A Terra em forma de lua crescente – o nosso oásis de tudo o que nos é querido, agora um mero ponto na escuridão sem fim – parecia beijar a irregular superfície lunar. À medida que a Lua desaparecia lentamente, milhares de cicatrizes da Lua foram refletidas na Terra.
“Na verdade, estremeço só de pensar nisso agora”, disse o comandante do Artemis II. Reid Wiseman fala ao The Times enquanto ainda está no espaço na noite de quarta-feira (horário da Terra). “Foi uma visão incrível e depois desapareceu.”
Na fraca luz verde de sua espaçonave, sem mais espaço de manobra do que uma van Sprinter, a tripulação de quatro homens entrou em uma profunda solidão que poucos experimentaram. Mais longe da Terra do que qualquer ser humano na história, a tripulação já não conseguia chegar ao Controlo da Missão, às suas famílias ou a qualquer membro vivo do nosso planeta.
Durante 40 minutos na segunda-feira, foram apenas eles, o seu barco salva-vidas de alta tecnologia e a lua.
Comandante Ártemis II. Reid Wiseman olha pela janela da espaçonave Orion quando o primeiro período de observação lunar começa na segunda-feira.
(NASA)
Os membros da tripulação fizeram uma pausa em suas rigorosas observações científicas por apenas três ou quatro minutos para deixar a sensação surreal penetrar. Eles compartilharam alguns biscoitos de bordo trazidos pelo astronauta Jeremy Hansen, agência espacial canadense e especialista da missão Artemis II.
Nós, humanos, comemos sete peixes na véspera de Natal, samosas no Eid-al-Fitr e biscoitos de bordo atrás da lua.
Mas os astronautas ainda tinham trabalho a fazer. A NASA queria observar o lado oculto da Lua, sempre de costas para a Terra, com um dispositivo altamente avançado que a agência raramente tem oportunidade de medir esta visão: o olho humano.
A lua, parecendo para a tripulação do tamanho de uma bola de boliche com o braço esticado, suspensa no nada. Em completo silêncio, ele ligou.
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O piloto do Artemis II, Victor Glover, ouviu o chamado do exterminador: a fronteira entre o dia e a noite da lua – o amanhecer da lua. Aqui, o sol lança sombras nítidas e dramáticas sobre os penhascos íngremes, as ondas escarpadas e as crateras aparentemente sem fundo da lua.
Pequenas crateras no lado diurno estavam espalhadas e refletiam orgulhosamente a luz do sol, como furos em um abajur, disse a especialista da missão Artemis II, Christina Koch. Hansen ficou impressionado com os lindos tons de azul, verde e marrom que a superfície revela quando você é paciente o suficiente.
Embora a Terra estivesse escondida atrás da Lua, a quatrocentos milhões de quilômetros de distância, a tripulação não conseguia deixar de pensar em casa.
Para Koch, esta desolação era apenas um lembrete do quanto a Terra nos fornece: água, ar, calor, comida. Glover podia sentir o amor irradiando do nosso ponto azul claro que desafiava a distância. Hansen considerou a gravidade da Terra enquanto tentava puxar a tripulação para casa.
E ainda assim a tripulação estava na arena gravitacional da Lua, onde a gravidade dominava a da Terra. Foi o monólito lunar à frente deles que guiou suavemente os pequenos recipientes vivos em torno do satélite natural e em direção à sua casa.
Finalmente a casa surgiu por trás da esfera escura.
A lua, vista pela tripulação do Artemis II, bloqueia completamente o sol. Da perspectiva da tripulação, a lua parece grande o suficiente para bloquear completamente o sol, criando uma totalidade de aproximadamente 54 minutos.
(NASA)
Como espetáculo final, ou talvez uma despedida, a lua bloqueou temporariamente o sol: um eclipse lunar.
“Vimos algumas ótimas simulações feitas pela nossa equipe científica lunar, mas quando isso realmente aconteceu, nos surpreendeu”, disse Glover. “Foi um dos maiores presentes.”
