suas contas aos pubs e locais de música.
Mas agora há uma sugestão de que a escuridão na rua principal poderia levar as pessoas a votarem na Reforma.
Os britânicos acham que a High Street diminuiu mais do que outras partes de sua área local na última década, descobriu uma pesquisa universitária.
E os apoiantes da Reforma eram mais propensos do que qualquer outra pessoa a dizer que a sua área tinha diminuído significativamente.
Os investigadores alertaram que “o governo precisa urgentemente de combater a sensação de que partes do país estão a ser negligenciadas e ignoradas” (imagem: centro da cidade de Crawley, West Sussex)
O professor Will Jennings, que liderou a investigação, disse: “As pessoas sentem que os políticos em Westminster não se preocupam com os seus distritos e que não está a ser feito o suficiente para melhorar a situação económica.
Jennings acrescentou: “Isto não é novidade, mas o governo precisa urgentemente de enfrentar o sentimento de que partes do país estão a ser negligenciadas e ignoradas, caso contrário, tal como os seus antecessores, serão varridos por uma onda de descontentamento nas próximas eleições”.
O porta-voz empresarial conservador, Andrew Griffith, disse: “O colapso nas nossas ruas principais será repetido de forma esmagadora, onde os deputados trabalhistas perderão os seus assentos nas eleições, a menos que mudem as coisas rapidamente. ‘A inversão de marcha até agora incompleta não resolve.’
As atualizações sombrias seguem o fechamento de lojas em Poundland, River Island e Russell & Bromley nas últimas semanas.
Andrew Goodacre, executivo-chefe da British Independent Retailers Association (Ber), disse: “O Tesouro realmente estragou a oportunidade para uma reforma séria das taxas comerciais. ‘Este governo realmente não entende.’
“Ignorar as ruas principais desta forma é deixar um alvo aberto para a Reforma”, acrescentou Goodacre.
Ele disse: ‘As ruas principais são sempre uma questão importante para os eleitores em época de eleições. Penso que o Governo está a avaliar este risco e espera que possa ser mais generoso nos próximos anos (antes das eleições) para eliminar qualquer ameaça. Mas para muitas empresas isto será tarde demais.”
Os retalhistas estão a debater-se com aumentos nos salários e nas taxas comerciais com vencimento em Abril, depois de também terem enfrentado um cocktail de impostos mais elevados no ano passado, incluindo aumentos nas contribuições dos empregadores para a Segurança Social.
Helen Dickinson, executiva-chefe do British Retail Consortium, disse: “Dado este ambiente desafiador, não é nenhuma surpresa que as lojas fechem e algumas empresas entrem em administração, e a situação poderá piorar se as políticas governamentais aumentarem significativamente este fardo em 2026”.
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