Hoje é a Nigéria país mais mortal no mundo para ser cristão. Se o terrorismo islâmico continuar sem controlo, poderá tornar-se uma ameaça global.
Desde o início de 2025, a Sociedade Internacional para as Liberdades Civis e o Estado de Direito relata que mais de 7.000 cristãos foram mortos na Nigéria, superando em muito qualquer ano anterior. Mas os números não transmitem adequadamente o horror destas mortes.
No meio de uma noite de abril, pastores islâmicos Fulani chegaram às centenas para invadir uma aldeia cristã no centro da Nigéria.
“Estávamos dormindo às 2 da manhã quando entraram na minha casa e mataram meu marido e dois netos”, disse uma mulher.
Evidências de tais ataques surgiram iReachGlobaluma organização de ajuda local na Nigéria que ajuda cristãos perseguidos. Um vídeo mostra mães mortas deitadas no chão com bebês chorando amarrados às costas. Outra mostra dezenas de corpos jogados em uma vala comum e cobertos com terra fresca enquanto os sobreviventes assistem e choram.
No entanto, o governo nigeriano, tal como outros governos da região, continua a transmitir um ar de indiferença à situação da sua própria população cristã.
O Boko Haram e outros grupos terroristas recorrem a raptos em massa, exigem resgates e forçam as mulheres à escravidão sexual. No ano passado, grupos armados sequestrado 7.568 pessoas, incluindo 200 a 300 crianças em idade escolar a partir dos 8 anos de idade.
E o problema da Nigéria é apenas parte de um problema maior. A Nigéria é apenas um dos 10 países da região africana do Sahel, que se estende por todo o continente, ao sul do deserto do Saara. Mais do que metade de todas as mortes globais por terrorismo em 2024 ocorreram lá. E esses números estão subindo, de acordo com Índice Global de Terrorismo de 2025à medida que grupos jihadistas procuram impor a lei Sharia e expandir o seu território.
Chefe antiterrorista da ONU recentemente destacado a possibilidade de que “um grande território que se estende do Mali ao norte da Nigéria possa ficar sob controle efetivo (de grupos extremistas).”
Um califado do Sahel já está a criar raízes. O Jama’at Nasr al-Islam wal Muslimin, afiliado da Al-Qaeda, e a Província da África Ocidental do Estado Islâmico tributam as pessoas sob o seu controlo e oferecem serviços que Tribunais da Sharia, saúde e serviços sociais, e fundamentalistas treinamento programa em troca. À medida que eles e outros jihadistas ganham estabilidade, ganham a capacidade de expandir para a grande África Ocidental.
Se a influência jihadista crescer, a crise humanitária será catastrófica e proporcionará um terreno fértil para o terrorismo internacional. Sahel é projetado atingir uma população de 500 milhões de pessoas até 2050 e, se a região cair sob a influência de militantes, poderá formar um califado islâmico.
Esta não é apenas uma questão de direitos humanos – é uma questão de segurança global que precisa de ser abordada rapidamente. É necessário um acordo através do qual as nações do Sahel decidam manter a liberdade religiosa e a tolerância entre o Islão e as outras religiões abraâmicas.
UM nova conta apresentado pelo senador Ted Cruz (R-Texas) é um bom começo. Apela a que a Nigéria seja designada como “país de particular preocupação” pelo Departamento de Estado e a sanções específicas contra autoridades nigerianas que facilitam a violência contra cristãos e outras minorias religiosas.
Os Estados Unidos também deveriam designar outras nações do Sahel como países de particular preocupação e impor sanções específicas às exportações sensíveis, oferecendo ao mesmo tempo maior ajuda e cooperação em segurança. À medida que estas nações mostram progresso real, a designação e as sanções do país de preocupação especial devem ser levantadas.
Além de aprovar rapidamente a lei de Cruz no curto prazo, o Ocidente deve dar prioridade ao trabalho a longo prazo para facilitar um “Acordo de Abraão no Sahel”, no qual os estados do Sahel proclamam o Islão como uma religião de paz vis-à-vis as outras religiões abraâmicas. Isto prejudicaria a formação de um califado islâmico do Sahel, uma vez que os imãs locais e outros líderes religiosos teriam o poder de reagir contra os jihadistas que procuram um Estado oposto a outras religiões e culturas.
Um acordo Abraham no Sahel mudaria a conversa de uma mera crise de direitos humanos para um imperativo de segurança global, uma vez que um califado do Sahel com a dimensão que vemos agora emergir também poderia ameaçar o Ocidente, especialmente dada a sua proximidade com a Europa.
A liberdade religiosa não é um luxo em África. É a base da paz e da estabilidade globais.
A única forma de o Ocidente prosseguir a paz é lutar segundo linhas ideológicas. O povo do Sahel é muito religioso. Se decidirmos não travar a batalha teológica, permitiremos que os jihadistas empreendam uma campanha de doutrinação sem oposição, colocando, em última análise, a nossa nação e o nosso mundo em maior risco.
Sam Brownback serviu como Embaixador Geral para a Liberdade Religiosa Internacional de 2018 a 2021 e é co-presidente da Cúpula Internacional de Liberdade Religiosa e membro sênior da Pepperdine University. Caden Benedict é estudante de direito na Pepperdine University e fundador da Farol Pepperdine. Clint Lyons é o CEO da iReachGlobaluma organização sem fins lucrativos que apoia e defende os cristãos perseguidos na África.
