WASHINGTON— Um piloto americano sobrevoando o Irã foi resgatado na sexta-feira depois que seu caça foi abatido por fogo inimigo; Este ataque desafiou as declarações dos EUA de controlo total sobre os céus do Irão e provocou uma operação apressada de busca e salvamento da tripulação do piloto.
A notícia da derrubada de um F-15E, um caça a jato dos EUA que raramente sofreu derrota em combate, foi seguida apenas algumas horas depois pela notícia de que uma segunda aeronave dos EUA havia caído na região quase ao mesmo tempo. As autoridades iranianas também assumiram a responsabilidade pelo abate daquele avião. Embora as autoridades dos EUA não tenham confirmado que o A-10 Thunderbolt II foi abatido, confirmaram que o seu único piloto foi resgatado com sucesso.
Foi uma escalada dramática do conflito que mostrou que Teerão manteve a sua capacidade de combater as forças americanas, apesar das garantias do Presidente Trump de que as capacidades militares do Irão tinham sido efectivamente destruídas.
O secretário da Defesa, Pete Hegseth, argumentou durante semanas que os Estados Unidos têm “controle completo e indiscutível do espaço aéreo iraniano” depois de destruir as defesas aéreas do país.
“O Irão não tem defesa aérea, o Irão não tem força aérea”, disse ele numa conferência de imprensa em 13 de Março. “Hoje, enquanto falamos, estamos sobrevoando o Irão e Teerão durante todo o dia com caças e bombardeiros, escolhendo os alvos que escolhem à medida que a nossa inteligência fica cada vez melhor e mais refinada.”
No entanto, a Guarda Revolucionária Islâmica afirmou que o novo tipo de sistema de defesa aérea iraniano, implantado pela primeira vez nos últimos dias, abateu um avião de guerra na sexta-feira.
As declarações levaram a instruções conflitantes de emissoras afiliadas ao Estado iraniano. Uma estação de televisão local inicialmente encorajou os telespectadores a procurar o piloto acidentado e “filmar assim que o avistassem”.
A empresa alterou as instruções depois que a polícia local emitiu um comunicado pedindo ao público que capturasse pilotos americanos e os entregasse vivos às agências de segurança “para receber uma recompensa valiosa”, segundo a Associated Press.
De acordo com a Fars News, contas iranianas nas redes sociais publicaram vídeos mostrando helicópteros procurando por pilotos acidentados nas províncias ocidentais e meridionais do Irã.
A Fars também informou que as autoridades do sudoeste do Irã ofereceram uma “recompensa valiosa” a qualquer um que “capturasse vivo o piloto americano”.
As imagens da cauda postadas nas redes sociais tinham marcas indicando que era do 48º Fighter Wing baseado na RAF Lakenheath, no Reino Unido, disse Peter Layton, pesquisador visitante do Griffith Asia Institute, na Austrália, à NBC News em uma entrevista.
EUA e Israel aumentam ataques a infra-estruturas
O desenvolvimento ocorre no momento em que as forças dos EUA e de Israel intensificaram os ataques a áreas civis e infra-estruturas essenciais em todo o Irão na sexta-feira, incluindo ataques a edifícios residenciais, centros de saúde e à maior ponte do Irão. Trump disse que os Estados Unidos “ainda não começaram a destruir o que resta no Irão”.
O presidente postou imagens impressionantes em suas redes sociais na noite de quinta-feira da fumegante ponte B1, um viaduto alto suspenso por cabos que foi destruído em ataques EUA-Israel.
“A maior ponte do Irão está a ser demolida e nunca mais será usada – ainda há muito a ser feito!” Trump escreveu.
A ponte de 400 milhões de dólares que liga Teerão à cidade de Karaj foi a maior ponte do Irão e é frequentemente considerada uma das obras de engenharia mais significativas, caras e complexas do Médio Oriente.
O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores do Irã, Esmail Baghaei, descreveu o ataque como “um crime de guerra no estilo do terrorismo do ISIS”. O ministro das Relações Exteriores, Seyed Abbas Araghchi, descreveu esta ação como um sinal do colapso moral de “um inimigo em desordem”, afirmando que tais ações não forçariam os iranianos a se renderem.
“Todas as pontes e edifícios serão reconstruídos com mais força. O que nunca será consertado: os danos à posição da América.”
Os ataques ocorreram depois de Trump ter anunciado o que chamou de uma “saída” das hostilidades de dois a três dias, ao mesmo tempo que advertiu que “traria o Irão de volta à Idade da Pedra” se o país não cedesse às exigências dos EUA.
Relatórios dos meios de comunicação estatais iranianos e de grupos de monitorização internacionais indicam que os ataques também atingiram casas, centros religiosos, universidades e infra-estruturas municipais em muitas províncias, levantando preocupações entre as organizações humanitárias de que o âmbito dos alvos está a expandir-se.
Os Estados Unidos e Israel têm realizado ataques rotineiros a instalações de saúde iranianas desde 1 de março, disse o diretor-geral da Organização Mundial da Saúde, Tedros Adhanom Ghebreyesus, na sexta-feira.
“A OMS confirmou mais de 20 ataques aos cuidados de saúde no Irão, resultando em pelo menos nove mortes, incluindo a morte de um profissional de saúde que luta contra doenças infecciosas e de um membro da Sociedade do Crescente Vermelho Iraniano”, escreveu Tedros ao X.
O Ministério da Saúde do Irão estima que aproximadamente 2.076 pessoas foram mortas e 26.500 feridas em ataques EUA-Israelenses desde o início do conflito, em 28 de Fevereiro. Estima-se que 1.300 pessoas foram mortas no Líbano, de acordo com o Ministério da Saúde, enquanto mais de duas dezenas de pessoas morreram nos países do Golfo e na Cisjordânia ocupada.
Treze soldados norte-americanos foram mortos e 19 soldados israelitas também foram dados como mortos na guerra de cinco semanas que desencadeou uma crescente agitação nos EUA.
Uma sondagem recente do Pew Research Center realizada no final de Março concluiu que a maioria dos americanos se opõe à intervenção militar directa dos EUA numa guerra com o Irão. Uma pesquisa Gallup separada relatou uma aprovação decrescente da forma como o governo lida com a política externa.
Os legisladores de ambos os partidos expressaram preocupações sobre a influência de Israel na decisão da administração Trump de entrar num longo conflito, alimentando debates sobre a ajuda militar e os poderes executivos de guerra.
A deputada Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) disse na quarta-feira que planeja se opor à futura ajuda militar a Israel, incluindo os sistemas de defesa Iron Dome. Ele argumentou que o governo israelita tinha financiado recentemente um orçamento de defesa de 45 mil milhões de dólares e estava em posição de financiar a sua guerra sem a ajuda dos EUA.
“Não apoiarei o Congresso a enviar mais dólares dos contribuintes e ajuda militar a um governo que ignora consistentemente o direito internacional e a lei dos EUA”, disse ele no X.
Irã ataca usina de dessalinização e refinaria de petróleo
O Irão respondeu ao fogo, tendo novamente como alvo infra-estruturas operadas pelos seus vizinhos do Golfo. Uma série de ataques aéreos incendiou a refinaria de petróleo Mina al-Ahmadi, no Kuwait, enquanto os bombeiros kuwaitianos tentavam extinguir vários incêndios no local, informou a Associated Press.
O Kuwait também informou que o ataque iraniano danificou significativamente uma central de dessalinização que fornece água potável à região.
Bahrein, Arábia Saudita e Israel lutaram para interceptar mísseis do Irã na sexta-feira, segundo relatos, apesar das garantias do Pentágono de que as instalações militares e capacidades de mísseis do Irã foram em grande parte destruídas.
Enquanto isso, os Emirados Árabes Unidos fecharam um campo de gás depois que um ataque com mísseis fez chover destroços e iniciar um incêndio, informou a Associated Press.
A guerra forçou o Irão a reforçar o seu controlo sobre o Estreito de Ormuz; Fez com que os preços do petróleo subissem 50 por cento, os mercados bolsistas disparassem e as perturbações nas cadeias de abastecimento ameaçassem desestabilizar os mercados alimentares globais.
Os americanos sentiram que o petróleo estava subindo novamente esta semana, depois que o discurso de Trump na quarta-feira frustrou as esperanças dos investidores de um fim rápido para a disputa e os preços do petróleo bruto nos EUA subiram 11% na quinta-feira e mais meio ponto na sexta-feira.
