CHICAGO – Treze dias depois de lançar uma interceptação que selou o jogo na derrota para o Green Bay Packers, Caleb Williams recebeu uma boa dose de redenção.
O Chicago Bears recuperou de uma recuperação selvagem no quarto período que os viu eliminar uma desvantagem de 10 pontos, recuperar um chute lateral e marcar um touchdown – tudo em dois minutos – para forçar a prorrogação. Eles venceram os Packers por 22 a 16 pela 11ª vitória da temporada, quando Williams lançou um passe de 46 jardas que DJ Moore pegou na end zone para garantir a vitória imediata.
“Eu sabia que era bom”, disse Williams sobre seu passe na prorrogação. “Você tem essa crença, você tem essa confiança, você tem aquela agitação como um ataque. Você pratica bem, você acerta jogadas como essa no treino. Foi praticamente idêntico ao treino, e quando a jogada é chamada e chega o momento, é hora de acertar, é hora de ir e ganhar o jogo. “
A jogada que desencadeou o lançamento da vitória de Williams foi armada na quinta-feira, depois que o quarterback e técnico de 24 anos, Ben Johnson, enfrentou um contra um.
“Eu estava assistindo a um filme em seu escritório e repassamos pequenos detalhes ao longo da peça, e no dia seguinte saímos e discutimos e praticamos”, disse Williams. “Acabamos treinando exatamente como pretendíamos.”
No primeiro encontro Bears-Packers da temporada em Lambeau Field em 7 de dezembro, o cornerback do Green Bay, Keisean Nixon, derrotou a quarta derrota de Williams para garantir uma vitória por 28-21.
Nos momentos finais da reunião de sábado à noite, Nixon estava mais uma vez no centro da ação, jogado sobre Moore enquanto o recebedor corria para a end zone e fazia o passe para encerrar o jogo.
“Quando vi que a defesa era um contra um”, disse Moore, “eu sabia que Caleb me daria uma chance com a bola, como fez no treino, e acertamos em cheio”.
Os defensores do Bears que assistiam ao desenrolar do jogo na linha lateral tiveram uma ideia de onde Williams chutaria a bola depois de ver o quarterback se conectar com Moore na jogada dois dias antes. Sem os recebedores Rome Odunze (pé) e Luther Burden III (tornozelo), Moore foi alvejado sete vezes e conseguiu cinco recepções para 97 jardas e um touchdown.
“DJ acertou muitos alvos e muitos arremessos profundos (na prática)”, disse o safety Jaquan Brisker. “Para ser sincero, ele pegou em uma de nossas seguranças, e foi no lado esquerdo. Foi a mesma coisa, indo contra Halas (Hall). Juro, quando a bola estava no ar, eu sabia que ele iria pegá-la.
Adicionado Johnson: “Achei que Caleb jogou um centavo no treino e DJ veio com isso, e estamos esperançosos de que pode ou não estar lá, mas cronometramos certo. DJ fez um ótimo percurso e Caleb jogou para ele uma ótima bola. Acho que isso é uma prova de nossa preparação ao longo da semana também. Acho que os treinadores fazem um bom trabalho vindo com nossos rapazes quando você entra e quando você tem boas ideias. execute-o no campo de treino, isso se torna realidade para nós em dia de jogo.”
Williams lidera a NFL com seis vitórias de recuperação depois de perder no quarto período, e suas seis vitórias nesta temporada ampliam seu recorde de qualquer quarterback titular do Bears desde a fusão AFL-NFL. Ele é o único quarterback do Bears a lançar um touchdown nos 30 segundos finais do quarto período e na prorrogação na história da franquia.
“Foi um momento incrível”, disse Williams. “Tenho muitos grandes momentos pela frente. Acho que é um momento marcante para nós, como equipe, sermos capazes de construir essa confiança. Um momento marcante para estarmos na posição em que estamos, com 11 vitórias e tudo ao nosso alcance está exatamente onde queremos estar, vou colocar desta forma.”
A vitória de sábado marcou a primeira vitória dos Bears na prorrogação desde a derrota dos Ravens em 2017. Os Bears agora têm seis vitórias depois de perder nos dois minutos finais do quarto período, o maior número de vitórias em uma temporada desde a fusão de 1970.
“Acho que nunca estive perto de um time que simplesmente não piscasse tão tarde nos jogos”, disse Johnson. “Você não sente o desespero nos bastidores em nenhuma das fases. Você pode sentir isso um pouco no estádio. Eu pude sentir os torcedores voltando à vida quando ganhamos algum impulso no quarto período, mas nossos rapazes não perdem o ritmo. Eles simplesmente continuam se esforçando e sabem que coisas boas virão se continuarmos reagindo.”
